среагировал мгновенно. На ходу вынимая из кобуры пистолет, осторожно приблизился к источнику звука. Обнаружив его, громко засмеялся:

– Противник применил секретное оружие. Я сейчас умру от смеха… Раз-два! Руки за голову! Три-четыре! Поднимаемся!

Степан не знал, что делать ему, смеяться или хмуриться. Уж кого не ожидал он здесь увидеть, так это Дмитрия Загорцева. Натовский камуфляж, отечественные берцы.

– Что-то потерял? – резко спросил он. – Гильзы ищешь?

– К-какие гильзы? – растерялся парень.

– Которые потерял… Теория говорит, что преступник обычно возвращается на место преступления, – сказал Круча.

Комов моментально продолжил, кивком головы показав на Загорцева:

– А практика это подтверждает… Что ты здесь делаешь?

– Место обследую.

– Откуда стрелял?

– Нет, откуда стреляли.

–  Кто стрелял?

– Преступник, который убил Кирилла Камышова… Я знаю, сейчас вы спросите, откуда я об этом знаю… А Борис Викторович сможет вам на это ответить, – с едва уловимыми признаками триумфа во взгляде сказал парень.

– Отвечу, – кивнул Алексеев. – Моя жена попросила Диму провести независимое расследование… Вчера мы разговаривали с ним, он хотел, чтобы я провел его на это место, но мне пришлось ему отказать. Однако у меня была карта местности, я отдал ее Диме, указал место…

– Борис Викторович! – одернул его Загорцев.

– А что не так? – навострил ухо Комов.

– Где карта? – спросил Степан.

– У меня, – невесело вздохнул парень.

Это была цветная «сотка» с приличной детализацией объектов. И место, где произошло убийство, было взято в маркерный круг.

– Заранее место выбирали? – спросил Круча у Алексеева.

– Ну вот, что я говорил, – развел руками Загорцев. – Теперь вас сделают крайним…

– Ну зачем крайним, – усмехнулся Комов. – Вы у нас, Борис Викторович, одна из двух центральных фигур. Вы и покойный Камышов…

– Борис Викторович место не выбирал. Он показал, что есть, – вступился за Алексеева Загорцев. – Он знает карту, умеет ориентироваться… Здесь все просто, вот родник указан, высотка «914», линия электропередачи… А еше тропка, вот она, на полянку выходит, здесь я машину оставил…

Он показал полянку, от которой к месту происшествия тянулась тропка. А к самой полянке от поселка тянулась грунтовая дорога.

– По этой тропке преступник мог прийти сюда, чтобы устроить засаду, – продолжал Загорцев.

– Ерунда, – покачал головой Комов. – Откуда он мог знать, что Камышов появится здесь…

– А почему именно Камышов? Может, он просто шел, а увидев человека, спрятался в кусты, оттуда и выстрелил. Может, ему все равно было, в кого стрелять?

– Почему Камышов? Да потому что это печальное продолжение мокрой истории, – снисходительно глянув на Загорцева, сказал Комов. – В него стрелял кто-то из своих… Возможно, это был ты. Или Борис Викторович…

Но Дмитрий не думал сдаваться. Выдержав постобвинительную паузу, с ликующим видом он достал из кармана куртки целлофановый пакетик, в котором находилась латунная охотничья гильза.

– Вот, нашел.

– Вопрос: когда и где?

– Сегодня. Когда сюда шел. Метров пятьсот отсюда… Убийца в кусты зашвырнул, когда убегал…

– Далеко зашвырнул?

–  Насколько хватило сил… Случайно обнаружил…

– Верится с трудом… А если случайно, то где вероятность, что это та гильза? Мало ли здесь охотников ходит?

– Гильза свежая. Напыления нет, порохом пахнет… Экспертиза покажет… Возможно, здесь пальчики остались…

– Чьи пальчики?

– Ну не мои, это точно… Во-первых, у меня алиби. А во-вторых, нет мотивации… Впрочем, вы, конечно, при желании можете навешать на меня собак. Хотя бы из антипатии…

– Если честно, то ты прав, парень, симпатичного в тебе мало, – кивнул Степан.

– Товарищ подполковник, ну что вы такое говорите! – наигранно возмутился Комов. – А вдруг он крестиком вышивать умеет!

–  Крестиком не умею, – мотнул головой Загорцев. – А версии происшедшего построить могу.

– На этом рынке своих мастеров хватает…

– Без альтернативы на рынке образуется застой… Помните, у Ильфа и Петрова был такой уездный город N, где было много парикмахерских и похоронных бюро. Как будто люди в этом городе рождались для того, чтобы постричься и умереть… А умирали там мало… Но и криминала там вроде бы не было. А у нас есть. И умирают много…

– Ты вообще с кем разговариваешь? – насмешливо повел бровью Комов.

– С самим собой… Но информация не секретная…

– Ну, давай, если не секретная, – кивнул Степан.

Совсем недавно о похоронном бюро думал и он.

