— Просто встретились люди, вот и разговаривали.

— Как же, а то я ее бесстыжих глаз не видела. А потом он дважды в подъезд заходил, я как раз у окна сидела. Первый раз пробыл часа два, а второй почти три. У кого, я спрашиваю, если ты в ту пору в Египте отдыхала, а ее непутевый муж был в командировке?

Только я собралась ответить, что соседке лучше бы делом заняться, а не возле окна сидеть, как под нами хлопнула дверь, и Денис стал быстро спускаться по лестнице.

— Олигарх с перепоя очухался, — ядовито заметила Прасковья Ивановна. — Должно быть, по девкам отправился. Вчера здесь такие шалавы были, прости меня, господи.

— Извините, мне надо идти, — нахмурилась я.

— Иди, Мариночка, иди.

«Вот старая ведьма, — думала я, входя в свою квартиру. — Надо будет Верку предупредить, не то Прасковья наплетет ее Витьке бог знает что, а он парень неуравновешенный». Однако кое над чем следовало подумать. Если соседка права и Вовка действительно приходил сюда в мое отсутствие, то где он провел больше двух часов? Хотя соврать Прасковье ничего не стоит. Опять же, если сегодня он приходил не ко мне, то к кому? Конечно, ко мне. Просто не смог дойти, повстречав убийцу. Я схватила шубу, обулась и выскочила во двор. По соседству с новеньким «Мерседесом» меня дожидался Денис.

— Едем? — спросил он весело.

— Только на моей машине, и за рулем буду я.

— С какой стати?

— С такой. Кто коньяк пил?

— Ах, вот ты в каком смысле… Хорошо. А где твоя машина?

Увидев мои старенькие «Жигули», он невольно скривился, но тут же заулыбался и полез в кабину.

— Заметила, какой я покладистый? Цени. — Он достал из кармана распечатанный список фирм и подмигнул. — Поехали.

Ближайшая фирма находилась на соседней улице. Признаться, о ее существовании я даже не подозревала. Денис распахнул передо мной дверь, звякнул колокольчик, и на его звук появилась девушка лет двадцати пяти.

Мы оказались в небольшом помещении с высокой стойкой и развешенными вдоль стен карнавальными костюмами. Наряд Деда Мороза, конечно, тоже был.

— Чем могу помочь? — спросила девушка.

— В помощи мы очень нуждаемся, — осчастливил ее Денис. — Нам бы желательно знать, кто брал у вас напрокат костюм Деда Мороза и до сих пор его не вернул.

Девушка нахмурилась.

— Мы таких справок не даем.

Денис облокотился на стойку, зазывно улыбаясь.

— Сделайте доброе дело. Кто-то разыграл мою сеструху. — Тут он кивнул на меня. — Хотелось бы знать имя стервеца. А вы случайно не замужем?

— Случайно нет, — улыбнулась девушка.

— Значит, мне повезло. Так вы поможете?

— Попробую, — кокетливо пожала она плечами.

Я перевела взгляд с нее на Дениса и вынуждена была признать, что он на редкость привлекательный парень. По крайней мере, девушке точно понравился. Это, по непонятной причине, меня огорчило. «Он бабник», — с тоской подумала я, хотя какое мне до него дело?

Девушка открыла тетрадь и принялась водить пальцем по страницам, где были записаны данные клиентов. Через несколько минут у нас был список из одиннадцати фамилий.

— Увидимся, — поблагодарив девицу, подмигнул ей Денис, и мы вышли на улицу.

— И что теперь? — ехидно спросила я.

— Кто-то из этих одиннадцати костюм может и не вернуть, — пожал он плечами. — Следующая фирма у нас на Алябьева. Жаль, что у тебя нет навигатора.

— Я знаю, где это. По соседству с офисом, где я работаю.

— Отлично. А чем ты занимаешься? — спросил он уже в машине.

— Какая разница?

— Я хочу знать о тебе как можно больше. Ясное дело, что господь мне тебя послал не просто так, я только подумал, что надо заглянуть к соседке за спичками, познакомиться, и вдруг…

— Заткнись, — нахмурилась я. — Думаешь, я не поняла, почему ты мне деньги совал? У нас с тобой не может быть ничего общего.

— А как же труп? — невинно поинтересовался он. — Сегодня я начинаю новую жизнь, и прежним привычкам там места нет. Хочешь, поклянусь?

— Мне совершенно нет дела до твоей личной жизни, — отрезала я. — Помоги мне, и…

— И?..

— Я тебе тоже помогу. Когда-нибудь.

— Давай так. Если мы разберемся с этой историей, ты в знак признательности забудешь о моих незначительных недостатках и согласишься с тем, что я хороший парень. А хорошими парнями не разбрасываются.

Тринадцатый дом мы нашли быстро, скромная вывеска сообщала, что здесь находится нужная нам фирма «Праздник каждый день». В довольно просторном помещении, украшенном огромными сердцами из надувных шариков и искусственными цветами, нас встретила тучная женщина лет пятидесяти с суровым лицом. Такое впечатление, что дама тихо ненавидела все праздники, а новогодние — в особенности. Я покосилась на Дениса, прикидывая, сработает ли на этот раз его обаяние или нам придется удалиться несолоно хлебавши.

— Добрый день, — приветствовала нас женщина, криво улыбнувшись.

— Здравствуйте, — ответил Денис и изложил свою просьбу.

— Ничем не могу помочь, — убрав с лица улыбку, которая ее явно тяготила, произнесла дама.

Денис нахмурился, сказал:

— А вы попытайтесь, — и выложил на прилавок три купюры, которые мгновенно оказались в кармане суровой тетки.

— Вообще-то не положено, — буркнула она и уткнулась в журнал с записями. — Сегодня как раз должны были вернуть один костюм до 12.00, — сообщила она, понизив голос. — Но пока не явились.

— Фамилию можете назвать?

— Годальская М.Г., — пожав плечами, сказала она, а я икнула от неожиданности.

— Как, простите? — пробормотала я испуганно.

— Годальская.

— И адрес есть?

— Разумеется. Гороховая, 5а, квартира 20.

Я схватилась за прилавок, чтобы удержаться на ногах.

— А ошибки быть не может?

— Не может. Мы выдаем напрокат костюмы только при наличии паспорта или водительского удостоверения.

Я хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит, потому что фамилия была моя и адрес тоже мой. Денис с беспокойством на меня поглядывал и продолжал задавать вопросы:

— Когда взяли костюм напрокат?

— Еще двадцать седьмого.

— А вы можете вспомнить, как выглядела эта Годальская?

— Конечно, нет. Перед Новым годом тут такое творилось…

Я почувствовала настоятельную потребность очутиться на свежем воздухе и буркнула:

— Спасибо, — и стремглав выскочила на улицу, Денис бросился за мной.

— Я никогда здесь не была, — зашипела я, как только сосед оказался рядом. — Зачем мне костюм Деда Мороза? И вообще… — Тут я сообразила, что следователь мне вряд ли поверит, если тетка