их, спускала за бесценок, как только необходимость в них миновала. Которая сама хладнокровно выдала своего мужа убийцам, а вину за его смерть пожелала возложить на другого человека.
Ну что ж… Ларисе придется понять, что «нравственная узда» для Марьяны окажется менее прочной, чем ей хотелось бы! А может быть, и вовсе гнилой, непригодной к употреблению.
Ведь, что бы там ни возомнил себе Рэнд о своих способностях психологического подавления, во что бы ни хотелось верить Ларисе, и она, и Марьяна прекрасно знают: Виктор был уже мертв, когда Рэнд «узнал» адрес Азиза!
Внезапно у Марьяны онемели кончики пальцев, а потом странный холодок пробрался к плечам, груди, сердцу. И такая же холодная ясность осенила голову: а ведь о хитростях Марьяны известно не только Ларисе. Теперь об этом знает и Вахаев – от Ларисы же. А еще он осведомлен, что «хорошенькая дурочка» каким-то образом узнала его настоящее имя…
Вот чем был вызван внезапный обморок Ларисы! Пока Марьяна бегала в ванную, Шафир успел узнать, что надо предупредить Рэнда о внезапной опасности!
Так что Марьяна, пожалуй, была несправедлива к Ларисе, думая, что она сейчас снова тешит свою ненасытную плоть. Скорее всего Лариса предается более духовным, так сказать, интеллектуальным наслаждениям. Hапример, вместе с Вахаевым приходит к выводу: на крайний случай она сама сумеет подтвердить свое алиби, а никакой особой свидетельницы для этого совершенно не потребуется.
Что-то стукнуло по стеклу, и Марьяна бросилась к выключателю, погасила лампу. Не нужно быть снайпером, чтобы попасть в нее, застывшую посреди комнаты!
Вершины деревьев вырисовались на небе, и Марьяна с ужасом поняла: оно посветлело, близок рассвет. И тут же осознала: страх ее вызван инерцией, привычкой: страшилка Рэнда насчет семи часов безнадежно устарела, глупо ее бояться. И еще глупее думать, что кто-то будет стрелять в нее из сада через окно. Спокойно придут, откроют дверь, пальнут в лоб, не заботясь больше о Саньке. Какая Ларисе разница, сколько исколотит его припадков? Главное, чтобы жив был, чтобы не возникло ни у кого повода оспорить ее права на наследство, на «Сфинкс»!..
Спокойно, не заводись, одернула себя Марьяна.
Пока дверь закрыта, никто не идет ее убивать. А вот в окошко, точнее говоря, в решетку, действительно что-то стукнуло. И если это не пуля, значит, камешек.
Камешек?!
Марьяна прокралась к окну, осторожно попыталась выглянуть сбоку, но ничего не разглядела. Забыв об осторожности, прижалась к решетке лицом.
В то же самое мгновение кусты внизу раздвинулись, и из них выступила невысокая худощавая фигура, при виде которой у Марьяны защемило сердце: то был Васька.
Князь Василий Шеметов!
Он тотчас замахал рукой, пресекая попытки Марьяны заорать от восторга, но она и при желании не могла бы издать ни звука: перехватило дыхание.
– Около твоих дверей есть охрана? – весь вытянувшись, чтобы как можно ближе оказаться к окну, прошептал Васька, и Марьяна, каким-то чудом уловив этот тихий, будто шелест листвы, шепоток, энергично замотала головой:
– Не знаю, но, кажется, нет!
Она была в этом почти уверена. Зачем? Куда она денется от Саньки? Если не сбежала, когда дверь была открыта, то через запертую уж точно не сбежит!
Васька кивнул, подтверждая, что понял, – и вдруг исчез, словно призрак, явившийся на рассвете, чтобы помучить Марьяну мечтой о невозможном. Однако слабое волнение, прошедшее по вершинам кустов, показалось ей вполне материальным доказательством того, что Васька только что был под окном, а теперь пробирается среди этих кустов, чтобы…
Но как он войдет в дом? Один, без оружия! Если Васька возник тайком, значит, Марьяна во всем оказалась права: полицию не удалось убедить. И он один, один отважился… Но, верно, он все же маловато понял из «телеграммы» на обороте Санькиной фотографии. Марьяна же ясно написала: первым спасать Григория! А Васька примчался к ней. Наверное, чтобы дать знак: мол, помощь близка, надейся.
Ох, Господи!.. Марьяна прижала руки к сердцу, которое, казалось, вот-вот выскочит из груди. И ведь неизвестно, донес ли Китмир «телеграмму». Если Васька пришел сюда один…
Она не успела додумать: что-то гулко стукнуло за дверью. Марьяна тяжело оперлась ладонями на стол.
Все. Значит, она недооценила осторожность Рэнда. В коридоре все-таки стоял часовой…
Господи! О чем же она думала раньше?! Почему не предупредила Ваську? А вдруг он ринулся наудачу в дом, и…
Она вздрогнула. Замок тихонько, вкрадчиво «закурлыкал». Марьяна смотрела в изумлении: раньше он всегда лязгал, скрежетал, грохотал, а теперь – будто шепчет. Что это значит?
Ответ, разумеется, был дан незамедлительно: дверь приотворилась, и в комнату проскользнул Васька.
Какое-то мгновение Марьяна смотрела на него во все глаза – а потом бросилась ему на шею. Вцепилась в Ваську что было сил и принялась покрывать поцелуями его щеки, глаза, нос, съехавшую на лоб косынку, губы… Впрочем, скоро она сообразила, что довольно неосторожно целовать в губы юнца хотя и на восемь лет младше, но почти что с нее ростом, и отпрянула. Васька же не отпускал Марьяну и смотрел в ее лицо своими огромными глазами. Она растерянно заморгала – и вдруг осознала, кого видит перед собой.
Это же Васька! Тот самый князь Василий, которого она совершенно немыслимым образом позвала на помощь – и он явился, словно по волшебству, чтобы спасти ее. «Русские должны помогать друг другу…» Слава Богу, слава Богу, что еще остались люди, которые не только думают, но и живут согласно этому завету! И вдруг из глаз ее хлынули слезы, да такие, что она даже покачнулась – и снова оказалась в объятиях Васьки, чтобы уткнуться в его плечо и с наслаждением разрыдаться. Прошло, наверное, немалое время, прежде чем она ощутила теплые губы, скользящие по ее щеке и шее, и смогла вспомнить, что