– Знаете, в какую сумму похороны Геннадия Загорцева обошлись? Если с участком на кладбище, то почти миллион! Там пластика лица таких денег стоила, что вам за десять лет не заработать!.. И Скоробогатову пластику лица делали. И Самогорову… А Камышов! Там вообще от лица ничего не осталось. А почему не осталось? Потому что чем больше дефект, тем дороже услуги… Люди погибают, а «Стикс» богатеет…

– Богатеет, – механически повторил Круча.

– На полянке, говоришь, твоя машина? – из глубины раздумий спросил Комов.

– Да.

– Далеко отсюда?

– Километр, может, чуть больше.

– А нам до «Хаммера» километров пять топать… Вы, Борис Викторович, сами к своей машине идите. Карту мы вам дадим, не заблудитесь… Или страшно? – иронически посмотрел на Алексеева Федот.

– С вами страшно, – парировал тот. – А без вас спокойней.

– Тогда счастливого пути!

Алексеев пошел в одну сторону, а Степан с Федотом в другую. И Загорцев с ними.

– А зачем вы его отпустили? – удивленно спросил он, когда они прошли метров двести. – Могли бы его к машине подвезти…

– Да, наверное, – рассеянно кивнул Степан.

В голове крутилось уравнение с неизвестным, которое пульсировало как свет в тревожном табло. Алексеев отошел на задний план – сейчас не до него.

Дмитрий попытался дозвониться до него по телефону, но не смог: отсутствовала зона покрытия.

– Ладно, сам дойдет, не маленький…

– Дойдет, – в раздумье кивнул Федот.

Похоже, и у него в голове складывалась мозаика. К тому же он внимательно смотрел под ноги, опасаясь упустить что-нибудь важное.

По пути к машине ничего интересного не нашли. Но рядом с ней Комов обнаружил след колеса с «агрессивным» рисунком протектора.

– Грязевая резина, – осматривая место, сказал он. – Не буду врать, но, возможно, на «уазике» такая же…

– На каком «уазике»? – не понял Загорцев.

– На котором гробоиды ездят, – не ему, а самому себе ответил Степан.

– Из похоронной конторы…

Комов достал мобильный телефон, сделал несколько фотоснимков колесного следа.

– Надо этих упырей за горло брать… Их трое, возможно, вооружены. Группу надо вызывать…

– Сначала протекторы сверь, – посоветовал Круча.

– На глазок и сверю, а то экспертов вызывать только время терять…

– И то верно… Поехали!

Круча велел Загорцеву запрягать своих подкапотных лошадей и ехать в Битово. По пути, как только мобильный телефон попал в зону доступа, позвонил в ОВД. Дежурный отряд он решил не трогать: спецмашина, автоматы, каски, бронежилеты – все это может вспугнуть потенциальных преступников. Он позвонил Кулику, велел ему срочно собрать всех своих оперов и подтягиваться к Янтарному.

Майор Кулик не заставил его нервничать в долгом ожидании. Он появился в сопровождении трех оперативников.

– Нормально, – кивнул Степан и пересел в его машину.

К похоронной конторе они подъехали, не привлекая к себе внимания. «Уазика» поблизости нигде не было.

– Лишь бы гробоиды оказались на месте, – передергивая затвор пистолета, сказал Комов.

Но на месте оказался только желтушный кладовщик.

– Где твои гробокопатели? – надвигаясь на него, грозно спросил Федот.

– Это… Это вы о ком? – испуганно пробормотал мужчина.

– О твоей бригаде!

– А они… Они гробы не копают… Они… памятники делают, надгробья устанавливают… То есть устанавливали… Они сейчас вообще не работают!.. Как я могу держать у себя людей, которые так агрессивно ведут себя с представителями закона! Я их уволил, всех, после того случая!

Степан хорошо помнил тот случай, о котором говорил желтушный. Тогда они с Федотом, увлеченные розыском Чижова и Порываева, оставили безнаказанным этот инцидент. А зря…

– И где они сейчас?

– Я… Я не знаю…

– А если хорошо подумать?

– Ну, они иногда подъезжают ко мне…

– Сейчас посмотрим…

Комов вышел из мрачного помещения, а Степан продолжил допрос:

– Кто они такие? Где живут?

– Ну, не знаю, – замялся желтушный.

– Не знаешь, как их зовут?

– Нет, как зовут, знаю… Мирча, Тарас, Яша…

– Мирча и Тарас – это что, клички?

– Нет, зовут их так. Они все трое из Молдавии…

– Где они сейчас?

– Этого я не знаю… Вот истинный крест, не знаю!

–  А ты на колени упади! – со злой иронией посоветовал появившийся Комов. – И головой об землю! Так, чтобы лоб на затылке оказался… Истинный крест… Кресты вы на могилы ставите… Тем, кого убиваете… Когда эти уроды были у тебя последний раз?

– Вы про Мирчу? – хлюпнув носом, спросил желтушный.

– Если он урод, то да…

– Он… Они на прошлой неделе были…

– Да? А след от «уазика» свежий. Их машина здесь совсем недавно стояла…

– А-а! «Уазик»!.. Так это моя машина… То есть на меня записана, а так она агентству принадлежит…

– И где она?

– Ну,