молчал, ни о чем сам не высказывал своего мнения, зато, когда его спрашивали, тут же отвечал, но очень коротко. При этом, в общем — то, говорил он то же самое, что сказал бы всегда, но почему — то именно в эти моменты все мамы и бабушки приходили от его ответов в немое восхищение.

Попробуй так себя вести Митя, а он пробовал, его почему — то чаще принимали либо за дурака, либо за обманщика. Бэн же проникал своим поведением в самое сердце чужих родителей. Митя считал, что все это из — за голоса. В эти моменты голос его друга становился почти бархатным, с едва заметной басовитой хрипотцой и совсем не таким, каким Алеша Беньяминов надсадно орал на трибуне или после победы любимой команды на улице: 'В России не — эт еще — о пока команды лучше 'Спар — та — ка'!!!'

Правильно предполагал Митя или нет, только за короткое время от обеда до ужина Бэн обволок теплым бархатом, согрел, растопил сердце Любови Андреевны и обворожил ее окончательно. Настолько обворожил, что она уже начала ставить Алешу Мите в пример вместо Васечки. Тайком, конечно, когда Бэн не слышал этого. Поэтому и 'погулять по окрестностям вечерней порой' Любовь Андреевна разрешила Мите с друзьями легко, безо всякого напряжения.

Сложнее оказалось уговорить Тошу. Митя с полчаса приводил ей свои резоны, почему и она непременно должна появиться на дискотеке. Сложно еще ему было сделать это потому, что он сам не знал точно, зачем собрался туда.

— Да, я не знаю пока что, но что — то там будет, — настаивал он. — Важное и, может быть, самое главное. Понимаете, этот Никита не только тебя, Тош, туда приглашал, он еще с кем — то договаривался. Я это сам слышал, и речь шла о деньгах. Потом на этой же дискотеке, я уверен, соберется и вся компания из Зараева. Но мне почему — то никто об этом ничего не сказал. Всюду и всегда они меня приглашали, а тут ни гу — гу. А о чем они ни гу — гу? Только о том, что мне не надо знать, — с горечью в голосе констатировал Митя. — Наконец, Бузырино ниже по течению реки, — добавил он. — Сегодня туда уплыли на баллонах Мишка и Никита. Просто больше плыть некуда. И… В общем, все к одному.

— Ну, хорошо. А я — то тут при чем? — не понимала Тоша.

— Ты — единственная из нас, кого пригласили. Ты оправдаешь своим присутствием наше появление. Если там будешь ты, никто не удивится, и мы сможем свободно действовать по обстоятельствам.

— А если нам морду побьют? — вернулась к насущному Тоша.

— Не побьют. Там будут мои друзья, а Бузырино их территория.

— Они ж не хотят, чтобы ты туда приходил. Вот они и побьют.

— Не побьют, — 'уверял Митя, не находя иных аргументов. Их у него почти и не было, кроме еще одного, совершенно личного. Он был уверен, что на этой же дискотеке появится Алена, но сегодня, даже в минуту откровения, она ни словом не обмолвилась о дискотеке. И Митя хотел знать — почему.

— Ладно, — неожиданно предложил бэн. — Пусть дамы дома сидят, а мы вдвоем прогуляемся.

— Без меня вас все равно Митина бабушка не пустит, — тут же изменила тон Тоша. — Ч — черт, переодеться даже не во что! Я же не знала, что придется тут по клубам ходить.

Бузырино никогда не было большим селом, оно значительно меньше, чем Зараево. В

Зараеве три большие улицы и много поперечных маленьких, в Бузырине — одна длинная и поперечных нет. В Зараеве даже пятиэтажки есть, в Бузырине все дома по — настоящему деревенские. И вообще Бузырино, присоседившееся на правом низком берегу и связанное с большим селом мостиком и куцым отрезком шоссейки, смотрелось каким — то довеском к Зараеву, словно выселки. Но почему — то именно там, в Бузырине, всегда располагалась местная администрация. И Ленин Петровича, стало быть, тоже там раньше стоял. И там же рядом со зданием администрации на одной маленькой площади был еще местный клуб. Длинный такой розовый дом с двускатной крышей и окнами по обоим бокам. Там, на площади, заканчивался маршрут автобуса из районного центра, и туда нынче стекались из Зараева и других окрестных сел и деревень любители попрыгать да подергаться под 'Веселые децибелы'. Туда же собрались и Митя с Тошей и Бэном.

