– Естественно, дался, – подтвердила девочка. – Мне жалко его. Да я сейчас. Быстро.

И она выскользнула из кабинета. Но почти тут же вернулась обратно.

– Ребята, – испуганно прошептала она. – Там кто-то пытается открыть дверь. Прячьтесь.

– Быстро туда! – указал Петька на старинный, так называемый «адвокатский», кожаный диван.

Миг – и все четверо укрылись за высоченной массивной спинкой. Какое-то время до членов Тайного братства не доносилось ни звука. Петька уже решил, что Насте все показалось, когда в передней тихонько скрипнула дверь. Затем щелкнул замок.

Друзья замерли. Из передней послышались осторожные шаги.

– Кто это? – прошептала Настя.

Командор, прижав палец к губам, пожал плечами. Теперь оставалось лишь ждать, что последует дальше. И надеяться, что ночной пришелец их не заметит.

Шаги слышались все отчетливей. По их звуку ребята определили, что таинственный визитер миновал переднюю и теперь не очень уверенно двигается по направлению к кабинету.

– Вроде сюда идет, – прижалась Настя к Командору. Ее сотрясала дрожь.

Командор кинул выразительный взгляд на друзей и едва слышно шепнул:

– Сидите тихо.

Впрочем, он мог бы этого и не говорить. Дима, Маша и Настя ни живы, ни мертвы вдавились в спинку дивана. Из коридора послышался грохот, который, мгновенье спустя, сменился сдавленным ругательством. Незнакомец явно налетел в темноте на стул, так и оставшийся валяться на полу.

На какое-то время все звуки смолкли. Петька осторожно выглянул из-за дивана. В проеме двери мерцал тусклый свет. Видно, ночной визитер, не решаясь продолжать путь в темноте, воспользовался фонариком. Правда, свет почти тут же погас.

До ребят вновь донеслась осторожная поступь. Теперь шаги были уверенней. Незнакомец приближался к кабинету. Не в силах больше терпеть неизвестности, Димка тоже выглянул из-за дивана. При этом он оперся рукою о полочку, приделанную к спинке. Старое дерево предательски затрещало.

Командор резким движением усадил Димку на пол, и вовремя. Незнакомец остановился. Треск, похоже, насторожил его. Петька на всякий случай поднес к самому носу Терминатора кулак. Но Димка и без того не собирался больше предпринимать никаких вылазок.

Незнакомец снова пошел по направлению к ним. Теперь Петька почел за лучшее тоже укрыться за спасительной спинкой. Шаги послышались совсем рядом и вдруг снова смолкли. Незнакомец тяжело и прерывисто дышал, стоял где-то совсем рядом. Он словно бы колебался, войти в кабинет или проследовать дальше.

Вдруг до друзей донеслось тихое бормотание:

– Нет. Не тут.

И незнакомец проследовал дальше по коридору.

– Кто это и что ищет? – чуть осмелев, прошептала Маша.

– Думаю, как и мы, завещание, – отозвалась Настя.

– Если вы не заткнетесь, он вместо завещания нас найдет, – счел нелишним предупредить Командор. Шаги тем временем удалялись по коридору.

– Надо смываться, – прошептал Дима.

– Пока слишком рискованно, – не согласился с ним Командор. – Подождем. Вдруг он сюда ненадолго. Возьмет что-нибудь и уберется восвояси. Зачем нам зря себя обнаруживать?

Шаги затихли в самом конце коридора. Затем ребята услышали тихий шорох. Что-то негромко стукнуло.

– Вроде бы в спальне Положенцева роется, – предположила Настя.

– Что и требовалось дока…

Конец Петькиной фразы заглушили истошные вопли и хищное шипение. Ребята разом вскочили на ноги. Мимо дверного проема с ревом и топотом пронесся ночной визитер.

– По-моему, на него Аргентум напал, – первой сообразила Настя.

Вопли стихли где-то на улице.

– Вот теперь мотаем отсюда, – распорядился Петь-ка. – Ручаюсь, что через пять минут здесь соберется половина поселка.

Ребята выскочили в распахнутую дверь. Петька быстро запер ее снаружи.

– Отступаем задами, – отдал он новый приказ. Тут за их спинами гаркнули:

– Стой! Руки вверх! Стреляю!

– Степаныч! – взвыл Димка, с космической скоростыо скрываясь в кустах.

За ним последовали остальные. Какое-то время они слышали позади громкий топот и хруст веток. Затем преследователь отстал. Но ребята остановились лишь возле забора Петькиной дачи.

– Знаете, – тяжело переводя дух, сказал Командор, – сейчас нам надо быстро расходиться по домам. Иначе я за наше светлое будущее не ручаюсь.