Васька все-таки слишком большой мальчик, и если даже брат Марьяны во Христе, то уж никак не кровный брат!

Всхлипнув в последний раз, Марьяна опять отстранилась.

– А где Китмир? – спросила она, будто знать это было жизненно необходимо.

– Караулит у входа, – махнул Васька куда-то в сторону.

Марьяна со смущенной улыбкой вытерла кулаками глаза.

– Прости, пожалуйста. Это просто чудо, что ты все-таки прочитал и понял…

– Ничего, Китмир только две дырки прокусил в фотографии, но текст почти не пострадал, – так же старательно пряча глаза, пробормотал юный князь. – И ты очень четко все написала, я сразу…

– Да нет, что понял мою шифровку – вот чудо! – Марьяна покачала головой, веря – и словно бы все еще не веря в это. – Ты ведь мог забыть про эти страницы, про наш разговор, я почти и не надеялась…

– Страницы? – Князь Шеметов озабоченно свел выгоревшие брови и принялся задумчиво поправлять свою неизменную косынку. – Что за страницы? – И замер с полуоткрытым ртом, чуть ли не в испуге уставившись на Марьяну: – Какие… страницы? Ты хочешь сказать… в той книжке?

Марьяна тоже захлопала глазами:

– Васька, о Господи! Страницы 9, 12 и 97! Помнишь, мы говорили о шифрах? Ведь я там наколола… – она нервически хихикнула, – наколола тебе письмо, просила помощи, пыталась сообщить, где мы находимся! Ты что же, не читал его? Не нашел?

– Матушка Пресвятая Богородица! – воскликнул он. – Да ведь мне это и в голову не взбрело! Я забыл, начисто забыл… Когда узнал, что с мамой, вообще про все на свете забыл!

– Васька, – Марьяна заглянула ему в лицо, – ох, Васька, прости меня! Я тебя втянула в такой кошмар! Что с твоей мамой, как она?

– Ничего, уже получше, – ответил Васька, пытаясь улыбнуться. – Али вовремя вызвал «Скорую». Это мой сосед и товарищ, он заметил каких-то чужих людей в нашем дворе, но, пока бежал с пятого этажа (он в соседней высотке живет), все кончилось. Успел, правда, увидеть, как тебя увозят, а потом глядь – моя мама… вся в крови… Теперь-то она в больнице, все, говорят, будет хорошо, в правой руке вообще ни кость, ни нервные окончания не задеты, с левой – похуже, но тоже ампутация не грозит. Но если бы не Али, она погибла бы от потери крови.

– Дай ему Бог здоровья, – сказала Марьяна. – И матушке твоей. Али видел… вот, значит, как ты узнал, где я! А я-то, дурочка, все пальцы себе исколола, пока шифровку свою составляла! А ты, значит, в это время уже понял, что я в беде…

– Понять-то понял, чего тут понимать, – пожал плечами Васька. – Да что проку?! Али только и видел, что тебя запихнули в джип, а куда повезли – поди узнай! Понятно, что плохо дело, потому что вокруг виллы «Клеопатра» стояли полицейские машины, а соседи говорили, что всех, кто там был, увезли в неизвестном направлении – но отнюдь не полиция увезла! Полная неизвестность, я совершенно не знал, что делать!

– Неужто Китмир меня нашел? – изумилась Марьяна.

Васька коротко хохотнул:

– Ну, на такие подвиги даже Китмир не способен. Да неужели ты думала, что я так и отпущу того красавчика, который принес книгу?! Я сначала думал, что он твой друг, хотел с ним по-хорошему, но он уперся рогом и молчал, как партизан, так что я решил не церемониться.

В другое время Марьяна непременно отметила бы заметный «прогресс» в речи его светлости, однако сейчас она была слишком взволнована.

– Мой друг? Красавчик? Я послала? А, Борис!.. – И всплеснула руками: – Борис? Тебе сказал Борис?!

– Ну, наконец-то я знаю, как зовут этого типа! – хмыкнул Васька. – Правда, имя-то я у него как раз и не спрашивал. Впрочем, не сомневаюсь, что он и это не захотел бы открыть. Однако Мохамед отлично умеет обращаться с молчунами!

Марьяна шевельнула губами. Она ничего не сказала – только слабо пошевелила губами, однако Васька все понял без слов и охотно ответил:

– Мохамед – это еще один мой друг. Он, Али, Саид и Джованни со своим братом Марио были у меня. Они – мои лучшие друзья, поэтому я их всех позвал, чтобы выяснить, что произошло с твоими друзьями. Я им позвонил, мы договорились встретиться, но Али не было дома. Он пришел позднее, и слава Всевышнему, потому что иначе мама истекла бы кровью, а я бы никогда не узнал, что ты в беде. Словом, мы позвонили в больницу, узнали, что мама после операции спокойно спит, и в очередной раз начали разводить руками, не зная, где ты и что с тобой. И вдруг залаял Китмир, и у ворот остановилась машина. Появился тот красавчик, сунул мне книгу и сразу хотел уходить, не сказав ни слова. Я в первую минуту ничего не понял, подумал: может быть, мама ее кому-то давала почитать и этот чокнутый привез? Но Китмир прямо на стенку лез, и я почувствовал неладное. Вышли ребята. Парень малость струхнул: ничего, говорит, ничего, с Марьяной все в порядке, она в безопасности, извиняется, что взяла книжку без спросу, передает привет. Да вмешался тут Али, и парень рванул бежать, но было поздно: мы его уже взяли в оборот. Ничего не скажешь, – презрительно хмыкнул Васька, – он молчал целых шесть минут, пока мы спрашивали по-хорошему, но потом Мохамеду это надоело, он дал этому типу разок-другой по морде и пригрозил, что отрежет ему… – oh, pardon, mademoiselle! – ну, тот и рухнул. Слабак!

«Знал бы ты! – вздохнула Марьяна. – Если б ты только мог знать!..»

– Мы сразу начали собираться. Ребята попросили час, чтобы достать оружие. А я в то время на всякий случай проскочил сюда с Китмиром на разведку.

– У тебя есть машина?

– За кого ты меня принимаешь? – оскорбился Васька. – Машина – у меня, русского эмигранта?! Позаимствовал у того американа, которого мы повязали.

– Между прочим, он тоже русский. Да жив ли он? – спохватилась наконец Марьяна. – Вы с ним ничего… ничего не сделали?