Жору встреча на мосту только разогрела. Когда схлынуло первое смущение от знакомства с кровавыми фактами, внутри как будто заработал сильный мотор, и он быстрым, наступательным шагом полетел к дому Любы. Чем ближе он подходил к нему, тем отчетливее видел для себя пользу в только что обретенной информации. Он боялся свидания с Любой один на один, ему необходимо было некое приспособление, чтобы вскрыть эту крепость. Несмотря на все интимное, что между ними было, она представлялась десантнику непостижимейшей загадкой. Он рассчитывал применить Вадима с его убийственной историей для расшатывания Любиной обороны. Она ужаснется этому мелкотравчатому преступнику, отшатнется, а тут наготове его, Жорины, объятия. И в первый момент потеря напарника его расстроила. Но довольно быстро он сообразил, что добытая им случайно ударная правда о Матвее Ивановиче ничуть не меньшее сверло для сердца дочери.

Остановился за соснами шагах в тридцати от родимого подъезда. Надо успокоить дыхание и мысли. Еще раз все взвесить и обдумать. Промашки допустить невозможно.

Что это?!

Дверь подъезда отворилась и показался… Жора, плотоядно открыл пасть. Крупный, лысый, или бритый, старик вальяжной походкой выкатил на улицу. И, не оглядываясь, пошел вглубь микрорайона. Дружелюбно обогнул девочку, крутившую на талии обруч. Он! Его фотографию Жора хорошо рассмотрел в электронном альбоме, и фамилию запомнил – Бандалетов. У кого он находился в гостях в этом доме, сомнений быть не могло, учитывая всю известную информацию. Навещал Любино семейство. Зачем? И куда он теперь? Жора усиленно, до потемнения в глазах соображал – что делать? Любина квартира никуда не денется, а от лысого можно получить новую пользу. Старый ходок пойдет ему навстречу. Жора решительно двинулся следом. Преследование было недолгим. Прошагав сравнительно быстрым шагом два квартала, Бандалетов вошел в подъезд девятиэтажки на окраине Отшиба. Десантник, применяя профессиональные навыки, чтобы не быть замеченным, втянулся вслед за ним. Пока толстяк ждал лифта, Жора с видом предельно случайного человека прошел мимо, бесшумно взлетел на площадку между третьим и четвертым этажами, чтобы держать под полным контролем всю ситуацию с перемещением Бандалетова. Толстяк доехал до самого верха. Пока он полз в лифте вверх, выходил, звонил, здоровался с хозяином, десантник успел добраться до места, откуда можно было определить номер квартиры. Жора задумался двумя пролетами ниже. Ждать или не ждать? Что это за квартира? Плюнуть и бежать все-таки к Любиной двери? Как и всякий нормальный человек, Жора не любил ситуации, где надо было выбирать. Если уйти прямо сейчас, то получится глупо. Зачем было выслеживать человека, только затем, чтобы узнать, что он зашел в квартиру номер восемнадцать в доме номер девять? Но на то, чтобы позвонить, и самому войти туда, духу явно не хватало. Для чего нужен этот толстяк? Он может дать сведения, полезные при приближении к Любе. Жора честно отдал себе отчет в том, что все еще чувствует себя не вполне уверенно, поэтому не сунулся прямо в дом Любы, а стал выслеживать старика, чтобы довооружиться. Одной истории про монтировку Матвея Ивановича может оказаться все же маловато. А тут целый официальный куратор. Все Любины тайны у него как на ладони.

Внизу хлопнула дверь. Еще кто-то вошел в подъезд. Застанут?! Да, плевать, ничего плохого он тут не делает. Просто стоит на лестничной клетке. Правда, стоять как-то неуютно, и становится все неуютнее почему-то. Такое впечатление, что здешний воздух стал как-то менее гостеприимен. Оставаться в нем все более неуютно. Жора даже поежился. Нет, правда, что это такое. Как будто стало зябко, но не телу, но зрению. Ерунда! Будем ждать! Воздух как воздух.