спине. Сосед Ромку очень даже заинтересовал.

– С этим разберемся, – кивнул он.

– Ты лучше скажи, что нам делать? – заныла Женька. – Говорить ментам про труп в подвале?

– Конечно. Только теперь вы вполне можете оказаться в числе подозреваемых.

– Сергей тоже боялся в подозреваемых оказаться, – кивнула Женька. – Рома, может, мы это, своими силами? Чтоб было с чем к ментам идти. Ты не злись, но они такой народ…

– На себя посмотрите, – огрызнулся Ромка. – Вы не только не сотрудничаете, вы следствие запутываете.

– Мы не нарочно. У нас был шок…

– Не нарочно, – передразнил он. – Вы ведь догадывались, что труп в колодце? Оттого туда дядю Мишу запустили, наплевав на его преклонные годы и угрозу инфаркта.

– Нет, – отчаянно замотала я головой. – Только когда он про мешок сказал, я заподозрила…

– Я вот что думаю, – произнесла Женька, взгляд ее был направлен вдаль и затуманен. – Сергей точно чего-то подозревал. Когда мы впервые сказали о колодце, он здорово струхнул, помнишь, даже шланг из рук выронил. И сегодня наотрез отказался в него лезть.

Ромка сурово на нее уставился, и она поспешно пояснила:

– Мы хотели, чтобы он в колодец спустился. Сергей моложе дяди Миши и вообще…

– Дурдом какой-то, – прокомментировал Ромка. – Оставлять вас одних никак нельзя. Непременно что- нибудь сотворите.

– Ромочка, но если бы не мы, труп еще долго бы не нашли. Возможно, никогда. И преступление…

– Вот ментам радость, лишний «висяк» подсватали. Собирайте вещи и завтра с утра в город.

Мы с Женькой переглянулись.

– Рома, – жалобно сказала я. – Мы не можем…

– Еще как можете.

– Они ж убийцу не найдут, – взвилась Женька. – Вот помяни мое слово.

– А вы, конечно, найдете?

– Ну, раньше находили. Опять же, не можем мы оставить дядю Мишу. Он привидений боится. А потом, мои сокровища… Яшка-Каин их где-то здесь спрятал. Я ж ни одной ночи не усну, буду думать, что они где-то здесь лежат, только руку протяни…

– Как бы ноги не протянуть, – съязвил Ромка.

Мы притихли, я с мольбой смотрела на мужа, он усмехнулся и головой покачал.

– Значит, так, без меня – ни шагу.

– Ага, – дружно кивнули мы.

– Ничего не предпринимать, ждать команды. Все ясно?

– Ясно, – вздохнули мы с облегчением, и я тут же затараторила:

– Надо встретиться с Ириной. Пока мы с ней не поговорим, ни на шаг не продвинемся.

– Кстати, менты вас о найденной цепочке с крестиком спрашивали? – задал вопрос Ромка.

– Да, – кивнула я. – Игорь Витальевич сегодня спросил, я ему еще свой крестик показывала.

– И меня спрашивал, – кивнула Женька. – А при чем здесь крестик? – насторожилась она.

– Я пока у колодца ждал, решил, что не худо бы кое-что выяснить, я имею в виду труп парня из Колыпина. Позвонил своим, они, соответственно… короче, менты при повторном осмотре места преступления нашли в траве цепочку с крестиком. Возможно, потерянные свидетельницей убийства.

– Почему свидетельницей?

– Потому что такие цепочки мужики не носят, вещица женская, а предположить, что женщина убила здоровенного мужика… хотя чего в жизни не бывает.

– Что ты еще узнал? – разволновалась я. Ромка посуровел, но все-таки ответил:

– У парня фингал под глазом, заработал он его незадолго до кончины. Есть и другие свидетельства того, что он сопротивлялся. Причем отчаянно. Оттого я и говорю, вряд ли это была женщина. Потом парень схлопотал камнем по голове и скончался. А кто-то, возможно, это видел. И потерял украшение, покидая место преступления. Менты о цепочке с крестиком вчера осторожно деревенских расспрашивали, но установить, кому она принадлежит, пока не удалось. Убитый парень – ближайший соратник Вити Епифанова, который нас с утра навестил. Менты сразу же предположили, что это бандитские разборки, кому-то парень не угодил, вот с ним и расправились, – с усмешкой закончил Ромка.

– Но ты с ними не согласен? – нахмурилась я.

– Какой-то не бандитский способ: камнем по голове. Пристрелить бедолагу и прикопать в лесочке или в машине взорвать – это да…

– Витя должен был знать о том, что с соратником случилось, – вслух подумала я.

– Конечно, – кивнул Ромка. – Колыпино – городок маленький, а что знают двое, то знает и свинья.

Он поднялся из-за стола, а я спросила:

– Ты куда?

– На рыбалку, – ответил муж. – Нервы успокаивать. – И повернулся к вошедшему дяде Мише, который позевывал и тер глаза, пытаясь окончательно пробудиться. – Дед, ты как насчет рыбалки? Возьмем бутылочку…

– С тобой, Андреич, хоть на край света, – заверил тот.

Мужчины ушли, а нам с Женькой ничего не осталось, как изводить себя предположениями, каким образом труп оказался в колодце, что за мужик возле него крутился и почему Ирина за ним следила. Само собой, мы решили, что свидетелем убийства как раз и была Ирина. И убийцу она, без сомнения, знала, оттого и приглядывала за ним. И он ее видел…

– Хорошо, что она уехала, – поежилась Женька. – Здесь ей оставаться опасно. Кто ж это был-то, а? Нет бы чуть-чуть головку повернуть и показать нам личико…

– Ирина его знает, – убежденно заявила я. – Знает, но по какой-то причине молчит.

– А вдруг это действительно бандитские разборки, оттого она и держит рот на замке, ведь Витя у нее в дружках ходит? И он сюда заявился, как ни в чем не бывало, хотя должен переживать утрату соратника и супостатов искать.

– Не похоже, что он очень скорбит. У него другое на уме.

– Ага, мои ценности, – заявила подруга. – Это же ясно, нацелился, гад, на сокровища…

– Женя…

– Что, Женя? Меня хотят ограбить. Как подруга, ты просто обязана думать о моих интересах.

– Я думаю.

В общем, до прихода Ромки мы тратили время на пустую болтовню. Вернулись мужчины часов в одиннадцать, подходя к дому, дуэтом исполняли «Степь да степь кругом», из чего я заключила, что вечер удался, а тяга мужа к народному творчеству меня приятно удивила.

– Знакомство с дядей Мишей пошло ему на пользу, – заметила Женька, прислушиваясь к нестройному пению. – Смотри, как самовыражается…

– Идем спать, – махнула я рукой. – Все равно ничего путного в голову не приходит.

– Анфиса, ты уж постарайся направить мысли полковника в нужное русло. Никак нам нельзя уезжать. И без него оставаться боязно. Не мне тебя учить…

– Вот именно, – отрезала я.