– Мы кота пришли покормить, Иван Степанович, – кротко проговорила Настя.

– Нам бабушка велела, – тут же вмешалась Маша. – И ключи нам дала, – погремела она связкой перед самым носом у сторожа.

– А у нее, интересно, откуда ключи имеются от совершенно чужого дома? – пытливо уставился Степаныч на Машу.

– Ей племянник Альберта Поликарповича оставил, – продолжала та. – Специально, чтобы мы кормили кота.

– С этим племянником вообще дело темное, – еще сильнее насторожился Степаныч.

– Как это темное? – не замедлил с вопросом Димка.

– Это вас не касается! – рявкнул Степаныч. – Попрошу очистить помещение!

– Но у нас кот еще не поел, – вступила в спор Настя. – Он там, на кухне.

– Сейчас вот проверю, какой у вас там кот, – угрожающе произнес доблестный сторож поселка Красные Горы.

Повесив через плечо двустволку, он быстро достиг кухни.

– Ну, и где же ваш кот? – грозно осведомился Степаныч у членов Тайного братства.

Кота и впрямь нигде не было. О его недавнем присутствии свидетельствовала лишь чисто вылизанная миска.

– Отвечайте, чего молчите? – проговорил Степаныч.

– Ой! – расстроилась Настя. – Это вы испугали его. А я-то хотела Аргентума взять домой.

– Вот мы сейчас пойдем и расскажем бабушке, что кот из-за вас пропал, – мстительно изрек Димка.

Расчет Терминатора был абсолютно верен. С, Анной Константиновной бывший заслуженный работник органов правопорядка предпочитал не связываться. А потому примиряюще обратился к ребятам:

– К бабушке он пойдет… Да я к исчезновению вашего кота совершенно не причастен. Но раз его нету, вам тоже тут нечего делать.

– Мы все-таки еще поищем, – сказала Настя. – Вдруг Аргентум где-нибудь в комнатах.

Иван Степанович не возразил, но и одних ребят не оставил. Окончательно убедившись, что кота в доме нет, члены Тайного братства вышли на улицу. Степаныч – тоже. Димка тщательно запер дверь. Сторож поспешил восвояси.

– Неудачно, – дождавшись, когда он скрылся в воротах, отметил Димка.

– Да уж, – кивнули остальные.

– Придется наведаться еще раз вечерком, – принял решение Командор.

– А сейчас, – сказала друзьям Маша, – мы должны как примерные дети вернуться к бабушке и при ней положить на место ключи.

– Правильно, – поддержал Петька. – Вернемся, положим ключи и честно расскажем, что было с котом.

Так они и поступили. Не преминув добавить, что обязательно еще раз наведаются в дом Положенцева вечером. Анна Константиновна осталась очень довольна их поведением. И даже не без удовольствия отметила про себя, что ее внуки становятся ответственными людьми. Потом она поделилась своим возмущением по поводу экстрасенса.

– Видите ли, – с высокомерной усмешкой сообщила она ребятам. – Наивному Павлу Потаповичу вздумалось снова ехать на поиски Положенцева. И он терпеливо ждал, пока этот Вольдемар вернется из своих медитаций. Ах, Павел Потапович! – всплеснула руками ученая дама. – Святая простота! Он надеялся, что Вольдемар отправится вместе с ним на машине и будет указывать, где находится Положенцев. А маг и волшебник, едва услыхав о таком предложении, немедленно объявил, что получил приказ из космоса срочно возвращаться в Москву. И добавил, что это для него вопрос жизни и смерти. В общем, удрал с первой же электричкой!

– А Павел Потапович! – поинтересовался Дима.

– Павлу Потаповичу жена подмешала снотворное в чай, – ответила Анна Константиновна. – Евгения Францевна очень боялась, как бы наш академик снова не сел за руль. В общем, теперь бедолага заснул сном праведника. Ну ладно, друзья мои. Пойду-ка я тоже прилягу хоть на полчасика. Такой напряженный день. А через полчаса приходите обедать.

– Хорошо, бабушка! – откликнулись близнецы и вместе с Петькой и Настей вышли на улицу.

Добравшись до шалаша, они суммировали все сведения. После чего Командор сказал:

– А ведь картинка-то жуткая получается.

– Да уж, – мрачно подтвердил Дима. – Теперь я лично за жизнь Положенцева не дам и ломаного гроша.

– Неужели вы думаете… – начала Настя и осеклась.

– И думать нечего, – уверенно произнес Димка. – Тот, кого Положенцев лишил наследства, мог дойти до крайности.

– В особенности, если ему деньги срочно понадобились, – кивнула Маша.

– Тогда это, наверное, Сергей, – предположила Настя.

– А почему не сын Положенцева? – повернулся к ней Командор. – Откуда мы знаем, как он на самом деле в Штатах живет. Может, ему отцовская недвижимость сейчас как воздух нужна.