Мы еще немного прошли по лесу, когда белочка от нас упрыгала, и повернули обратно. Точнее, я повернула, а Элиас, кажется, уже давно забыл, откуда мы пришли и куда возвращаться.

— Я бы хотела побродить здесь осенью, — сказала я.

— Почему именно осенью?

— Красиво очень! Все листья пожелтеют-покраснеют, начнут опадать. Так приятно шуршать ими, проходя по тропинке! Осенью в лесу тихо, только ветер гуляет, и еще солнечный свет какого-то желто- оранжевого оттенка. Наверное, из-за листьев. Хотя, зимой тоже красиво, хоть и холодно. Но у вас, наверно, нет снега?

— Есть, но в городе от него экранируются.

— Ну, хоть есть, уже хорошо. А в городе снег и правда, не особенно уместен. Впрочем, конечно, забавно!

Мы вышли на поляну, на которой приземлились.

— О, машина! — поразился Элиас.

— Теперь я, пожалуй, понимаю, почему вам даже идея свернуть с тропы в голову не приходила. Вы же вообще в лесу не ориентируетесь, — рассмеялась я. — Или это ты один такой?

— Да нет, по лесу так никто не ходит. Техника здесь запрещена, а без навигации там заблудишься сразу. Ну, лично я потерял всякую ориентацию, как только тропа скрылась из виду.

— Как видишь, я не заблудилась и без навигации! — пожала я плечами.

— Как тебе это удалось?

— Практика, — усмехнулась я. — Чаще по лесу ходи, и ты будешь ориентироваться. Наука-то не сложная. Запоминай, куда идешь, и все.

— Да как там запомнить? Кругом же одни деревья!

— Ну, если уж ты никак не можешь запомнить направление, то по солнцу ориентируйся. Например, выбери направление, чтобы солнце было всегда справа. А чтобы обратно вернуться, нужно идти с солнцем по левую руку. Все же просто!

— Это тебе просто, ты это умеешь.

— Да вы просто со своей техникой вообще сами думать разучились, — рассмеялась я, снова подходя к речке.

— Я же обед с собой взял! — Спохватился Элиас.

И тут мы вместе с моим желудком вспомнили, что сегодня только завтракали. Элиас тем временем вытащил какой-то ящик. Видимо, это вариация на тему корзины для пикника. Расстелив прямо в воздухе, сантиметрах в десяти над травой, прозрачную материю, мы с Элиасом стали раскладывать еду. Эх, нигде так вкусно не естся, как на природе! А уж эта прозрачная ткань! Создавалось впечатление, что мы сидели на траве.

— А что, значит 'ходили за грибами и ягодами в лес'? В лесу был какой-то магазин, база или лаборатория? — спросил Элиас.

Я чуть было не поперхнулась соком. Прокашлявшись, я посмотрела на Элиаса. Не прикалывается, действительно спрашивает. Я рассмеялась.

— Я снова спрашиваю как Кай?

— Вот уж не знаю, додумался ли бы он это спросить, — хихикала я. — Он и о лесе-то ничего не знает. Сначала бы пришлось ему про лес рассказывать, а потом про грибы и ягоды в магазинах посреди леса, не иначе, — я снова расхохоталась.

— А где же еще? — удивился Элиас.

— Точно, прямо посреди леса! А откуда же там ягоды с грибами возьмутся? По мановению волшебной палочки? И как там вообще строили магазин, кто там работает, и как туда добраться?

— Ну, ты же хорошо ориентируешься в лесу.

— Но магазины я в нем найти не могу, при всем желании. Их просто там нет!

— А как же тогда?

— Боюсь, ты мне не поверишь, но грибы и ягоды растут в лесу, а не продаются. Их нужно просто находить и собирать. Изначально никто ничего не выращивал и тем более не модифицировал и не создавал. Все росло само и не нуждалось в содействии человека. Потом люди научились выращивать растения, постепенно появились плантации и поля для этого, а потом огороды и сады, где растили и ягоды, и грибы, и овощи, и фрукты. Но изначально все это росло само по себе. Поэтому люди собирались и шли в лес, собирать ягоды и грибы. Еще орехи собирали! Вон, кстати, орешник! Значит, все это растет и в вашем лесу, иначе тут звери бы с голоду умерли!

— Я не знаю, — честно сказал Элиас. — Я этим не интересовался.

— Вот так компьютеры и вытесняют из головы все другие знания!

— Да нет, просто я никогда этим не интересовался. С животными я знакомился в школе, а, как они живут и прочее, я никогда не изучал. В этом нет необходимости.

— В ваше время точно, — согласилась я. — Вам важнее, как устроен домоправитель, чем, что ест волк.

— А ты умеешь рыбачить? — неожиданно спросил Элиас.

— А ты знаешь, что это такое? — удивилась я.

— Мм… ну, вытаскивать рыбу из реки.

— В этой речке водится рыба? — еще больше поразилась я.

— Водится, — подтвердил Элиас.

— Здорово! — Я посмотрела на речку. — Да, конечно, я умею ловить рыбу. И даже люблю. Папа в детстве научил, и мы потом с ним всегда ловили, когда на речку ездили. Правда, у вас, наверное, тут какие- то другие способы ловли, не удочкой.

— Вот как раз удочку из вашего времени мы и вытащили, как и развлечение, рыбную ловлю. И рыбу, к слову, специально развели, — просветил меня Элиас. — Много людей освоило рыбалку, и теперь это довольно популярное развлечение. Говорят, очень увлекательное занятие. А я вот не знаю даже, что это такое. Может, научишь?

— А у тебя есть удочки?

— В машине, — Элиас кивнул в сторону.

— Давай, — согласилась я, вытирая руки и вскакивая с материи.

Элиас радостно отошел к машине и вытащил оттуда две удочки. Не совсем такие же, как в наше время, но разобраться не сложно.

— А ловить на что будем? — запоздало спохватилась я, осмотрев удочки.

— В смысле?

— Вопрос снимается за своей неактуальностью, — усмехнулась я и отщипнула мякоть того, что здесь называли хлебом. — Ловить будем вот на это. Надеюсь, рыбки у вас тут современные и это кушать будут.

— Кушать?

Я принялась терпеливо объяснять принципы рыбалки. Собственно, рыбу мы удили до самой темноты.

— А это действительно очень занимательно! — сказал Элиас, когда мы ехали домой. — С одной стороны спокойная и монотонная деятельность, а с другой, нужно быть начеку.

— Я рада, что ты оценил рыбалку. Только рыба у вас тут странная. Я такой не знаю вообще!

Меня доставили домой, я привычно спустилась на нужный этаж и застыла перед дверью, запоздало понимая, что не знаю, как ее открывать. И Элиас уже уехал…

— Добрый вечер, госпожа Иштар, — сказал Кай, открывая дверь.

— Кай, — облегченно выдохнула я. — Привет, дорогой!

Я поскорее вошла в квартиру, радуясь умной домашней системе.

— Дорогой? — удивился он.

— Бесценный! — поправилась я.

— Ээ… не понимаю, — озадачился домоправитель.

— Я же не знаю, как дверь открывать. Ты меня просто спас! — пояснила я. — Так что бесценный ты! Просто бесценный! Лучше тебя на свете нет. Только давай ты сам про значения этих слов применительно к