В отличие от прошлого лета, когда весь дом был в их с Майклом распоряжении, все комнаты сейчас были заняты. Накануне крестин их с Майклом первенца Алана съехались родные и друзья. Отсутствовал пока только Майкл, которого удерживали в Лондоне дела. Наверняка приедет только завтра, подумала Александра. И не было Джошуа…

В прошлом году Джошуа появился у Майкла где-то через месяц после их возвращения с острова Уайт. К тому времени Майкл все больше начинал ценить преимущества семейной жизни. Алекс дарила ему радость каждый день, а каждую ночь — наслаждение. Все чаще Майкл задумывался над тем, а не пора ли и Джошуа обрести свой дом и семью. Хватит ему мотаться по свету. Возраст уже не тот, за тридцать перевалило. Он надеялся, что Сьюзен займет в жизни Джошуа такое же место, какое заняла Александра в его жизни.

Во время встречи с братом Майкл сообщил ему новость, что на их родном острове живет Сьюзен, что он виделся с ней и узнал, почему она тогда его бросила.

— Ты бы съездил к ней, — сказал Майкл. — Между нами не было любви, мы были просто друзьями, да и то недолго.

Но Джошуа замкнулся в себе и не хотел ничего слышать о поездке к Сьюзен.

— Я предал ее, — повторял он на все уговоры Майкла.

— То, что произошло тогда, уже в прошлом. Не ты ли советовал мне жить настоящим, забыв о прошлом.

Джошуа ворчал и сопротивлялся, как когда-то сопротивлялся Майкл.

— Надеюсь, ты запомнишь мои слова, — сказал Майкл. — Нельзя всю жизнь скитаться по чужим углам. Работать ты сможешь и в Лондоне.

— Жизнь у Сьюзен сложилась хорошо. Зачем ей я? Она, наверное, и думать обо мне забыла, — ответил Джошуа.

— Возможно, ты прав и она тебя больше не ждет, ведь прошло столько лет. Чего нельзя сказать о Рейчел.

Джошуа, ходивший по кабинету, вдруг замер на месте и прищурившись посмотрел на брата.

— Кто такая Рейчел?

Майкл загадочно улыбнулся.

— А это, дружок, ты сам можешь выяснить. На следующий день Джошуа улетал в Перу.

— Бегай, бегай, — говорил Майкл, отвозивший брата в аэропорт, — от судьбы и от себя все равно не убежишь.

Неожиданные обстоятельства помешали Майклу, как они с Алекс планировали, поехать вместе с ней на остров Уайт, где было решено отметить крестины Алана, которому исполнилось три месяца. Он отправил их на частном самолете и обещал не опоздать к торжеству… В доме собрались все: ее родители, Гарольд, семья Генри в полном составе, Грейс с Дэвидом и Микки.

Не было только Джошуа. Средний брат редко подавал о себе вести. То он был в Австралии, то в Африке. Тем не менее, Алекс пригласила на крестины Сьюзен с Рейчел и получила их согласие.

Войдя в детскую, где молодая няня, Луиза, переодевала малыша, готовя его к кормлению, Алекс любовно склонилась над сыном. Ей казалось, что Алан похож на нее, но, стоило ему открыть большие серые, как у отца, глаза, все изменилось. Теперь он был похож на Майкла.

Покормив сына и оставив его на попечение Луизы, Алекс спустилась вниз и прошла на кухню, чтобы проверить, как обстоит дело с завтраком.

Здесь уже хозяйничала Тереза, которая по случаю торжества взяла себе в помощницы жену Питера, Энни.

На кухне она встретила и Грейс.

— Доброе утро, Грейс. Почему ты так рано поднялась? — забеспокоилась Александра. — Ты ведь отдыхать сюда приехала.

— Доброе утро, Алекс. Я подумала, может надо помочь.

— Мы сами справимся, — ворчливо и чуть обиженно вмешалась в разговор Тереза. — Шли бы вы в сад, а Энни принесет вам чай и гренки.

Александра с Грейс, как в былые времена, сидели за столиком в тени большого бука и болтали, неторопливо перебирая события прошедшего года.

Дэвид, вновь обретенный муж и отец, оказался великолепным специалистом по электронике, и Майкл пригласил его работать к себе в качестве эксперта.

Микки за год просто преобразился, он подрос и окреп физически. Синие глаза его по-прежнему горели как звезды, и все так же бурлила фантазия. Вспомнив слова Майкла о том, что будущий архитектор должен в детстве строить замки из песка, Александра повела его сразу после ланча на пляж. Микки быстро освоился на берегу. Здесь все приводило его в восторг. А замки он строил получше, чем они с Майклом.

День торжества выдался солнечный и жаркий.

После завтрака все желающие устремились на пляж. Микки купался под строгим наблюдением двух любящих родителей, которые, похоже, теперь не могли и минуты прожить друг без друга…

— Знаешь, Алекс, — сказала ей утром в саду Грейс, — своим счастьем я обязана тебе. Если бы не ты…

— Грейс, остановись, ты мне уже не один раз это говорила, — сказала Александра. — Ты выстрадала свое счастье.

Александра блаженствовала, плавая в теплой воде. Ее тело снова стало легким и упругим. Вот только грудь сильно увеличилась в размерах, но она пошла на это, решив, что будет кормить Алана сама. А Майкл явно был доволен, что она располнела. Мысли о Майкле возбудили ее. Всего одна ночь без него, а она уже соскучилась. Наверное, приедет прямо к началу…

Александра не услышала шума подъехавшей к дому машины. Но, когда до нее донеслись веселые возгласы с пляжа, она поплыла к берегу и увидела, что по пляжу идет Майкл, одетый в темный деловой костюм и при галстуке. Он резко контрастировал с полуголыми обитателями пляжа.

Она выскочила из воды, бросилась к нему и прижалась всем телом. Майк блаженно вдыхал идущий от нее запах морской воды и свежести.

— Ты мокрая! — со смехом воскликнул Майкл, прижимая ее к себе. — Ты испортила мой лучший костюм, — шутливо рассердился он. — Пойдем в дом, я переоденусь.

Желание до неприличия разыгралось в нем, и надо было под любым предлогом скрыть это от посторонних глаз. Тем более, что Алекс уже снимала с него галстук.

— Веди себя прилично, — сказал Майкл, схватив ее за руки.

— А я что делаю? — спросила Алекс с невинным видом.

— На нас смотрят…

— Я только хочу узнать, как прошли переговоры, — сказала она, потягивая руками галстук.

У Майкла перехватило дыхание. Александра улыбалась так, что могла своей улыбкой растопить льды Гренландии. Последним усилием воли он заставил себя повести ее в дом, мечтая поскорее добраться до спальни.