столичных журналах начинающему поэту, зная, что у Есенина в Петрограде нет ни друзей, ни знакомых и ему, по существу, на первых порах негде даже остановиться, Блок с отобранными стихами и своим кратким рекомендательным письмом направляет Есенина к поэту С. М. Городецкому и литератору М. П. Мурашеву. И того и другого Блок знал хорошо и был уверен, что они внимательно отнесутся к Есенину. 'Дорогой Михаил Павлович! - писал Блок Мурашеву. - Направляю к Вам талантливого крестьянского поэта-самородка. Вам, как крестьянскому писателю, он будет ближе, и Вы лучше, чем кто-либо, поймете его. Ваш А. Блок'. Внизу была приписка: 'Отобрал 6 стихотворений и направил с ними к С. М. (Городецкому. - Ю. П.). Посмотрите и сделайте все, что возможно. А. Б.'.

Как видим, и в этом письме Блок прежде всего подчеркивает одаренность молодого рязанского поэта.

М. П. Мурашев постарался сделать для Есенина 'все, что возможно'. '...В первый раз пришел ко мне Сергей Александрович Есенин, в синей поддевке, в русских сапогах, и подал записку А. А. Блока, - рассказывает в своих воспоминаниях М. П. Мурашев. - Он казался таким юным, что я сразу стал к нему обращаться на 'ты'. Я спросил, обедал ли он и есть ли ему где ночевать? Он сказал, что еще не обедал... Сели за стол. Я расспрашивал про деревню, про учебу, а к концу обеда попросил его прочесть свои стихи.

Есенин вынул из сверточка в газетной бумаге небольшие листочки и стал читать. Вначале читал робко и сбивался, но потом разошелся.

Проговорили долго. Время близилось к полуночи. Есенин заторопился. Я его удержал и оставил ночевать. Наутро я ему дал несколько записок в разные редакции и, прощаясь, предложил временно пожить у меня, пока не подыщет комнату'.

Первое время в Петрограде Есенину жилось нелегко. Не было денег, не было своего жилья. Приходилось ночевать где придется. Временами Есенин жил у Мурашева. Здесь ему всегда были рады. С Мурашевым он мог посоветоваться по своим литературным делам, зная, что получит искреннюю поддержку и помощь. Позднее Есенин всегда с добрым чувством вспоминал об этом. 'Первому из первых друзей моих, города Питера, Мише Мурашеву. Любящий Сергей, 1920 г.', - такой автограф оставил Есенин на одном из сборников своих стихов, подаренном им М. П. Мурашеву в Москве в 1920 году. 'Первому из первых друзей...' Не многим Есенин смог бы так написать.

Письмо Блока привело Есенина впервые и к поэту Городецкому. Они встретились 11 марта 1915 года. 'Есенин, - вспоминает Городецкий, - пришел ко мне с запиской Блока. И я и Блок увлекались тогда деревней... Стихи он принес завязанными в деревенский платок. С первых же строк мне было ясно, какая радость пришла в русскую поэзию. Начался какой-то праздник песни...'

В тот же день Городецкий писал редактору 'Ежемесячного журнала' В. С. Миролюбову: 'Дорогой Виктор Сергеевич. Приласкайте молодой талант - Сергея Александровича Есенина. В кармане у него рубль, а в душе богатство'. На сборнике своих стихов 'Четырнадцатый год', который он подарил Есенину, Городецкий написал: 'Весеннему братику Сергею Есенину с любовью и верой лютой'.

Как видим, и Мурашев и Городецкий самым внимательным образом отнеслись к просьбе Блока. Каждый из них сделал много доброго для Есенина, особенно в первые месяцы его пребывания в Петрограде.

9 марта 1915 года - день первой встречи с Блоком - стал для Есенина едва ли не самым радостным и счастливым. Талант его признал первый поэт России. Прощаясь, Блок подарил поэту книгу своих стихов. На ее титульном листе он написал: 'Сергею Александровичу Есенину на добрую память. Александр Блок. 9 марта 1915 г., Петроград'.

Есенин навсегда сохранил добрую память и чувство огромной благодарности к Александру Блоку.

'Я очень люблю Блока', - не раз признавался Есенин друзьям. К нему 'только сначала подойти трудно'. Это не мешало ему позднее внутренне спорить с Блоком, временами отходить от него, чтобы затем вновь вернуться к его стихам. 'Последние книги, которые читал Есенин в своей жизни, вспоминает С. А. Толстая- Есенина, - были два тома стихотворений Блока'.

* * *

Через день после встречи с Городецким, 12 марта, поэт впервые побывал в редакции 'Ежемесячного журнала'. Он знакомится с редактором журнала Виктором Сергеевичем Миролюбовым, передает ему письмо Городецкого, читает свои стихи.

