изображать из себя мужественную женщину, когда он мрачно скажет, что она права и им действительно надо развестись. Еще хуже, если он предпочтет остаться с ней, а потом всю жизнь будет мучиться угрызениями совести.
Ожидание становилось невыносимым. Если думать только о себе, можно сойти с ума. Надо позвонить Грейс и узнать, как дела у Микки.
Она набрала номер телефона Грейс и очень удивилась, когда услышала взволнованный голос подруги.
— Грейс, это я, Алекс.
— Как ты узнала?
— Что узнала?
— Отыскался Дэвид, отец Микки. Его обследовали, и он подошел. Он в больнице. Операция завтра!
От неожиданности Александра села на пол. Еще одна хорошая новость. Видимо, пришло время отыскаться отцам, пропавшим на много лет. Хорошие новости, но почему ноги отказываются держать ее?
— Нашелся отец Микки? — тупо повторила она.
— Это длинная история, — сказала Грейс, — Я сама не могла поверить. Но это правда. Дэвид примчался сразу, как только узнал о болезни Микки. Он сильно изменился, Алекс. Возмужал, повзрослел. — Она замолчала, видимо от волнения. — Ты знаешь меня. Я и не мечтала о таком. Но теперь мы все вместе — Дэвид, я, Микки… Навсегда. Главное, Микки узнал, что отец очень любит его. Ты согласна со мной?
— Конечно, согласна, — ответила Алекс. — Это… так чудесно. — Горло ее сжималось, говорить было трудно. Она ужаснулась, что сейчас разрыдается прямо в трубку.
— Алекс, от кого ты узнала? Наверное, Майкл выяснял. Он такой хороший, такой внимательный.
— Ничего он не выяснял, — ответила Александра. — У него тут… свои сложности.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Грейс. — Но вы хорошо провели время? Медовый месяц удался?
— О да, — сказала Александра, полагая, что в данных обстоятельствах такая ложь ей простится. — Передай Микки, что я его люблю и что мы… скоро увидимся.
— Непременно передам, — обещала Грейс. — Я люблю тебя, Алекс. Если бы не ты, ничего бы этого не произошло. Своим счастьем я обязана тебе. Спасибо тебе и Майклу.
Да, в плохом всегда есть что-то хорошее. Благодаря ее замужеству, Микки сделают операцию и, Бог даст, он снова станет здоровым мальчиком. Рейчел обретет отца, которого не знала. А Майкл сможет вернуть себе Сьюзен. И все будут счастливы. Все, кроме нее. Как приятно чувствовать себя полезной, думала Александра. Отчего же она так несчастна? Она всегда умела искренне радоваться счастью других.
Она вышла на террасу и облокотилась на перила. Неожиданно на дорожке сада, ведущей к дому, показался Майкл.
Александра выпрямилась и застыла. Она увидела улыбку на его лице… Как он может улыбаться, когда она чувствует себя такой несчастной и отверженной?! Она закрыла глаза. Ну и черт с ним! Пусть хоть он будет счастливым. Нельзя быть такой эгоисткой. Со своими чувствами она как-нибудь справится.
Майкл быстро преодолел лестницу, перешагивая через две ступеньки.
— Алекс! — нетерпеливо позвал он.
Она не обернулась.
— Алекс, — нежно повторил Майкл и положил руку ей на плечо.
Она стояла неподвижно как статуя.
— С возвращением, — пробормотала она, глядя в сторону.
— Объясни мне, почему ты хочешь развестись? — Голос его звучал напряженно.
— Ты не понимаешь? — Александра резко обернулась к нему. — Да как ты можешь не понимать?! Это Сьюзен! Твоя Сьюзен! Женщина, которую ты любил… и, может быть, по-прежнему любишь! И у нее… Рейчел. Рейчел… дочь…
— Дочь моего брата.
— Что?! Майкл кивнул.
— Рейчел дочь Джошуа.
Александра пошатнулась, Майкл поддержал ее. Она смотрела на него и растерянно моргала.
— Не понимаю.
— Зато я теперь все понял. — Майкл прижал ее к себе и взял за руку, словно и он нуждался в ее поддержке.
— Наконец-то прояснились события четырнадцатилетней давности. Непонятно только одно, почему я не сумел разобраться в этом тогда? Я рассказывал тебе, как отец сосватал нас. А она была молодой и неопытной, поэтому под давлением собственного отца тоже согласилась выйти за меня.
— Она… не любила тебя? — спросила Александра дрожащим голосом.
— Я ей нравился. И она просто нравилась мне. Но я думал, что влюблен в нее. Что такое любить по- настоящему, я тогда еще не знал. — Он сжал ей руку. — И она представления об этом не имела, пока не приехала сюда провести полагавшиеся три недели. А Джошуа уже был здесь. Он вернулся после поездки в Латинскую Америку, чтобы отдохнуть в родном доме. Он не знал, что приедет Сьюзен. Он вообще был не в курсе! Здесь между ними произошло то, что очень напоминает начало нашей любви.
— Гормоны взыграли?
— Взаимное влечение. Сьюзен долго этому сопротивлялась, зная, что впереди у нее свадьба. Но накануне приезда отца и Генри случился ураган, который привел их к сближению. — Майкл задумался. — Джошуа сильно переживал, что он соблазнил мою невесту. Поэтому в день свадьбы он улетел до начала церемонии. Он не знал, как поступит Сьюзен. А Сьюзен не знала, что он улетел. Она полюбила его.
— Почему она не рассказала тебе? Почему сбежала?
— Времени не было. К тому же она была слишком юной. Она просто испугалась, что отец все равно заставит ее выйти за меня.
— Но она могла довериться тебе! Майкл пожал плечами.
— Я сам виноват, что не дал ей такой возможности. Сказал, что мне надо выспаться, если она не хочет, чтобы я заснул в первую брачную ночь. Я просто отмахнулся от нее. — Он покачал головой. — Я вел себя как мерзавец.
— Нет! — вспылила Алекс. — Она заставила тебя страдать.
Но, вглядевшись в лицо Майкла, поняла, что он счастлив.
— Куда же она уехала?
— Никуда. Жила в доме Реджиналда и Терезы.
Александра широко раскрыла глаза.
— Они спрятали ее?
— Да, помогли переждать какое-то время. Где только ее тогда не искали! А найти не могли. Неудивительно, ведь она никуда не уезжала. И… провела здесь все эти годы. Родила дочь, приобрела очаровательный дом, открыла магазин. И никто из нас об этом ничего не знал! И не узнал бы, если бы не ты, Алекс.
Они помолчали.
— Я думала, Рейчел твоя дочь. Между вами есть сходство.
— Ты забыла, насколько мы с Джошуа похожи. Помнишь его в моем костюме на приеме, который устроил отец в нашу честь? А Сьюзен я не любил, и мы ни разу не были с ней близки. За всю свою жизнь я любил и люблю только одну женщину. — Майкл заглянул Александре в глаза. — Это ты.
Он сказал, что любит ее! Она видела его глаза, которые светились нежностью и любовью. Значит, он сказал правду. Она вдруг испугалась и подумала, что гораздо проще любить самой, чем быть любимой. Ведь это такая ответственность!
— И я тебя люблю, — торжественно и серьезно, словно клятву, произнесла Александра. — Без тебя мне не жить. Без тебя земля стала бы для меня пустыней.
