— Гаденыш, — сказал Декс. Подобрал с пола шляпу, порылся в карманах Киллхеффера. Ничего, кроме чехла для сигар, а в нем — одна «Wrath Majestic». Декс сунул чехол во внутренний карман пиджака.

— Идут, — сказала Аделина. Щелкнула выключателем. Из коридора доносился топот, голоса. — Прочесывают все номера по порядку.

— Проложим себе путь залпами, — сказал Декс.

Аделина встала рядом. Шепнула на ухо:

— Не дури, уйдем по пожарной лестнице.

Декс двинулся к окну. Аделина сбросила туфли.

Загадка, но факт: Мондриан догадался вызвать машину. Когда Декс и Аделина, запыхавшись, в разодранной одежде, выбежали на площадку перед «Ледяным садом», их уже дожидался «Бельведер». Мотор работает, верх опущен, Джим-Джим держит дверцу распахнутой.

— Чудесные туфли, — сказал парнишка, показав на босые ноги Аделины.

— Последний крик моды, Джим.

Декс бегом обогнул автомобиль. Перед ним распахнул дверцу… Мондриан. Заняв свое место за рулем, Декс сказал:

— Не обижайся на сегодняшнее. — И помахал в воздухе чаевыми. Точнее, компенсацией за злодейское покушение. Мондриан, слегка поклонившись, схватил купюру.

— Всегда к вашим услугам, — сказал метрдотель. — Счастливого пути, — и захлопнул дверцу.

Декс достал из кармана серебряный доллар, нажал на газ, швырнул монету через плечо. Джим-Джим поймал ее на лету. И прежде чем монета опустилась в карман жилетки, единственным напоминанием о «Бельведере» стали два красных огонька между араукарий.

— Ноги отваливаются, — сказала Аделина, когда они пулей вылетели из ворот «Ледяного сада» на шоссе, пересекающее пустыню.

— Ты настоящий снайпер.

— Чистое везение, — отозвалась она, перекричав ветер.

— Приятно будет вспомнить.

— Дело сделано, — сказала Аделина, — но что он изобрел на сей раз?

— «Смех в темноте», — сказал Декс и резко вывернул руль вправо.

Аделина повалилась на него, он обнял ее за плечи. Автомобиль съехал с шоссе и помчался по лунной дорожке, сминая перекати-поле, волоча за собой шлейф пыли. Аделина включила радио. Воркующий голос. Дет Уоледер. «Я помню тебя»[63].

Они расстелили плед и улеглись под мерцающими звездами. Дул легкий ветерок. Тут и там, словно часовые, маячили во тьме кактусы. Поодаль, из радио в «Бельведере» звучала скрипка. Аделина сделала глоток из своей серебряной фляжки. Передала ее Дексу. Тот отшвырнул выкуренную сигару. Приложился к фляжке. Скривился:

— Что за пойло?

— Амнистия по моему собственному рецепту, — сказала она.

— Фразочка Киллхеффера. Ты с ним виделась сегодня вечером?

Она кивнула, приникла щекой к его груди.

— В женском туалете. Он был в соседней кабинке. Меня поджидал.

— Проворный, собака, — сказал Декс. — Когда я вернулся за наш столик, он там уже посиживал как ни в чем не бывало.

— Он шепнул из-за переборки, что поручает мне убить Мондриана. Я отвечаю, что никого убивать не стану. А он — я, мол, нашел решение задачи и готов уступить в обмен на эту услугу. А я: «Сначала покажи». И тут дверь моей кабинки распахивается, в дверях — он. Я чуть не завопила благим матом. Не знала, куда деваться. Ужас-ужас-ужас! Он же меня застал сидящей на унитазе. Улыбнулся своей кретинской улыбкой и расстегнул ширинку.

Декс приподнялся на локте:

— Я его убью.

— Момент упущен, — сказала Аделина. — Он покопался у себя в трусах и достал здоровенный шприц, наполненный зеленым соком. И сказал: «Видишь кончик этой иглы? Считай, это точка в финале твоей бесконечной истории. Хочешь отсюда выйти?» Мне хотелось только одного — отвязаться от него поскорее. В общем, я кивнула. Он вручил мне пистолет и сказан, что Мондриан в отделении «Пекло», в четвертом номере.

Повисло долгое молчание.

— Но в итоге ты решила укокошить Мондриана? — уточнил Декс.

— Да, получается, решила. А что еще делать, когда мы ходим в «Ледяной сад» и каждый раз попадаемся на удочку Киллхеффера? А если Мондриан вообще не человек, а манекен? Чучело из папье- маше. Вопрос исчерпан. Конечно, он вежливый, но за шанс вырваться отсюда я готова его замочить.

— Я буду по тебе скучать, — сказал Декс.

— Разве я тебя брошу здесь одного?! Я хотела добыть шприц для тебя.

— И даже не думала сама им воспользоваться? Детка, я глубоко тронут.

— Ну-у, возможно, желание закрадывалось… Я же сообразила: если шприц сработает, ты никогда уже за мной не заедешь, и каждый раз мне придется безвылазно сидеть в постылой грязной квартире и смотреть на тараканьи бега.

— Я тоже был готов ради тебя пристрелить Мондриана, — отозвался Декс. — Я же вижу, как тебе все это осточертело.

— И ты ни разу не подумал, что своя рубашка ближе к телу?

Декс привстал, указал рукой во тьму. Огоньки фар.

— Надо быть во всеоружии.

Он встал, помог ей подняться. Аделина отыскала свое нижнее белье, разбросанное по земле. Оделась.

— Как ты думаешь, кто это? — спросила, нагнав Декса у машины.

Он передал ей пистолет:

— Громилы из «Ледяного сада».

Когда чужой автомобиль замер в нескольких футах от расстеленного пледа, Декс, стоя у «Бельведера», включил фары. Оказалось, это старый-престарый драндулет. Этакая закрытая карета, только с рулем и без лошадей. Дверца распахнулась, вышел Мондриан. В руках он держал раскрытый зонтик и маленькую коробку. Сделав три робких шага вперед, позвал:

— Мистер Декстер!

— Что, Мондриан, дождь ожидается? — заметил Декс.

— Звезды, сэр. Звезды.

Аделина, сидевшая на корточках за «Бельведером», засмеялась.

— Посылка для леди и джентльмена, — объявил Мондриан.

— Положите ее у своих ног, прямо у ног, и можете уходить, — велел Декс.

Мондриан положил коробку на песок, но остался стоять над ней по стойке «смирно».

— Чего вы ждете? — спросил Декс.

Мондриан молчал, но Аделина шепнула:

— Он хочет чаевые.

Декс дважды выстрелил в купол зонтика.

— Сдачи не надо, — сказал он.

Мондриан поклонился:

— Благодарю вас, сэр, вы очень щедры.

Когда метрдотель уехал, Аделина пошла за посылкой. Декс ждал ее на пледе. Аделина уселась, положила коробку себе на колени — куб восемь на восемь на восемь дюймов, обернутый в серебристую бумагу и перевязанный красным бантом, точно подарок на день рождения.

— А если это бомба? — поинтересовался Декс.

Аделина на миг оцепенела. Но тут же выпалила:

— Какая разница!