Живя почти все время одна с детьми, Татьяна Федоровна старалась их не баловать, держать в строгости, не любила их ласкать и нежить на людях, и на первый взгляд могло показаться, что она была излишне сдержанна и даже суховата в отношениях с детьми. На самом же деле, замечает А. А. Есенина, 'каша мать не была строга, хотя никогда и не ласкала нас, как другие матери: не погладит по голове, не поцелует, так как считала это баловством. Когда у меня были уже свои дети, она часто говорила: 'Не целуй ребенка, не балуй его. Хочешь поцеловать, так поцелуй, когда он спит'... Долгие годы она жила одна только с маленькими детьми, и у нее вошло в привычку разговаривать вслух. Это смешило отца, и иногда в шутку он говорил мне: 'Пойди послушай, как мать с чертом разговаривает'.

Наделенная от природы недюжинным умом, красотой, чудесным песенным даром, Татьяна Федоровна обладала редким мастерством исполнения русских народных песен... Каких только песен она не знала: и шуточных, и величальных, и игровых, и обрядовых, и полюбовных! 'Мне кажется, - говорит Александра Александровна, - что нет такой русской народной песни, которую бы не знала наша мать... Топила ли она печку, шила, пряла ли, за любой работой можно было услышать ее пение'. Даже рассказывая детям сказки, Татьяна Федоровна, как вспоминает Е. А. Есенина, обязательно пела. 'Например, сказка об Аленушке. Аленушка так жалобно звала своего братца, что мне становилось невмочь, и я со слезами просила мать не петь этого места, а просто рассказывать. Мать много рассказывала о святых, и святые тоже у нее пели'.

Задушевно пела Татьяна Федоровна о тяжелой, беспросветной женской доле. Щемящей болью отзывались в песнях грустные думы 'терпеливой матери', которой судьба послала не одно суровое испытание. Сергей Есенин и его сестры, постоянным спутником которых с колыбели была материнская песня, незаметно сами приобщались к 'песенному слову'. 'И каждый из нас, ее детей, - рассказывает А. А. Есенина, - с пеленок слушал ее напевы, подрастая, невольно запоминал их и подпевал ей'.

Ты запой мне ту песню, что прежде

Напевала нам старая мать.

. . . . . . . . . . . . . . . . .

Ты мне пой, ну, а я с такою,

Бот с такою же песней, как ты,

Лить немного глаза прикрою

Вижу вновь дорогие черты.

. . . . . . . . . . . . . . . . .

Ты мне пой, ну, а я припомню

И не буду забывчиво хмур:

Так приятно и так легко мне

Видеть мать и тоскующих кур,

взволнованно писал поэт позднее, обращаясь к сестре Шуре. Александра Александровна рассказывает, что, 'приезжая в деревню, Сергей очень любил слушать, как пела мать, а мы с сестрой ей подпевали. А то и он запоет с нами. Голос у него был небольшой, но пел он с каким-то своим, особенным чувством. Песни, которые ему нравились, мы с сестрой часто напевали и в Москве. Отсюда и возникло название стихотворения 'Ты запой мне ту песню, что прежде...'.

Ласковые материнские песни детства особенно дороги и памятны. Воспоминания о них сохраняются на всю жизнь.

'Когда я был трех лет, - писал рано потерявший мать Лермонтов, - то была песня, от которой я плакал: ее не могу теперь вспомнить, по уверен, что, если б услыхал ее, она бы произвела прежнее действие. Ее певала мне покойная мать'.

А 'Зимний вечер' Пушкина! Едва ли не самыми светлыми и дорогами были для него в детстве вечера, когда он слушал, 'не дыша', песни и сказки Арины Родионовны.

Любовь к матери, к ее проникновенным песням Есенин сохранил и пронес через всю жизнь.

* * *

Первые стихи были написаны Есениным в восьми-девятилетнем возрасте. В наброске к автобиографии 1915 - 1916 годов он помечает: 'Стихи начал писать с 8 лет'. В краткой автобиографической заметке 1916 года читаем: 'Пробуждение творческих дум началось по сознательной памяти до 8 лет'. В стихотворении 'Мой путь' поэт говорит, что, когда 'империя вела войну с японцем',

Тогда впервые

С рифмой я схлестнулся.

От сонма чувств

Вскружилась голова.

И я сказал:

Коль этот зуд проснулся,

Всю душу выплещу в слова.

'О том, что Есенин сочиняет стихи, - вспоминает один из его школьных товарищей, - мы впервые узнали в третьем или четвертом классе. Как-то раз зимой он пришел в класс и, подав учителю клочок бумаги, на котором что-то было написано, сказал: 'Посмотрите, я вот что сам сочинил'.

Эти первые стихи, 'сложенные' Есениным в школьные годы в Константинове, до нас не дошли. Н. Сардановский, К. Воронцов утверждают, что к 1909 1910 годам у Есенина было довольно много стихотворений. 'Развитие его литературного таланта я имел возможность наблюдать еще с 1910 года, замечает Н. Сардановский, - когда он впервые показал мне свои стихи, остановив меня тайком на улице... Стихи были, главным образом, описательного и частью лирического содержания. Описание природы составляло главную тему его стихотворений. Совершенно неожиданно для меня стихов у него оказалось довольно много. Собирался он посылать их чуть ли не в 'Сельскохозяйственный вестник'.

'Стихов и в то время у него было много, которые до настоящего времени не печатались', - пишет и К. Воронцов.

Некоторые из юношеских стихов Есенина были напечатаны в первом издании 'Радуницы' (конец 1915 года) в разделе 'Маковые побаски'. 'Эти 'Маковые побаски', - говорил Есенин в 1921 году в беседе с литератором И. Н. Розановым, - написаны были мною, когда мне было около четырнадцати лет'. И тут же добавлял, что он выкинул большинство из них во втором издании 'Радуницы'. Позднее, в 1924 - 1925 годах, готовя к изданию свое собрание стихотворений, Есенин по настоянию близких включил в первый том несколько ранних стихотворений, пометив их 1910 годом. Первое из них - 'Вот уж вечер. Роса...'. за ним шло 'Там, где капустные грядки...'

Жена поэта С. А. Толстая-Есенина, принимавшая участие в подготовке этого собрания сочинений, вспоминает: 'По словам Есенина, это его первые стихи. Считая их слабыми, он не хотел включать их в 'Собрание'. Согласился напечатать стихи только благодаря просьбе своих близких. Текст был продиктован им. Дата поставлена по его указанию'.

По выразительности поэтических образов как-то трудно представить, что эти стихи принадлежат 15- летнему деревенскому пареньку. Вспомним 'самое первое' стихотворение Есенина:

Вот уж вечор. Роса

Блестит на крапиве.

Я стою у дороги,

Прислонившись к иве.

От луны свет большой

Прямо на нашу крышу.

Где-то песнь соловья

Вдалеке я слышу.

Хорошо и тепло,

Как зимой у печки.

И березы стоят,

Как большие свечки.

И вдали за рекой.

Видно, за опушкой,

Сонный сторож стучит