– Говорила тебе, нечего было сюда соваться, – улучив момент, прошептала Маша на ухо Димке. – Накрылось на сегодня наше строительство шалаша.

Димка только пожал плечами. Ему уже тоже стало ясно, что они тут застряли надолго.

– Так на какой даче живет эта девочка? – продолжала расспросы Коврова-Водкина. – У нее благородная внешность. Уверена, что она не из этих… – Наталья Владимировна выдержала драматическую паузу и высокомерно добавила:

– Не из этих выскочек новых русских.

– Я живу на даче Мишиных, – ответила Настя.

– Но у них же не было ни детей, ни внуков, – продолжала Коврова-Водкина. И тут же, игриво хихикнув, добавила:

– Ах, этот Мишин! Ах, шалун! Наверняка грехи молодости!

– Нет, нет! – покраснела Настя. – Мы просто очень дальние родственники.

– Можно и так сказать, – явно не поверила ей Наталья Владимировна. – Ладно, – махнула она рукой, – потом расспрошу подробней у Анечки. Она вроде что-то про вас уже говорила.

– Не спорь с ней, Настасья, – прошипела Маша. – Иначе это никогда не кончится. Настя украдкой кивнула.

– Мы вообще-то, Наталья Владимировна, к вам по делу пришли, – взял быка за рога Дима.

– Просите все, что угодно! – с царственной щедростью откликнулась хозяйка дачи.

– Нам нужен ваш орешник, – быстро проговорила Маша.

– Очешник? – воскликнула Наталья Владимировна. – Зачем? Ах, ну да, – хлопнула она себя по лбу, – разумеется, очешник понадобился вашей бабушке, а моей подруге Анечке!

– Да вы не так… – попробовал было возразить Димка, но сестра ткнула его в бок.

– Молчи, – приказала она. – Теперь уже поздно спорить. – И, повысив голос, она вкрадчиво произнесла:

– Да, знаете ли, такая неприятность! Бабушка куда-то задевала все свои очешники.

– Что поделаешь, – покачала головой Наталья Владимировна. – С возрастом память ослабевает. Наверное, я тоже такой скоро стану.

– Кто бы говорил, – обидевшись за Анну Константиновну, прошептала Маша на ухо Насте.

Тем временем Коврова-Водкина поднялась со своего «трона» и, открыв старинный секретер, вытащила оттуда целых пять разнообразных очешников.

– Берите все! У меня этого добра полно!

– Пробросаешься, Владимировна! – внезапно возникла в гостиной домработница-снайпер. – Будешь так раздавать имущество, скоро пойдешь по миру!

– Какой еще Коля помер? – не расслышала Коврова-Водкина. – Не знаю я никакого Колю!

– Это я с тобой скоро помру, – безнадежно махнула рукой Филимоновна и, хлопнув дверью, вновь удалилась.

Наталья Владимировна, игриво подмигнув четверым друзьям, покрутила пальцем возле виска:

– Стареет моя Филимоновна. То ей бандиты мерещатся, то покойники.

– Наталья Владимировна, мы пойдем. Бабушка ждет, – едва сдерживаясь от смеха, выдавила из себя Маша.

И все четверо выбежали из гостиной. Вслед им донеслось:

– Заходите! Всегда вам рада!

На крыльце друзья столкнулись с Татьяной Филимоновной. Она мрачно разглядывала кучу сучьев орешника, говоря при этом:

– Вот паразиты! Бросили все и ушли. А им было сказано сжечь.

Петька мигом смекнул, что речь идет о племянниках Юрке и Борьке. И ему пришло в голову, что ситуацию можно использовать в своих целях.

– Если вам эта куча мешает, – очень вежливо обратился он к домработнице, – то мы с ребятами можем ее унести.

– За так? – насторожилась Филимоновна.

– За так, – поспешил успокоить ее Петька.

– За так никто ничего в наше время не делает, – пробуравила его подозрительным взглядом Татьяна Филимоновна.

– Ну, если честно, то нам вообще эти ветки нужны, – попытался усыпить ее бдительность Петька.

Однако его заявление произвело обратный эффект. Подобравшись, словно охотничий пес, который почуял добычу, Татьяна Филимоновна мигом сообразила: «Раз им зачем-то нужно, может быть, мне у них за орешник денег потребовать?»

Но Петька, словно бы прочитав ее мысли, скороговоркой произнес:

– Это нам для одной игры пригодится.