устояла перед Геной. Но вы ему все равно отомстили.

– Дальше домысливать будете или о вашем муже поговорим?

– А что мой муж? Перебесится и вернется.

– И вы его простите?

– Много будете знать… – Анжела запнулась. Немного подумав, продолжила: – Много будете знать, полковником станете…

– Я-то стану, – мрачно изрек Степан. – А ваш муж предстанет. Перед судом…

– Значит, все-таки что-то натворил? – вскинулась женщина.

– Натворил… И от суда ему не откупиться. Никакими деньгами не откупиться…

– А много надо? – не так поняла его молодая вдова. – Мы сейчас в долгах, но если надо, деньги найдем. Сколько надо, вы скажите?

–  Смотрю я на вас и думаю, что перед вами, Анжела Максимовна, даже страшный суд не устоит… Только туда добраться надо, а вам еще жить и жить…

– Я вас не понимаю.

– Муж ваш, Анжела Максимовна, перед страшным судом предстанет. Или уже там… Погиб ваш муж, – тяжко вздохнул Степан.

– То есть как это погиб? – вытаращилась на него женщина.

– Не справился с управлением, съехал с дороги, врезался в дерево.

О том, что стало причиной «несчастного случая», Степан умолчал… Как человек знающий, он не исключал, что жена имела непосредственное отношение к гибели богатого мужа.

– Да нет, этого не может быть…

Сначала Анжела побледнела, затем у нее мелко затряслась нижняя челюсть; на широко раскрытых глазах выступили слезы.

– Увы, ваш муж мертв, – подтвердил Круча. – По факту его гибели ведется расследование…

Он поднялся с кресла, вышел из беседки, закурил.

Анжела сидела как неживая, тупо глядя перед собой, но стоило ему направиться к мотоциклу, вскочила со своего места. Глупо улыбаясь, она подбежала к нему, порывисто взяла за руку:

– Вы же пошутили, правда?.. Вас, конечно, расстроило, что я говорила про вас и вашу жену, вы обиделись…

– Обижаться мне должность не позволяет, – покачал головой Степан.

– Да, но успокоиться надо. Пойдемте в дом, я вас кофе угощу…

Круча кивнул – в дом так в дом.

Он ожидал увидеть шикарную обстановку, но прогадал. Отделка помещений отменная, но мебели катастрофически не хватало. На просторной кухне, куда провела его Анжела, гуляло эхо. И где-то в воздухе витала мечта о роскошном кухонном гарнитуре. Зато здесь была автоматическая кофеварка, что позволило хозяйке в один миг приготовить две чашечки капучино.

– Да, так мы и живем, – с сожалением сказала Анжела. – Снаружи вроде все замечательно, а внутри – шаром покати… Но ничего, скоро все наладится. Паша заключил выгодный контракт на отделку небоскреба…

–  Небоскреба… – в раздумье эхом отозвался Степан. – Не дотянуться ему до небес…

– Кому ему?

– Небоскребу. До вашего мужа… Кстати, чем Павел Васильевич занимался? Какой у него был бизнес?

Он нарочно говорил о Скоробогатове в прошедшем времени, но Анжела этого как будто не замечала. Она так и не вышла из шоковой прострации – или не могла, или не хотела.

– Какой у него бизнес? Пластиковые окна. Банально, да? Сейчас куда ни ткни, везде пластиковые окна. Но бизнес стабильный. И доходный. Поэтому кредиты ему выдавали без проблем…

– Кредиты? На развитие бизнеса?

– Если бы… Дом этот купили, а это бешеные деньги. «Порше» купил… Новый купил, с пятилитровым двигателем. Всем говорил, что у него пятьсот лошадиных сил, а там и четырехсот не было…

– А что, есть разница?

– Да. И причем сумасшедшая. Ладно, скорость быстрей набирается, так разница в цене почти тройная. Гена – тот за семь «лимонов» свой «Порше» брал. У него да, пятьсот «лошадей»… А Пашу зачем на эти подвиги потянуло? На обстановку мебели не было, а он «Порше» взял. Пусть и не самый дорогой, но все же. Зачем, спрашивается…

– Зачем?

– Вот и я спрашиваю, зачем?

– Я слышал, ваш муж за Геннадием Загорцевым тянулся. Поэтому и дом этот купил. И машину дорогую взял…

– И кто вам такое сказал? – вскинулась Анжела.

–  Неважно.

– Зато правда… Да, был у Паши бзик. Кто-то стремится быть лучше всех, а он всегда хотел быть не хуже, чем Гена. Это у них, говорят, с института пошло. Если там студенческая деревня была, то Гена там числился первым парнем. Друзья ему завидовали, и Паша тоже. Всегда первый, всегда все за ним… Паша как привык у него в фарватере идти, так всю жизнь за ним и гонится…

– Гнался…

– Да, гнался… То есть как это гнался? – осеклась Анжела.

Плечи у нее вмиг опустились, шея сжалась, сочные губы свернулись в тонкую сухую линию, из глаз брызнули слезы. Рукой она нащупала край столешницы, не глядя, попыталась сесть, но упала бы, если бы Степан не успел подставить под нее табуретку.

