– А вдруг она его где-нибудь оставила, – подсказала я. – Забыла в кабинете или дома?

– Может, – вздохнул Витька. – Моя машина не нашлась. – Он вроде бы жаловался. – Езжу на такси.

– Купи другую машину, деньги у тебя есть. – Витьку я не любила и сочувствовать ему не собиралась. Он вроде бы обиделся и повесил трубку.

Значит, Алька, наврав мужу с три короба, крутит любовь неизвестно с кем. На всякий случай я позвонила в банк Александру Георгиевичу. Беседовать со мной он не пожелал, на что я не обиделась. Итак, герой-любовник трудится, следовательно, Алька выбрала кого-то другого. Странно, что она мне ничего о нем не рассказывала, подружка страсть как любит делиться сердечными секретами. И с какой стати она общается с нами посредством записок? Раньше этого за ней вроде бы не водилось. Один раз за пару дней она могла бы позвонить, тем более что дома у нее автоответчик, а на работе секретарь. Чем больше я об этом думала, тем меньше мне это нравилось, и тут меня озарило: Алька собиралась ехать с любовником на дачу. Что, если она и сейчас там? Довольно безрассудно: а ну как Витенька, гонимый беспокойством, решит туда нагрянуть? Может, стоит у него узнать: был ли он на даче? Хотя нет, Витька вряд ли поедет, скорее – позвонит. Позавчера я туда тоже весь день звонила, без всякого толку. А что, если подружка не обращает внимания на звонки, чтобы не нарваться на муженька?

– Пожалуй, стоит съездить на дачу, – решила я.

Дач в семействе Гришиных было две. Одна, километрах в пятнадцати от города, представляла собой окруженное глухим забором огромное сооружение на высоком берегу реки. Внутреннее убранство вызывало отчаяние у людей, выросших, как я, в стандартных квартирах со стандартной мебелью. Здесь было все: от итальянского буфета чудовищных размеров до медвежьей шкуры у камина. Гостей сюда звали с охотой, водили по огромному дому, а гости с непривычки плутали и впадали в тоску. Я эту дачу не любила, и Алька, кстати, тоже, хотя и располагалась она действительно в красивом месте.

Вторая дача была много проще, но приятнее. Комнат только пять, камин изяществом отделки не потрясал, зато возле него при случае приятно было отдохнуть в просторном кресле, а около дома был разбит сад и огромный цветник. Алька цветы любила и толк в них знала, поэтому клумбы радовали глаз от ранней весны до поздней осени.

Сюда мы с подружкой ездили с большой охотой, а вот Витенька вовсе не наведывался и много раз предлагал продать дачу за ненадобностью: надо думать, ее убранство не соответствовало его аристократической натуре.

От города до дачи полчаса езды. Я то и дело поглядывала по сторонам, но ничего подозрительного узреть не смогла и вскоре успокоилась.

Дачный поселок возник из-за поворота, и я свернула направо. Алькин дом размещался на отшибе, по этой причине подружка прозвала его хутором. Ворота были закрыты, я подъехала и на всякий случай посигналила. В доме, судя по всему, не было ни души, по крайней мере, на крыльце никто не появился.

Я вышла из машины и направилась к калитке, просунула руку между металлических прутьев и отодвинула засов, ожидая, когда, заливаясь громким лаем, из-за дома выскочит немецкая овчарка по кличке Норд. Мы с ним были давними друзьями. Однако странно, я дошла до крыльца, а пес так и не появился. Оглядевшись, я громко позвала:

– Норд… – и, напрасно прождав несколько минут, добавила: – Где тебя носит?

Парадная дверь была заперта, я немного подергала за ручку, бог знает зачем, обошла дом и встала перед дверью в кухню: здесь висел замок, но мне было хорошо известно, где хозяева прячут ключ.

Я прошла к собачьей будке, которая была пуста, и сняла ключ с гвоздя, после чего вернулась к кухне.

Шаги гулко отдавались в доме, это почему-то пугало. Я начала оборачиваться, точно ожидала кого-то обнаружить за спиной.

– Нервы! – сказала я громко и вздрогнула, испугавшись собственного голоса. Шторы везде сдвинуты, в комнатах царил полумрак. Я заглянула во все пять комнат и вновь вернулась на кухню. Здесь был образцовый порядок, ни забытой на столе чашки, ни ложки в мойке. Я провела рукой по полке: пару дней назад кто-то убирался, пыли совсем немного.

Я отправилась в спальню, которую Алька называла своей. Постель тщательно заправлена, шкаф совершенно пуст, что неудивительно: Алька никогда не оставляла на даче личные вещи. Ну и что я должна решить после обзорной экскурсии по дому: была здесь подружка или нет? Судя по тому, что пыли мало, была и навела порядок, по крайней мере, в кухне и своей комнате. Что мне это дает? Ровным счетом ничего.

Я присела на корточки, бог знает что высматривая на полу, и даже не поленилась заглянуть под кровать. Ничего, что могло бы пролить свет на глупое Алькино поведение. Я только-только собралась обругать ее, как заприметила кое-что любопытное.

Из-под ковра выглядывал кончик черной тряпки, я потянула за него и извлекла на свет божий Алькины колготки. Она купила их в прошлый четверг и ими хвасталась. Сомнений быть не могло: колготки те самые, черные, в очень крупную клетку, на Алькиных ногах они выглядели очень занятно. Выходило, что позавчера подружка точно была здесь и почему-то их оставила. Торопилась уехать? Конечно, впопыхах можно много чего забыть, но уж точно не колготки, тем более если ты в шикарном костюме. В чем она, интересно, отсюда отправилась?

Я тщательно рассмотрела колготки, они были новехонькие, без единой затяжки, и чем прогневили хозяйку, в ум не шло… И где, черт возьми, бродит Норд? Я уже несколько раз выглядывала в окно, но его так и не увидела. Сплошные загадки. Бог знает почему, но эти колготки меня очень расстроили. Алька ни неряхой, ни особо забывчивой не была и, если бы решила отправиться отсюда в других колготках, эти прихватила бы с собой, тем более что они ей нравились, или на худой конец убрала бы их в шкаф.

В задумчивости я села на кровать и открыла верхний ящик тумбочки, там лежала одна расческа. Ящик я задвинула и ухватилась за другой, с излишним усердием, надо полагать, что объяснялось волнением, – ящик вылетел из пазов и ударился об пол.

– Вот черт! – выругалась я и попробовала вставить его на место. Однако очень скоро отложила ящик в сторону и занялась тумбочкой. От нижнего ящика до пола было приличное расстояние. Не могу объяснить, почему мне пришло в голову обратить на это внимание. День сегодня был какой-то странный, и я сама вела себя странно. Например, подумала, что ящиков на самом деле может быть не два, а три, и точно: я оказалась права. Третий не выдвигался, я пошарила рукой, обнаружила что-то вроде проволоки и потянула ее на себя. Дно тумбочки поднялось, открыв третий ящик. – Штирлиц, – усмехнулась я, пытаясь понять, как смогла Алька додуматься до такого тайника. В тайнике лежала папка. Я раскрыла ее и бегло просмотрела содержимое: несколько писем, фотографии. Обычные женские секреты. Я убрала папку на место, задвинула