Зрение потихоньку падало, что могло сказаться на меткости.

- Вальтер, - полный снайпер все так же сидел на своём посту, - а помнишь, как ты кувыркнулся отсюда в свой первый день?

- Нет. Надеюсь, и ты уже всё забыл, - поигрывая пистолетом, ответил наемник.

- Конечно забыл, о чем это вообще я? – тяжко выдохнул охранник

- Вот и чудно. Держи деньги, купишь себе чего-нибудь.

- Убери эти бумажки. С тех пор, как ты тут стал главным, никто ими не пользуется. Город умирает. Даже Марс с Астаном и те были лучше.

- Почему, мне непонятно.

- Ты живешь миром своих амбиций. Миром страстей. И частенько просто забываешь о своём долге. Без нас тебе не прожить, помни это. Спасибо, хоть Гильдия о нас заботиться, шмотки теплые дала, да Дилер дома тепла построил, – снайпер отвернулся.

«Черт возьми, а ведь он прав. Я совсем зациклился на себе. Надо поговорить с кем-то умным», - в голову пришел только Марс, который был найден в баре.

- А говорил, гулять не пойдешь, - улыбнулся Вальтер.

- Лучший способ узнать, как дела в городе - спросить у бармена. Правда, Таск?

- А то. Скажу даже больше, если тебе надо, чтобы о тебе узнал весь город, спроси у бармена, - улыбнулся во весь прогнивший рот.

- Что-то мне кажется все вы мертвяки похожие, - засмеялся Артём.

- Угу, вот когда от тебя отвалится нос, мы ещё раз поговорим.

Теперь уже от смеха затрясся весь бар, и только Марс разразился долгим кашлем. Кашель был очень удушающий, и…Марс проснулся…. В комнате все также горелый тусклый свет, рядом, на стуле, сидел человек. На вид ему было лет пятьдесят. У него были седые виски и очень черные волосы, по крайней мере, так казалось в темноте.

- Ну-с, молодой человек, на что жалуетесь?

- Сны. Я вижу то, что могло бы произойти при других обстоятельствах, - наемник приподнялся на локтях.

- Вы верите в мистику?

- Нет.

- Хорошо. Тогда, если вы не лжёте, у вас расслоение сознания. Шизофрения, или что-то вроде того. Ничего опасного, привыкайте, теперь вам с этим жить, мы не в состоянии вылечить вас. Однако, я рекомендую вам недельку отдохнуть. Я передам, кому надо, и вас переведут в комнату, удобнее, чем эта, - доктор жестом охватил всё помещение.

- Нет! Я согласен работать и готов приступать прямо сейчас!

- Прямо сейчас не получится. Все спят, ложитесь и вы.

- А почему вы не спите?

- Вы же на сны жаловались, я хотел убедиться, что не врёте.

- И как?

- Вы не врёте. Спите.

Марс снова улегся в кресло. Единственный шанс вернуться в Кордон – согласие на работу здесь. А ему было крайне важно рассказать о том, как Вальтер предложил рассорить две державы. Пусть почаще снятся сны с такими советами. Спать совсем не хотелось. Марс поднялся и прошел из одного угла комнаты в другой. Когда же уже наступит утро? Хотелось бежать, кричать, трезвонить. Одна мысль может лишить человека вечного покоя. Здесь такого масштаба не было, но…покой временно отсутствовал.

Как всё просто и сложно одновременно. Казалось бы…население крошечное, места много. Живи, где хочешь. Но нет, всех тянуло именно сюда в Черту. И никто…никто не выходил за неё. Радиационный фон вокруг был настолько силён, что люди умирали прямо в костюмах, а техника отключалась в момент. Сто сорок лет прошло, а что за Чертой…неизвестно. И самое интересное, ведь никому и в голову не приходило поставить себе цель уйти отсюда. Нет цели, нет результата. Надо будет уйти отсюда, но потом. Нельзя просто так бросить всё, пока есть шанс стать у руля.

Дремота всё сильнее охватывала Марса. Он широко зевнул и снова улегся в кресло, которое стало вдруг невероятно уютным. От него шло тепло, домашнее тепло, а, может, просто очень хотелось спать.

- Интересный экземпляр этот Марс, может он станет победителем?

- Я ставлю на Хана.

- Хах, ему уже сто шестьдесят лет. Наивно ты. Удваиваю.

- Вот именно. Ему целых сто шестьдесят лет. По рукам.

На утро следующего дня Хан сидел у Дилера. Он расположился в своем любимом кресле, которое уже перестало обреченно скрипеть под тяжестью мертвяка. Дилер сидел на своем месте, положив ноги на стол, и читал книгу. В комнате стояла мертвая тишина, нарушать её никому не хотелось, поэтому Хан уставился на кончик ботинка градоначальника и не моргал.

- Ну? – первым прервал идиллию Дилер

- Что? – наемник продолжал смотреть в одну точку.

- Ты говорить-то будешь, или чего пришел?

- Друг, последнее время ты забыл все свои манеры. Где же аристократия?

- С волками жить, по-волчьи выть. Я, как Астана застрелил, так и решил, что почаще на вас, извергов, кричать надо, да на уровень вашего языка примитивного спускаться.

- Ах, какие мы впечатлительные. Ладно, хорош дурковать. Я, кстати, насчет второго оболтуса. Марс стащил у меня пистолет и свалил из города, ну это ты знаешь.

- Угу. Пистолет-то остался.

- Так вот, ответь, нахрена он это?

- Понятия не имею.

- Ага, и это лидер нашего города. Ничего, что он непосредственно на тебя работал несколько лет? Надо бы характер служащих знать.

- Я ему слишком доверял, – Дилер подошёл к окну, - пока не увидел под окном кучу сена, в которую кое-кто спрыгнул. Понимаешь? А потом уже…, - он снова пошёл за стол, но не сел, а, зависнув над креслом на несколько секунд, развернулся и стал смотреть на картину, - потом уже…потом уже ты его на работу взял. Времени-то немало прошло и под твоим начальством. Я вообще словно в отпуске, курю сигары, да бумаги подписываю, остальное вы делали.

- Кстати, нам новый нужен, на его место.- Хан встал рядом.

- Найдем. Не переживай. Желающих полный город. Стонс тот же. Значит так, твою ставку за голову Марса увеличиваю в два раза. В три за живого. Голову мы ему открутим лично.

- Старческая месть, - засмеялся наемник, - ох, старик, как ты смешён в гневе. Я, наверное, тоже, даже ещё круче. Без кожи, без носа, без губ. Красавец. Пойду в Улей. Заберу оттуда остатки народа. Я же матку убил, имею право. Притащу их сюда, и в шахты всех. А ты за полигоном последи, ну и так, по мелочи. Да, и выдай трофейное оружие моим ребятам, они хоть твоих недосолдат обращаться с ним научат, - грубо засмеявшись, мертвяк вышел из комнаты.

Через два часа сборов Хан отправился в путь. В воротах он встретил Стонса, который пожелал ему удачного пути. Последнее время Стонс не вылезал из лачуги Ивана, чем он там занимался, никто не знал. Но в комнате присутствовал постоянный шум, однако, своими прямыми обязанностями он не только не пренебрегал, но и старался максимально улучшить условия жизни простых граждан, и, конечно же, своих работников. Караваны теперь надежно охранялись, причем не два раза в год, а каждый поход. Зарплата погонщика выросла в два раза, наемники быстро перестали наниматься в охрану, а их место заняли специально обученные для этого местные жители. В целом, бывшим рабовладельцем были довольны все,