Характерно, что первой рукописью, которую Есенин оставляет для публикации в 'Ежемесячном журнале', была рукопись его 'небольшой поэмы' 'Галки'. Антивоенная направленность 'Галок' помешала им в свое время появиться в 'Друге народов'. Не смог напечатать 'Галки' и 'Ежемесячный журнал'. Между тем их публикация имела для Есенина принципиальное значение. Будучи в 1916 году в Вологде, он вновь пытается напечатать 'Галки'. И опять безрезультатно. Неопубликованная рукопись 'Галок' в архиве поэта не сохранилась [*]. Тем не менее уже сам по себе факт, что такая поэма была написана Есениным, а также настойчивое стремление молодого поэта, несмотря на запрет московской цензуры, напечатать 'Галки', говорят о многом. И прежде всего - об определенной гражданской позиции и очевидных антивоенных настроениях, с которыми молодой поэт появляется в столице.

[* Будем надеяться, что рукопись 'Галок' со временем будет обнаружена в одном из московских или ленинградских архивов. И тогда об этой поэме Есенина станет известно не только из воспоминаний современников и книги регистрации рукописей 'Ежемесячного журнала', - мы сможем прочитать эту поэму.]

Что же касается дальнейших отношений Есенина с 'Ежемесячным журналом', то через некоторое время он вновь посетил его редакцию. 27 апреля 1915 года поэт передал в журнал рукопись стихотворения 'Девичник'. Уже в июльской книжке журнала за 1915 год оно было опубликовано вместе с двумя другими, ныне широко известными стихотворениями - 'Сыплет черемуха снегом...' и 'Троица' ('Троицыно утро, утренний канон...'). В августовской книжке журнала печатаются стихотворения 'Выткался на озере алый свет зари...' и 'Пастух' ('Я - пастух, мои палаты...'). Несколько ранее В. С. Миролюбов сообщил Есенину о публикации этих стихотворений и просил его прислать новые стихи. 'Дорогой Сергей Александрович! Прислали бы Вы нам стихов. То, что можно было пустить, пустили... В августе идут 'Выткался на озере...' и 'Пастух'.

Судя по этому письму, первые выступления молодого поэта на страницах 'Ежемесячного журнала' вызвали положительный отклик. В ответ на просьбу Миролюбова Есенин посылает в редакцию рукопись стихотворений 'Белая свитка и алый кушак...' и 'Танюша' ('Хороша была Танюша, краше не было в селе...'). Вскоре он получает письмо из редакции 'Ежемесячного журнала', отправленное ему в Константиново 16 сентября 1915 года: 'Виктор Сергеевич извещает Вас, что стихотворения Ваши 'Танюша' и 'Белая свитка...' можно будет напечатать. Вашим сообщением о сказках и песнях старинных, говорилось в письме далее, - Виктор Сергеевич заинтересовался и просит прислать их ему'. В ноябре 1915 года стихотворение 'Танюша' было напечатано в 'Ежемесячном журнале'. Стихотворение 'Белая свитка и алый кушак...' появилось в одном из номеров журнала за шестнадцатый год. Кроме него, в 1916 году в 'Ежемесячном журнале' были напечатаны стихотворения: 'В том краю, где желтая крапива...', 'За горами, за желтыми долами...', 'Запели тесаные дроги...', 'Опять раскинулся узорно...', 'День ушел, убавилась черта...', 'Исус-младенец'. Стихотворения 'Нощь и поле, и крик петухов...' и 'Не от холода рябинушка дрожит...' появляются в 'Ежемесячном журнале' в 1917 году.

Почти все стихотворения, опубликованные в 'Ежемесячном журнале', Есенин включает в свои первые книги: 'Радуница' и 'Голубень'. Позднее он неоднократно перепечатывает их в других изданиях. Наконец, почти все они вошли в первый том его Собрания сочинений.

Вслед за 'Ежемесячным журналом' к стихам Есенина проявляют интерес и другие столичные журналы. 'Стихи у меня в Питере прошли успешно, - писал Есенин 24 апреля 1915 года. - Из 60 принято 51. Взяли 'Северные записки', 'Русская мысль', 'Ежемесячный журнал' и другие'.

Этому успеху способствовали и авторитетное напутствие Блока, и дружеская поддержка Городецкого и Мурашева. Однако главным 'виновником' этого успеха был сам поэт, его могучий, народный талант. 'Когда он пришел к Блоку, потом ко мне... - писал позднее Городецкий, - он и нас также ушиб, также огорошил своим талантом и своим необычайным богатством, которое он нес в своем голосе'.

Среди 'других' журналов, 'взявших' стихи Есенина, был 'Новый журнал для всех'. Уже в апреле этот