– сдавал бы кому-нибудь, пока ей не понадобится, у нас многие в подъезде квартиры сдают, а сами переехали, понакупили жилплощадь получше… Конечно, если средства позволяют, почему не понакупить? Людмила Андреевна, к примеру, которая вот тут жила, – рыжая тетя ткнула пальцем в дверь с номером три, буквально рядом со входом в подвал, – тоже переехала, но квартиру не продала, сюда только иногда приходит, деньги с жильцов брать. Или Храпунов с четвертого этажа – то же самое. А Алексей Сергеевич – как отрезало, больше не заходил, даже не общался ни с кем… Наверное, тяжкие воспоминания мешают. Конечно, тяжкие воспоминания. Хотя я и не думала, что он так сильно переживать будет, они ведь с Ларисой жили… ммм… не Бог весть как хорошо, собачились частенько. Я с ними дверь в дверь жила, мне всегда все слышно первой…
Алена внезапно вспомнила, как Алексей говорил о какой-то скандальной соседке, изрядно осложнившей ему жизнь и рассказавшей милиции о ссорах между ним и женой. Не эту ли рыжую тетеньку он имел в виду?!
Кстати, подумала Алена, не затянулось ли ее молчание? Надо бы хоть какую-то реплику вставить, хоть какой-то вопрос задать, пусть для приличия. А вот этот – он так и просится на язык!
– Вы сказали, Лариса умерла? Но отчего, что могло случиться? Неужели заболела? Я ведь помню ее совершенно здоровой!
– Конечно! – мрачно согласилась рыжая соседка. – Конечно, она была здоровой! Небось еще сто лет бы прожила, кабы муж ее не убил.
Алену даже качнуло.
– Как это? – спросила она тупо. – Как убил?!
– Ну, как убивают? – пожала плечами соседка. – Подстерег, когда она в подвал пошла, прокрался туда, набросился, ударил головой о ящик – там у них стоял ящик с картошкой, – выбрался тайком и ушел. Потом вернулся домой и крик поднял: ой, жена сама упала, сама ударилась! Как же, сама! Тоже мне, самоубийцу нашел!
– Погодите, погодите… – залепетала Алена. – Но за что он должен был ее убивать?! Неужели из-за каких-то скандалов?..
– Скандалы тут ни при чем! – Рыжая тетенька посмотрела на нее как бы сверху вниз, хотя ростом была Алене до плеча, даром что стояла на ступеньку выше. И все же у нее получилось – посмотреть сверху вниз! – Ну какая же семейная жизнь без скандалов? Мы с моим мужем покойным так скандалили, что соседи милицию каждое воскресенье вызывали, а помер он своей смертью, самой естественной – по пьянке, метилового спирту выпивши на работе. Кабы все, кто скандалит, друг дружку убивали, весь наш народ давным-давно повывелся бы. Про
– А что за главная причина? – насторожилась Алена.
– Ревность! – оглянувшись по сторонам, таинственно сообщила информаторша.
Ревность?
Так, это что ж получается? Алексей упоминал о какой-то женщине, которая у него была. Ну, та самая, которая могла засвидетельствовать его алиби во время смерти Ларисы, но к которой он не мог обратиться за помощью. Выходит, Лариса о ней знала, ревновала и… Стоп, никакое не «и»! Если следовать этой логике, то именно Лариса должна была убить Алексея из ревности, а не он ее.
Ой, да ведь он же ее и не убивал, рыжая тетка совершенно заморочила Алене голову!
– Ничего не понимаю, какая такая ревность? – пробормотала она.
– Ревновал Алексей жену, и не зря! – изрекла добровольная информаторша. – Я точно знаю: у Ларисы был мужчина.
– Вы видели, как к ней кто-то ходил? – уточнила Алена.
– Нет, она к нему бегала. Тут не шибко далеко, на углу Республиканской и Полтавской, неподалеку от завода шампанских вин, стоял дом старый, двухэтажный. Длинный такой, может, помните? Теперь его снесли, там «элитку» новую забабахали. А еще два года назад тот старый дом стоял, и в нем был магазинчик спортивной обуви на первом этаже. Я там уборщицей работала. А еще размещалась в том доме небольшая книготорговая фирма, теперь они переехали аж на Бекетова куда-то. И я сколько раз видела, как Лариса туда шмыгала. Что днем, что вечером.
– Да Боже мой! – так и ахнула Алена. – Да ведь она наверняка за книгами туда бегала, в таких фирмах можно книги подешевле купить, по оптовой цене, кто может, тот так и делает!
– Ага, рассказывайте мне… – хмыкнула соседка. – Видела я таких покупательниц! А почему он, директор тот, Аверьянов, кажется, фамилия его, книжки по вечерам продавал, когда сотрудников никого не было? Всех домой распустит, а сам сидит, ждет. И вот она прибежит, Лариса, какое-то время там побудет, а потом они выйдут, сядут в его машину – и едут куда-то вместе. Небось домой ее вез и после сам домой ехал. К жене. Я так думаю, он тоже семейный человек был, вот и встречались у него на работе.
– Странно, что Лариса с вами там никогда не столкнулась, – сказала Алена недоверчиво.
– Почему не столкнулась? – торжествующе хмыкнула соседка. – Столкнулась! И тоже объяснила, как вы: мол, я за книжечкой прибежала, здесь подешевше. Но уж больше я ее там после той встречи не видела. Небось решила не рисковать – вдруг я мужу проболтаюсь?
– А вы проболтались? – насторожилась Алена.
– Да вы что! – От возмущения рыжая тетенька поднялась еще на две ступеньки, чтобы вовсе возвыситься над Аленой. – Да как это можно! Разве я сама молодая не была? Чай, понимаю все наше, женское. Ведь и нам счастья хочется. Отчего жене не погулять, коли муж гуляет?
– А что, Алексей гулял?
– Ну, я погляжу, и дружба у вас была! – хихикнула ее собеседница. – Что же это за дружба, когда вы ничего о друзьях не знаете? Гулял, спрашиваете? Да вы покажите мне такого мужика, который от жены не гуляет!
– Так это – философия… Это – вообще… – хмыкнула Алена. – А что-то конкретное вы знаете?