Бузырино и Дубки стояли на одном берегу реки, но добираться было легче до Зараева. До Бузырина от Дубков по дороге вели два пути. Один — тот, которым Митя обычно ездил на велосипеде в Зараево. Это кру — гаоля по магистрали на Москву через мост и в горку, а уж потом через Зараево под горку и опять через другой мост в Бузырино. И второй путь по извилистой проселочной дороге: сначала через лес, потом через поля — длинный — длинный, еще длиннее первого, хотя все время по одному берегу. И срезать этот путь было неудобно — речка петляла и давала большую дугу, так что, срезая, дважды пришлось бы форсировать водную преграду вброд, но главное — шкандыбать по неровным берегам через кочкастые заливные лужки с высокой травой, местами заболоченные, почти нехоженые и даже таким знойным летом, как это, плохо проходимые. Митя выбрал четвертый вариант. Он решил перейти речку рядом с Дубками один раз, пересечь по дороге поле и выйти к карьеру, а там недалеко до шоссейки из Зараева в Бузырино и второго моста через речушку. Иначе они никак не успевали к восьми на дискотеку. Да и так они почти опаздывали.

— Скорее, скорее, — подгонял Митя своих друзей, которых он в своем нетерпении все время опережал шагов на пять.

— Я быстрее не могу, — злилась Тоша. — И не собираюсь, — добавляла она уже в Митину взмокшую спину.

Потел Митя не просто от быстрой ходьбы. Он одел еще не по погоде толстовку с большим карманом на пузе, в котором спрятал подаренный Петровичем бинокль. Авось пригодится для наблюдения.

Возле карьера, там, где дорога поворачивала прочь от кладбища в сторону Зараева, Митя устроил общий привал. Здесь он решил окончательно утвердить план будущих действий.

— Значит, я так думаю, — начал он. — Да нет, я в этом просто уверен, что все вас здесь считают юной парочкой.

Тоша и Бэн переглянулись.

— Ну и хорошо, — отметил свое наблюдение или догадку Митя. — На дискотеке вы будете держаться вместе и танцевать, танцевать, а меня там вообще не будет.

— Вот те раз, — удивился Бэн.

— То есть как бы не будет, — поправился Митя. — Только как бы… На самом деле я буду, но постараюсь сделать так, чтобы никто меня не заметил, особенно мои друзья из Зараева. А еще надо, чтобы на вас сфокусировалось все внимание дискотеки. Пусть все на вас смотрят. Это даст мне свободу действий.

— А больше ты ничего не хочешь? — поинтересовалась Тоша.

Митя отрицательно покрутил головой.

— Да там темно будет, кто нас вообще увидит, — внес уточнение в ситуацию Бэн.

— А вы сделайте так, чтобы именно вас и было видно. Лезьте на сцену.

— К этому надо было готовиться, — Бэн с сомнением покачал головой.

— А сымпровизировать ты не можешь? Слабо? Вот тут Бэн обиделся.

— Ты меня на пушку не бери, Попандопуло, — проворчал он. — Мы с Тошей не нанимались в цирк. Если тебе это действительно нужно, то я сделаю эту дискотеку, но если нет…

— Бэн, — Митя, словно на уроке, поднял руку.

— Если нет, Попандопуло, то… Короче, лучше бы тогда ничего не городить.

— Бэн, это мне действительно нужно. — Митя прижал раскрытую ладонь к груди.

— Ну тогда пошли. Уже без пятнадцати восемь. — Посмотрев на часы, Алеша Беньяминов поднялся с травы.

Им пришлось даже немного пробежаться, чтобы успеть вовремя.

Честно говоря, Митя совсем не так представлял себе эту поселковую дискотеку. Он никак не ожидал увидеть на площади перед клубом сразу три иномарки рядом с микроавтобусом 'УАЗ' и еще несколько российских автомобилей. Он — то думал, что сюда все придут, как они, пешком или подъедут на рейсовом автобусе. Музыки еще не было слышно, хотя двери клуба были призывно открыты, и туда то и дело