Покинув Батавию корабли 2-й Тихоокеанской эскадры 21 июня вошли в море Целебес, и вскоре достигли условленной точки рандеву на Западных Каролинских островах. Вся эскадра собралась в атоле Улити. Немедленно было организовано патрулирование. При этом вновь как обычно для дальней разведки использован крейсер “Русь” с его воздухоплавательным парком. Команды начали работы по приведению кораблей в полную боеготовность. Грузили уголь, проводился мелкий ремонт, чистка котлов и переборка машин. Силами водолазов проводили осмотр и чистку вертикальных поверхностей подводной части судов.
Буквально через несколько дней отряд Матусевича прибыл к месту встречу. В салоне “Штандарта” проведено совещание флагманов и командиров кораблей, посвященных предстоящему сражению. Все последующие дни использовались для отработки вопросов предстоящего сражения. Еще и еще раз проигрывались варианты боевого маневрирования. Приказом Чухнина установлен порядок боевого заместительства определявшего последовательность замещения вышедших из строя флагманов. Достаточное количество споров вызвал назначенный Чухниным порядок следования отрядов в боевой линии. Так например наиболее слабые, устаревшие корабли отряда Небогатова ставились в авангард, а самый боеспособный отряд, прошедший горнило сражений в Желтом море и Цусиме - был в арьегарде. Такое построение противоречило сложившейся тактике - когда наиболее крупные и мощные корабли ставились во главе линии. Чухнин планировал “отдать на заклание” главным силам Того самые слабые линейные корабли эскадры, с тем чтобы основной ударной силой - 5 кораблями типа “Бородино” и “Цесаревичем” при помощи отряда Иессена составленного из “Пересвета”, “Победы”, “России” и “Громобоя” нанести максимальный урон броненосным кораблям Каммимуры. Для эскадренного сражения установлена новая нумерация отрядов.
Корабли тем временем продолжали готовиться к бою. Снималось все дерево, в том числе деревянное оборудование кают. Передавались на транспорта, весь не нужный на переход и бой ЗИП. Приказом командующего в частности сняли шлюпки и паровые катера. На кораблях оставалось по 1 паровому катеру, барказу и 2 яла.
По приказанию командующего, на крейсер “Русь” передана мощная 300-мильная радиостанция с крейсера “Урал”. Подготовку к выходу вели до 9 июля. Адмирал Чухнин со свитой объехал все корабли Флота и обратился к экипажам с речью. Адмирал был краток. “Поход заканчивается. Мы уже на вражеском пороге. Теперь мы должны исполнить, то ради чего мы здесь, дать неприятелю сражение и разгромить его. Россия ждет от нас что мы исполним свой долг. Не просрамим чести русских войнов”. Обращение командующего встречено многократным “Ура”!!!.
Корабли Флота на рассвете 10 июля стали покидать гостеприимный Улити и направились в Цусимский пролив. По выходу Чухнин устроил 6 часовый пробег на максимальной скорости. В ходе пробега произошла авария на “Бородино” устраненная в течении получаса. По результатам пробега приказом командующего подтверждены боевые скорости для отрядов судов Тихоокеанского флота. Так 2-й и 3-й броненосные отряды уверенно держали 16-17 узловой ход. 3-й броненосный отряд держал ход 12-14 узлов, 1 крейсерский отряд держал 21 узловой ход. 2 крейсерский отряд развил в ходе пробега 17-17.5 узловый ход. 3 крейсерский отряд развил 13-14 узловый ход. Разведотряд показал следующие скорости в ходе 6 часового пробега: “Жемчуг” - 22.5 узла, “Изумруд” - 23 узла, “Алмаз” - 19 узловый ход, “Русь” - 16 узлов. В ходе перехода пользуясь тихой погодой дважды была проведена догрузка всей эскадрой угля с транспортов катерами и барказами. В 200 милях от острова Квельпарт разгруженные транспорты “Меркурий” и “Тамбов” отправлены в Россию, а п/х “Граф Строганов”, “Герман Лерхе”, “Ксения”, “Киев”, “Китай”, “Князь Горчаков” и “Юпитер” ушли в Сайгон для получения дальнейших распоряжений.
