— Конечно. Говорит глупости: будто видел золотого лиса.

— Какого?

— Золотого. А ведь никаких золотых лисов нету.

— И за это ты бил его?

— Я его не трогал! — возмутился Гжесь. — Пальцем не тронул. Я хотел только объяснить ему, что золотых лисов не бывает. А он не верит, упрямится: видел, да и только.

— Не ори, — сказал отец. — Весь дом разбудишь.

— А зачем он врет, будто видел золотого лиса, когда этого не могло быть?

Кудрявая голова Лукаша высунулась из-под одеяла.

— Совсем не вру!

— Как же? Ведь ты не мог видеть золотого лиса.

— Успокойтесь, — сказал отец.

И, сев к Лукашу на край постели, погладил малыша по светлым волосам.

— Тебе, наверное, приснилось?

Лукаш отрицательно покачал головой.

— А как же было с этим лисом?

— Я видел.

— Золотого?

— Ага.

Под Гжесем заскрипела кровать.

— Видишь! И он еще говорит, что не врет. Скажи ему, что золотых лисов не бывает, а то он мне не верит.

— Успокойся, Гжесь, — остановил его отец. — Ты ведешь себя так, будто ты меньше Лукаша.

— Я? — снова возмутился Гжесь. — Ну ладно, тогда больше ни слова не скажу. Но пускай он не врет, что видел золотого лиса, потому что этого не было.

В знак протеста он повернулся лицом к стене и натянул на голову одеяло.

Отец наклонился над Лукашем.

— Где же ты видел этого лиса?

Малыш заколебался.

— Везде, — шепнул он наконец.

— Как это — везде?

— Правда видел.

Он прижался к отцу, ткнулся, на свой лад, носом ему в щеку и обнял его за шею.

— Скажи, — пробормотал он тихонько, — ведь есть золотые лисы?…

Отец улыбнулся:

— В сказках, сынок.

— Не в сказках. На самом деле.

— А на самом деле — нет.

— Нету?

— Всякие бывают: рыжие, голубые, серебряные, а золотых нет.

— И ты никогда не видел золотого?

— Никогда.

Лукаш немного помолчал, прижавшись к отцовскому лицу.

— Ну, Лукаш, спать! — сказал отец. — Уже страшно поздно.

Лукаш лег без единого слова; отец укрыл его и поцеловал.

— Спи спокойно.

И вышел, тихо затворив за собой дверь. Было слышно, как он вошел в ванную. И тотчас в темноте раздался голос Гжеся:

— А зеленую корову видел?

Лукаш вздрогнул, но ничего не ответил. Только сильней прижался лицом к подушке и подогнул под себя ноги, потому что в таком положении, занимая меньше всего места, чувствовал себя уверенней и безопасней. Впрочем, Гжесь больше не подавал голоса, — видно, быстро заснул, так как вскоре послышалось его ровное дыхание.

А Лукашу было не до сна. Он лежал с открытыми глазами, и когда они привыкли к темноте, комната снова начала наполняться хорошо знакомыми очертаниями стен, вещей, мебели. В особенности шкаф выступил из мрака чрезвычайно отчетливо. Но каким безжизненным он теперь казался! Вот он стоит у стены, тяжелый, неподвижный, и трудно поверить, что всего каких-нибудь четверть часа тому назад внутренность его была полна чудным золотистым сиянием. И вдруг Лукаша стало брать сомнение, сидит ли еще там лис. А может, услышав шуточки Гжеся, обиделся и ушел незаметно? Но когда, каким образом, в какую сторону? Как можно себе представить, чтоб он прошел по комнате и его никто не видел?

«Ах, лис, дорогой мой, любимый, — прошептал Лукаш мысленно, — ведь ты не ушел, не покинул меня, не простившись, правда?» Но чем горячей старался он утвердиться в этой надежде, тем сильней его охватывала тревога. Наконец, не в силах больше вынести мучительной неуверенности, он откинул одеяло, сел на постели, минуту внимательно прислушивался, — уверившись, что Гжесь крепко спит, стал красться на цыпочках к шкафу.

Никогда еще не представлял он себе, чтобы расстояние между кроватью и шкафом было таким длинным. Днем он преодолевал его обычно в два-три прыжка, а теперь шагов все прибавлялось и прибавлялось. Он старался ступать как можно легче, но, несмотря на это, пол несколько раз скрипнул под его босыми ногами. При этом он каждый раз останавливался и задерживал дыхание. А когда он стоял так в потемках, слегка дрожа от возбуждения и холода, ему казалось, будто сердце его бьется так громко, что от этого может проснуться Гжесь. Вдобавок ко всему и дождь перестал, и ветер улегся, и вокруг распростерлась ночная тишь — такая огромная, словно глубочайший сон охватил всю землю и весь простор — до далекого и тоже уснувшего неба. Лукаш прислушался к этой тиши, и, хотя от природы он не был боязлив, его охватил какой-то смутный страх. «А что, если золотой лис на самом деле исчез?»— подумал он. И, представив себе, что внутри шкафа пусто и мрачно, почувствовал себя страшно одиноким и несчастным.

Наконец он достиг цели. Вот шкаф — здесь, прямо перед ним, но он кажется гораздо шире и выше, чем обычно. Будто из мрака выпирала тяжелая громада исполинской горы. Лукаш осторожно вытянул вперед руки, но, нащупав пальцами дверцу, заколебался: открывать или нет? Он довольно долго стоял в нерешительности, с сердцем, бьющимся все быстрей и сильней, как вдруг совсем близко, внутри шкафа, что-то как будто зашуршало, зашевелилось. Сам не зная, так это или ему только почудилось, он придвинулся ближе, прижался всем телом к дверце и затаил дыхание. Да, это так, никаких сомнений быть не может! Внутренность шкафа на самом деле не была пуста и безмолвна. Она явно жила. Слышалось чуть заметное, очень легкое движение, сопровождаемое каким-то веяньем волнующего тепла. Лукаш сразу угадал в этом веянии дыханье спящего существа.

Дрожащими пальцами повернул он ключ и замер, потрясенный: в щели не шире указательного пальца сияло, наподобие тоненькой ленточки, знакомое золотое зарево. Лукаш оцепенел, боясь вспугнуть его. Потом, набравшись храбрости, опустился на колени и, коснувшись губами чудной лучезарности, шепнул:

— Это я, золотой мой лис, я, Лукаш. Ты спишь?

Лис не ответил; слышно было только его дыханье.

«Спит», — подумал Лукаш и тишайшим образом, нежно прошептал:

— Доброй ночи, милый лис… бай-бай!

Потом осторожно затворил дверь. Но, повернув ключ, решил, что на всякий случай лучше взять его с собой до утра. Почем знать, а вдруг, скажем, Гжесь догадался обо всем и ждет не дождется подходящей минуты, чтобы тайком выгнать лиса на улицу? Такое предположение показалось Лукашу до того правдоподобным и — даже больше — абсолютно реальным, что он не стал раздумывать: осторожно вынул ключ из замочной скважины и уже не выпускал его из крепко сжатой ладони, даже после того как вернулся обратно в постель. Правда, он подумал было, что лис может рассердиться, увидев себя арестованным на всю ночь, но на это сомнение Лукаш не нашел ответа, так как его одолел сон.