влекла массу загадок и предположений, но не давала и намека на то, как я могу выскользнуть из ловушки. Думать о тюрьме совершенно не хотелось, но в словах Полифема была жуткая истина: если милиции подсунут труп и приложат к нему вещественные доказательства, мало мне не покажется.

Я уже выпила три чашки кофе, а озарения не последовало, ни одной гениальной мысли, как облапошить Полифема и выйти сухой из воды. Разочаровавшись в кофе, я оделась и отправилась на улицу, то и дело тревожно оглядываясь. Полифем обещал быть рядом, эта мысль нанесла серьезный удар по моему и без того пошатнувшемуся оптимизму. Искала я телефон. Первое, что надлежало сделать: обезопасить Вику.

Но сначала я позвонила Максиму. Тот лечил руку и мечтал о том, на что потратит деньги. Как ни грустно было разочаровывать человека, а пришлось.

– Он тебя вычислил, – вздохнула я.

– Кто? – не очень огорчился Макс. – Твой дядя Юра?

– Мой дядя Юра вроде бы в очередной раз скончался, а вычислил тебя Полифем. Так как, по его предположениям, убила дядю Юру я, чему имеются вещественные доказательства, он хочет денег. В течение двух дней их надо вернуть. Как тебе?

– Дерьмо.

– И я того же мнения.

– Быстро он меня не найдет.

– Считай, уже нашел. Он знает, что встречались мы у Вики, и грозится ее посетить. К тому же я боюсь тюрьмы.

– Давай встретимся и все обсудим, – предложил Макс.

– Нет. Общаемся по телефону. Он скорее всего следит за мной, и ты своим появлением облегчишь жизнь этому мерзавцу. Надо что-то решать с Викой.

– Здесь только один выход – если он появится, она сразу же все пусть выкладывает. Рисковать нельзя.

– А ты?

– А я сам о себе позабочусь.

– Мне это не нравится. Макс, тебе следует исчезнуть из города. А там посмотрим.

– Я должен спрятать деньги. Надежно, но так, чтобы потом найти. Кстати, почему ты ни разу не спросила, сколько в кейсе и где он сейчас?

– Неинтересно. Я верю в силу твоего ума и сокрушительную порядочность.

– Мерси. Как только надежно пристрою деньги, рвану из города. Теперь ты. Что там за убийство и дурацкие вещественные доказательства?

– Не такие уж дурацкие, – обиделась я и поведала о своих сомнениях. – Беда в том, что его действительно могли убить.

– Угроза не шуточная. Что будем делать? Вернем деньги?

– Не вижу смысла. Если Юрий Петрович жив, грешно на такую дрянь купиться, а если нет… совершенно не хочется уступать этим гадам.

– Само собой, проигрывать всегда невесело.

– Мы еще не проиграли.

– Маринка, мы рассчитывали, что в краже тебя не заподозрят. Вышло иначе. О себе не говорю, но ты… в общем, ты здорово рискуешь.

– Пока нет. Прячь деньги и сваливай. Позвони Вике и снабди инструкциями: пусть сыграет в дурочку и на прямой вопрос даст прямой ответ.

– Хорошо. Но мне не нравится, что ты одна остаешься.

– Куда там, Полифем обещал быть рядом.

– Не смешно.

– А кто смеется?

– Вот что, два дня у нас есть. Деньги я спрячу, и мы…

– Я уже высказывалась на этот счет. Мне скорее всего уехать придется тоже, но сначала я попробую выяснить: жив этот сукин сын или нет. Если жив, тюрьма отпадает и я начинаю дышать ровнее. Все, договорились. Держим связь через Вику. – Трубку повесила и загрустила; перед Максимом я могла храбриться сколько угодно, но трусила отчаянно.

Набрала номер Вики. Не дозвонившись и загрустив еще больше, я побрела было домой, но раздумала и вернулась к телефону.

Два дня пройдут быстро, и придется мне беседовать с Полифемом. Думать об этом совершенно не хотелось. «Сматываться надо», – сказала я сама себе. Куда попало не побежишь, о тайном убежище следовало позаботиться. Полифем произвел на меня сильное впечатление своей сообразительностью, следовательно, и мне надлежало пошевелить мозгами.

Ни Наташкина квартира, ни ее дача как убежище не годились, так же как квартиры и дачи многочисленных друзей: именно там меня и будут искать.

Была у меня школьная подруга, женщина свободная и веселая, встречались мы редко, но друг друга из виду не теряли. Обнаружить ее Полифему будет затруднительно. Постояв несколько минут с потерянным видом, я стала набирать номер Галкиного рабочего телефона. Ее долго искали. Я могла бы подсказать, что надо спуститься в подвал: там, рядом с котельной, она сейчас, должно быть, курит и отдыхает от праведных