Женщина хотела что-то сказать, но, видимо, от сильного волнения у нее перехватило горло. Похоже, только сейчас во всей полноте своей до нее дошло, что мужа нет и никогда больше не будет.

Степан понимал, что Анжеле сейчас не до него, и, воспользовавшись моментом, поднялся, вышел из кухни, чтобы осмотреть дом. Он не имел на это права, но инстинкт сыщика был сильней всяких юридических норм.

Большой каминный зал был совершенно пуст, и в смежной комнате поменьше он увидел только диван и кресло из разных наборов. На окнах были занавески, но полы ничем не покрыты… На втором этаже было чуть получше. Через открытую дверь в спальную комнату он смог рассмотреть обстановку – большая двуспальная кровать, шкаф, трюмо из одного гарнитура. И даже пышный ковер на полу… Кровать расправлена, на ней два одеяла, и каждое откинуто к центру. Анжела, конечно, могла спать на такой кровати одна, но, глядя на одеяла, Степан подумал, что в постели она в эту ночь не скучала… Пользуясь моментом, он открыл дверь в соседнюю комнату. Это была детская – две пустые кроватки, невзрачный шкаф, игрушки в углу. Но самих детей здесь не оказалось. Поэтому Степан позволил себе обследовать еще две комнаты, но там тоже никого не было, и в самих помещениях – шаром покати. Оставалось еще две комнаты, но дверь в одну из них была закрыта. Степан осмотрел замок: обычная для межкомнатных дверей конструкция, не запирающаяся на ключ. Закрывался замок изнутри посредством проворачивающейся защелки, открыть его можно было и снаружи, но сделать это непросто – или широкая отвертка нужна, или стальная пластина. Степан достал из кармана ключ, обратную сторону которого вставил в прорезь наружной шайбы, но как ни старался, провернуть ее не смог.

– Что вы делаете? – спросила внезапно появившаяся Анжела.

В ее голосе не было возмущения, только робкое удивление.

– Да вот, решил, что ваши дети здесь…

– Наши дети?.. Они сейчас у бабушки…

– А я думал, они закрылись. Там кто-то держит замок изнутри…

– Никого там нет. А замок заклинило, его разбирать надо, чинить…

– Могу помочь.

Степан подозревал, что в этой комнате мог прятаться любовник Анжелы.

– Какой теперь в этом смысл? – тяжко вздохнула Анжела. – Без Паши смысла нет… Вам, наверное, уже пора…

– Мне бы хотелось с вами поговорить.

– Зачем? Вы и так здесь все осмотрели, обследовали. Ничего не нашли? – со сдержанным ехидством, без улыбки спросила она.

– Ничего.

– А что вы хотели здесь найти?

– Извините, это у меня рефлекс. Как у собаки Павлова… Э-э, как у сыскной собаки Павлова…

– Сыщики ищут убийц. А вы говорили, что мой муж не справился с управлением…

– Ну да, в общем-то так и было, – кивнул Степан.

– Тогда почему ко мне пришли вы? Могли бы прислать кого-нибудь из автоинспекции…

Анжела хотела войти в супружескую спальню, но на пороге, вздрогнув, резко остановилась. Как будто увидела там привидение своего мужа. А может, нечто крамольное, не замеченное Степаном при беглом осмотре.

Он хотел было заглянуть в комнату через ее плечо, но женщина резко развернулась и с истеричными нотками в голосе спросила:

–  Скажите мне правду! Как погиб Паша?

– Его убили.

– Тогда почему вы мне врали? – надвигаясь на него, спросила Анжела.

– Я не врал, он действительно не справился с управлением. Но дело в том, что он управлял машиной, будучи смертельно ранен…

– Кем?

– А вот этого я не знаю…

– Вы не выпили свой кофе, – напомнила ему Анжела.

И сделала она это неспроста: ей нужно было увести Степана подальше от своей спальни. Упрямиться он не мог, потому что постановления на обыск у него не было и быть не могло.

– Да, конечно…

Они спустились на кухню, и Анжела сразу присмирела. Удрученно села на табуретку, сложила руки на бедрах, опустила голову.

– Скажите, у вашего мужа был с собой сотовый телефон? – продолжил начатое Степан.

– Да, конечно…

– Когда вы ему в последний раз звонили?

– Я ему не звонила. И он не звонил… Я не знаю, кого он уехал обслуживать, но мне он не звонил…

– Он обслуживал автомобиль марки «Мерседес». Я видел отметку в сервисной книжке…

– Ну что ж, хоть какая-то польза, – ехидно хмыкнула Анжела, но, спохватившись, прикрыла рот ладошкой: – Что ж это я такое говорю!

– Скажите, а почему он повез машину на обслуживание? Насколько я знаю, у него были телохранители, один из которых имел доверенность на его машину…

– Сергей имел доверенность на его «Порше». Но это в прошлом. Телохранителей пришлось рассчитать. Слишком дорогое удовольствие…

– Я вас понимаю, – кивнул Степан.

– Да ничего вы не понимаете!.. А если понимаете, то не совсем… Паша тянулся изо всех сил, чтобы соответствовать Загорцеву. С одной стороны, это хорошо. Человек он не то чтобы слабохарактерный, но бизнес для него – кабала. Однако он пересилил