компьютерных играх, — сказал Холодец.
— Ясно? — спросил Джонни. — И я про то же. Игры похожи на жизнь. Жизнь — на игру. И… и… все это происходит сразу, у меня в голове.
— А-а, — понимающе протянул Ноу Йоу, — тогда ты не псих. Это шаманство. Я читал.
— Что за шаманство?
— Шаманы жили наполовину в реальном мире, а наполовину во сне, — пояснил Ноу Йоу. — Ну, как знахари, друиды и прочие. Очень были важные шишки. Вели за собой простой народ.
— Вели? — переспросил Джонни. — Куда?
— Не знаю… Мать говорит, они все — исчадия Сатаны.
— Да она про все так говорит, — фыркнул Холодец.
— Верно, — мрачно согласился Ноу Йоу.
— Она и про ролевые игры сказала, что это сатанинская выдумка, — припомнил Холодец.
— Да.
— Видать, башковитый старик, — сказал Холодец. — Вы прикиньте: сидеть где-то там под землей, в аду, и придумывать схемы поединков! Небось, чертыхается, бедняга, всякий раз, как костяшки-кубики загорятся…
Шаманство, подумал Джонни. Да. Я мог бы стать шаманом. Проводником. Это, во всяком случае, лучше, чем быть психом.
И снова был урок математики. С точки зрения Джонни, без х2 + 3у будущее выглядело намного уютнее. Проблем хватало и без квадратных уравнений с двумя неизвестными.
Он боролся с желанием позвонить.
После математики в расписании стояли основы безопасности жизни (разговоры обо всем, что взбредет в голову, или, на худой конец, о СПИДе). Их спокойно можно было прогулять. По-настоящему день заканчивался математикой. ОБЖ придумали для того, чтобы дети лишних сорок пять минут не болтались по улицам.
Позвонить, конечно,
Джонни сидел и смотрел в потолок. Учитель говорил о войне. В последние дни все только о ней и говорили. Джонни слушал вполуха. Бомбардировки никому не нравились. Одна девчонка даже разревелась.
Вдруг к телефону подойдет сама Керсти? Или скажет, что знать его не знает?
Бигмак заспорил с учителем — небывалое дело.
А потом кто-то сказал:
— Вы думаете, это легко? Вы думаете, пилоты спокойненько сидят себе в самолетах, будто это… будто это игра? И смеются не от радости, что еще живы, а потому что им… весело? Да в них каждый день стреляют на поражение! И в любую минуту могут разнести на куски! Думаете, им не хочется спросить, зачем все это? По-вашему, им это
Все смотрели на него.
— По крайней мере, я так думаю, — закончил Джонни.
Глава 9
На Земле тебя никто не услышит
Щелк!
— Алло?
— Э…
— Алло!
— Э… Будьте добры Си… Керсти.
— Кто ее спрашивает?
— Знакомый. Э… она, наверное, не знает, как меня зовут.
— Знакомый, которого она не знает по имени?
— Пожалуйста!
— Ну, подождите…
Джонни уставился в стену спальни. Наконец звонкий голос с подозрением произнес:
— Да? Кто это?
— Ты Сигурни. Тебе нравятся «Подробности см. на вкладке». Ты классный пилот. Ты…
— Ты —
У Джонни вырвался вздох облегчения. Она существует!
Искать номер в телефонной книге оказалось труднее, чем пилотировать звездолет. Пожалуй, даже труднее, чем умирать.
— Я сомневался, что ты существуешь, — признался он.
— А я — что
— Мне надо с тобой поговорить. В смысле, не по телефону.
— А вдруг ты маньяк? Откуда мне знать?
— А что, я похож на маньяка?
— Да!
— Угу. Но в принципе?
На мгновение воцарилось молчание. Потом девчонка неохотно сказала:
— Хорошо. Можешь забежать.
— Что? К тебе домой?
— Это безопаснее, чем встречаться на людях, балда.
Кому как, подумал Джонни. И согласился.
— Я хочу сказать, может ты из этих… чудил.
— Каких чудил? Клоунов?
Тогда она очень осторожно сказала:
— Это взаправду ты?
— Насчет
— Ты же взорвался.
— Да, я знаю. Если помнишь, я там тоже был.
— В игре я редко погибаю. Я вообще этих пришельцев еле нашла.
«Ха!» — подумал Джонни и угрюмо сказал:
— Сколько ни погибай, не привыкнешь.
Тайн-Кресент оказалась прямой, обсаженной деревьями улицей с большими домами, отделанными «под дерево» (дабы вводить в заблуждение случайных прохожих — вдруг те поверят, что эти стены возведены еще при Генрихе VIII?). К домам примыкали большие двойные гаражи.
Ему открыла мама Керсти. Она улыбалась точь-в-точь как Капитан (только Капитана извиняло родство с крокодилами). Джонни заподозрил, что то ли не так одет, то ли физиономией не вышел.
Его провели в большую белую комнату. Одну стену занимали дорогие книжные полки. Пол был из сосновых досок, некрашеных, зато натертых до блеска, — они, казалось, говорили: «Подумаешь! Захотим, так и ковры положим, не проблема». В углу возле стула стояла арфа, вокруг валялись ноты.
Джонни поднял один листок. На нем стояло: «Королевский колледж. Пятый класс».
— Ну?
Она стояла у него за спиной. Листок выскользнул из его пальцев.
— И никаких «э-э», — прибавила Керсти, усаживаясь. — Ты все время экаешь. Тебе что, уверенности не хватает?
