Он опустился на корточки и, найдя глаза Володьки, спросил:

– Кто организовал налет?

Умник клюнул носом, надул губы и шепнул:

– Ф-федь-ка подбил… По двадцать косых посулил… К-каждому.

Гринев тряхнул его за плечо:

– Сколько вас было? Кто участвовал? Ну!

– Потом, Паша, – отстранил подчиненного зампред. – Видишь, он «плывет», может сознание потерять, или того хуже…

Черногоров обратился к конвоиру:

– Немедленно отправьте арестованного в больничный изолятор тюрьмы ГПУ. Сдайте лично главврачу Гурко. Отвечаете головой!

В кассовый зал вбежал помощник Гринева Иванов и что-то быстро зашептал ему на ухо. Павел Александрович кивнул и попросил Черногорова «отойти в сторонку».

– Член бюро губкома Щеголев прибыл! – негромко доложил Гринев.

– Вона как! – фыркнул зампред. – Ну, сейчас попытается мне мозги прочистить.

Звуки выстрелов и взрывы бомб у здания Госбанка не на шутку встревожили город. Любопытные хозяйки побросали все дела, чтобы своими глазами посмотреть, что же случилось, но были остановлены непреклонными милиционерами из заградительного кордона. Обыватели ломали головы и строили догадки, заверяя друг друга, что непременно узнают правду от живущих по соседству с банком знакомых и родственников.

– У-у, знать, причина сурьезная, коли такая беготня поднялася! – качали головой одни.

– А, может, снова революция? – с ужасом предполагали другие.

– Да куда уж еще, окститесь!

– По всем видам диверсия, враги Советской власти зашевелились.

– Не-ет, – крутила у лиц собеседников сложенным в фигу кулачком бойкая старушенция. – Как есть говорю вам: комета свалилася! Поначалу-то депо загорелося, потом и в банк кусок попал. Давненько об ентом предупреждали!

– Одно ясно – наказание Божие, – со вздохом заключил сумрачный деревенский мужик.

Женщины подхватили его мысль. Вспомнилось недавнее разрушение монастыря, жаркая погода и пророчества известной гадалки с посада. Уличную дискуссию нарушил окрик милиционера из оцепления:

– Расходитесь по домам! Не велено здесь шататься.

Однако обыватели попытались «подмазаться» к представителю власти.

– Милок, а, милок! – заискивающе улыбаясь, подступила к милиционеру молодая баба. – Не томи народ, скажи, что приключилось?

– Не велено, – отмахнулся караульщик.

– Так мы ж не чужие, – напирала баба. – Свои, пролетарочки. Ты не думай, не выдадим. Парень ты красивый, порядочный; супруга, небось, не нарадуется. Есть жена-то, служивый?

– Есть, – краснея и оглядываясь по сторонам, отозвался милиционер.

– Уже? А с виду – такой молоденький!

– Хм, как сказать! – важно парировал караульщик. – Мне недавно двадцать первый год пошел.

– А не дашь! Не дашь! – дружно замотали головами женщины. – С виду – так старше кажесся, прямо мужик в самом соку!

– Мужик и есть!

– Да будет вам, – милиционер опустил глаза.

– Ну уж мне-то, как матери, скажи, что за шум? – подмигнув парню, спросила женщина средних лет.

– Бандиты налетели, – нехотя бросил милиционер. – Давайте-ка, гражданочки, расходитесь.

В 13.50 Рябинин докладывал Черногорову о результатах расследования:

– Брошенный экипаж обнаружили около полудня во дворе некоего Ремизова, безработного. Его сарай два дня назад зафрахтовал человек, схожий по описанию со Степченко. В шарабане много крови, бинтов. В углу сарая – рабочая одежда, бутафорские бороды, холщовые мешки. На место выехала группа экспертов во главе с Деревянниковым. Мы с Непециным отправились брать Степченко, однако его и след простыл. Обыск в доме не дал ничего. Бегло допросили всех домашних и работников мастерской на предмет того, куда мог податься хозяин. Один из них вспомнил, что Степченко не раз ездил по делам в Торжец и что у него там имеется пристанище и связи.

– К Мирону-разлюбезному —к Скокову подался, – кивнул Черногоров. – Видишь, как моя версия подтверждается? Все укладывается в четкую связь. Нельзя, чтобы Степченко выскочил из города! До сумерек он вряд ли рискнет, а вот ночью попытается.

Я выдам тебе грозное предписание, не поленись, проверь посты на дорогах и вокзале. К вечеру милиционеры от кутерьмы изрядно подустанут, начнут зевать да ушами хлопать. Проворонить могут!

Андрей задумался:

– Я плохо знаю город, особенно окраины. Какие наиболее выгодные места для лазеек?

Зампред подошел к карте:

– По дороге, пешим ли, конным, он не сунется. Задами, через поля и огороды – медленно, далеко не уйдешь, – он почесал лоб, что-то припоминая. – Лет двадцать семь назад я уходил от жандармов… Обложили меня тогда, как волка. А ушел я, заметь, по реке! Взял лодку, лег на дно и поплыл самоходом вниз по течению.

Кирилл Петрович рассмеялся:

– Чем черт не шутит, вдруг Степченко знаком с моей революционной биографией! Сделаем вот что: я прикажу усилить патрули вдоль реки. Пусть проверяют все баржи и лодки. Особенно же следует смотреть за железной дорогой! Транзитные пассажирские поезда мы, конечно, проверим, а вот товарняки, дрезины ремонтных бригад – вряд ли. Людей не хватит. И еще. Неплохо было бы отпечатать и раздать старшим патрулей и постов приметы Степченко. Я дам приказ машинописному бюро, пусть постараются.

Облачившись в любимую фланелевую пижаму и колпак, Александр Никанорович Решетилов собрался уже почивать, как услышал нетерпеливый звонок. Доктор вышел в переднюю и, не отворяя двери, спросил, что угодно посетителю в столь поздний час.

– Здесь больной, доктор, впустите, – ответил глухой голос.

– Я не практикую на дому, пожалуйте завтра к девяти часам в больницу, – объяснил Решетилов и повернулся было уйти.

– Помогите раненому, помирает, – отозвались из-за двери.

Александр Никанорович чертыхнулся, зажег в передней свет и загремел замками.

На пороге, прислонясь к дверному косяку, сидел, свесив голову на грудь, человек. Решетилов сразу определил, что он без сознания. Доктор оглядел пустую лестничную клетку, сокрушенно покачал головой и наклонился над раненым.

Весь день и всю ночь Андрей мотался по городу на выделенном Черногоровым «бенце» и проверял посты. Под утро он сидел в конторе начальника товарного двора железнодорожной станции и помечал на карте те караулы, которые успел повторно проверить. Карта была армейской, довольно подробной: кроме переулков, дворов, дорог и трамвайной линии – на ней пометили схему электро– и водоснабжения города.

– Гм, водопровод действует только в центре, а как же обходятся люди на посаде и в Рабочей слободе? С реки, что ли, берут? – вслух подумал Рябинин.

– И с реки, и из колодцев, да и водовозы снабжают, – подал голос сидящий в углу дежурный. – Речная вода у нас тяжелая, все больше с озер возят. За городом озера чистые, водица мягкая, ключевая.

– Водовозы? – насторожился Андрей и глянул на конторские «ходики». – В котором часу они выезжают?

– Затемно, чтоб к утру поспеть.

– Сейчас половина четвертого. Как думаете, водовозы уже тронулись?

– Да наверняка!