От флота отделились вспомогательные крейсера “Днепр”(капитан 2 ранга Давыдов), “Кубань”(капитан 2 ранга Стратанович), “Урал”(капитан 2 ранга Истомин) для крейсерства на торговых путях противника в Восточно-Китайском и Южно-Китайских морях. Букс.п/х “Русь”, г/с “Кострома” по приказанию Чухнина направились в Шанхай. На борту судов были пакеты предназначенные для русского посланника. Вспомогательные крейсера “Нева”(капитан 2 ранга Траян), “Лена”(капитан 2 ранга Лазарев), “Ангара”(капитан 2 ранга Сухомлин) были отправлены для крейсерства на торговых путях противника к югу от островов Киу-Сиу и Сикоку и в Желтом море. Ночью, около 23.00 крейсером “Алмаз” задержан английский пароход “Сигеймер”, шедший без отличительных огней в Японию с грузом керосина (150000 ящиков с жестянками). Ввиду отсутствия коносаментов и неясных объяснений капитана пароход был задержан. На него высажена призовая партия.
В 100 милях от острова Квельпарт, вице-адмирал Чухнин отдал приказ о разделении флота. Транспортные суда - пароходы “Ярославль”, “Владимир”, “Метеор”, “Воронеж”, “Ливония”, “Курония” и суда обеспечения - п/м “Камчатка”, “Иртыш”, “Анадырь”, “Корея”, букс.п/х “Свирь” выделены из состава флота. Для сопровождения выделялись вспомогательные крейсера “Штандарт”(капитан 2 ранга Керн) и “Терек”(капитан 2 ранга Панферов). Старшим назначен капитан 1 ранга Радлов поднявший брейд-вымпел на “Ярославле”. Суда имели приказ следовать в обход Японии в Николаевск-на-Амуре. В состав отряда вошел и п/х “Сигеймер”. По выполнении конвоирования оба вспомогательных крейсера, пополнив запасы угля, должны были идти в крейсерство на торговых путях вблизи восточного побережья Японии в Тихом океане. Радиотелеграфисты “Руси” услышали переговоры неизвестных судов(предположительно японских). Семафором по флоту, Чухнин еще раз подтвердил приказание о соблюдении радиомолчания.
Приближался час испытаний.
Глава XII. Ляохе
Летом 1905 года военная фортуна наконец-то повернулась к российской армии лицом. Русская армия после Мукдена закрепилась на заранее подготовленных Сыпингайских позициях.Район боевых действий представлял собой местность, расположеную примерно на равном удалении от Сыпингая и Телина, простирающаяся к востоку от оси Сыпингай-Телин на 100 км и к западу - на 70-80 км. Ось Сыпингай-Телин служит границей между двумя принципиально различающимися в геологическом плане районами. Местность к западу от оси - долина реки Ляохэ. Эта долина представляет собой довольно протяжённую равнину, практически плоскую, без командных высот. По долине на протекает река Ляохэ, которая севернее Телина делает изгиб сначала на восток, обтекая возвышенность северо-западнее Телина, а затем снова на юг. Ляохэ рассекает западный сектор района боевых действий, а с юга ограничивает его. В этом районе Ляохэ довольно широка (сотни метров), но имеет много отмелей и островов, по всей видимости, имеются и броды. Как уже было отмечено, южнее Ляохэ и к северо-западу от Телина расположена гряда холмов с довольно крутыми склонами. К востоку от оси Телин-Сыпингай характер местности резко меняется. Здесь расположены гряды холмов, первой из которых является гряда Бейлин, возвышающаяся над местностью примерно на 50 м. В дальнейшем к востоку холмы постепенно начинают увеличиваться в размерах, постепенно переходя в горы. Склоны холмов довольно крутые
Сыпингайские позиции русской армии тянулись вдоль возвышенного правого берега реки Чаосытайхэ и, пересекая хребет Бейлин, продолжались далее до высот восточнее деревни Хошулинза. Первоначально общее протяжение русской позиции не превышало 24 км, но по мере прибытия пополнений расширилось до 60 км. В общей сложности позиции имели свыше 200 опорных пунктов. На некоторых участках устроены две и даже три линии обороны с приспособлением всех лежащих здесь селений к обороне. Все окопы были защищены от шрапнельного огня и имели перед собой ряд искусственных препятствий. Японские позиции представляли собой окопы, расположенные в 2-3 линии, прикрытые проволочными заграждениями, имели более глубокую эшелонированность, чем русские.
Расположение русской армия перед началом сражения выглядело следующим образом. На правом крыле Сыпингайских позиций находилась 2-я армия (Всего 210 тыс. чел.) в составе: 1-го Сибирского корпуса
