сположен город **Дендера (Dandara) (13), главное место культа богини любви и музыки Хатхор. Бывший когда-то центром столицы шестого округа Верхнего Египта, этот храм сегодня стоит в уединении на краю пустыни, обнесённый стеной из кирпича-сырца. Все сохранившиеся здесь культовые сооружения возникли в эпоху Птолемеидов и римлян.

В центре возвышается храм Хатхор. Так как его пилон не был завершён, то, пройдя через римские ворота, вы сразу попадаете в большой колонный зал (1), на фасаде которого выделяются массивные капители, украшенные головой богини с коровьими ушами. 24 монументальные колонны подпирают своды потолка, который изображает небо и украшен астрономическими знаками, крылатым солнцем (символом бога Гора) и летающими соколами.

В полном соответствии с архитектурным каноном Птолемеев, широкая центральная дорога для процессий ведёт через второй, меньший колонный зал и два вестибюля с жертвенными столами и ковчегами родственных богов к главному святилищу (Великому Месту, как его называли египтяне) (2), окружённому одиннадцатью камерами. На настенных узорах, частично уничтоженных во времена христианства, изображены сцены ритуала и жертвоприношения, который совершает фараон, часто не названный по имени, в честь богини Хатхор и её мужа Гора из Эдфу. Но самые красивые рельефы можно увидеть в криптах, секретной системе ходов, на стенах которой сохранились культовые сцены. Выходя из внутреннего вестибюля (3), вы попадаете в уабет (новогоднюю очистительную часовню) (4), на потолке которой изображена богиня неба Нут. Из её лона утреннее солнце посылает первые лучи на храм Хатхор.

С крыши храма хорошо виден весь комплекс в целом. На юге находятся небольшой храм Исиды (5) времён императора Августа и живописное, окружённое пальмами Священное озеро (6). Севернее храма видны развалины санаториума (7) (своего рода храмовой больницы) и два здания, называемые «маммиси» – «родильные дома» (8)/(10). Это часовни для ритуалов, посвящённых божественному рождению фараонов. Рядом находятся руины коптской базилики (9) V века.

В 3 км к востоку от Дендеры через Нил перекинут мост, ведущий в административный центр Кена (Qena) (14), насчитывающий около 250000 жителей. Путешественники всегда проезжают этот город, следуя в Луксор (дальше на 62 км) или к Красному морю.

Если раньше отправной точкой при поездке в оазисы Ливийской пустыни был Асьют (Asyut), то теперь, благодаря связующему отрезку дороги у Луксора, можно без всяких объездов совместить поездку к оазисам с посещением классических целей турпоездок – Луксора и Асуана. При желании и наличии времени стоит сделать вылазку в оазисы из Луксора (лучше на несколько дней) или предпринять 1370-километровое путешествие от Луксора до Каира (или обратно).

Пальмы в оазисе Фарафра.

На 15 км южнее Луксора, у моста через Нил, 270-километровая новая дорога к оазисам отходит на Эсну (Esna) от улицы, ведущей по восточному берегу. Примерно через три часа пути по каменистой пустыне вы увидите крутой обрыв, с которого открывается великолепная панорама огромной долины оазиса **Харга (Kharga). Харга – это первый, т. е. внешний (по-арабски al-Kharija) из четырёх оазисов, расположенных цепочкой. Дальше на север следует Дахла (по-арабски ad-Dakhila – внутренний), Фарафра (Farafra) и Эль-Бахрия (Al-Bahriya). Освоение подземных резервуаров пресной воды должно превратить этот пояс оазисов во «вторую долину Нила». В 1960 году стартовал проект орошения, но возлагаемые на него надежды пока что оправдываются лишь отчасти. Здешние земледельцы вскоре столкнулись с засолением почвы из-за чрезмерного осушения, с понижением уровня грунтовых вод из-за их усиленного расходования и, как следствие, ослаблением давления воды в артезианских источниках.

Следующим шагом для «Новой Долины», как называют юго-западную пограничную провинцию Египта, было долгожданное строительство канала Тошка. По этому 800-километровому каналу вода из водохранилища Насера будет отводиться в оазис Фарафра, и это должно увеличить площадь пригодной для посевов земли на 25 %.

Самая южная часть оазиса Харга называется Эль-Макс (Al-Maks) (15) . Здесь когда-то проходил караванный путь Сорока Дней (Darb al-‘arba’in) в Судан. Ещё в античные времена эта дорога имела большое значение и была защищена цепью крепостей, от которых сохранилась самая южная крепость Каср Душ (Qasr Dush) (16) с руинами римского храма Исиды. В нескольких километрах к югу от города Харга, административного центра провинции Новая Долина, находится *Каср эль-Гувайда (Qasr al-Ghuwaida) (17) с хорошо сохранившимся со времён персидского владычества храмом Амона.

Вода – это жизнь.

В самом городе *Харга (18) можно прогуляться по хитросплетению старых базарных улочек, а в археологическом музее познакомиться с историей оазиса, начиная с каменного века. Перед городскими воротами в центре пальмовой долины расположен *храм Амона, построенный около 500 г. до н. э. великим царём персов Дарием I. Рядом видны руины римского города *Хибиса с внушительными постройками из кирпича-сырца на раннехристианском **кладбище Багават (Bagawat).

200-километровый участок шоссе между Харгой и Мутом (Mut) (19) , центром оазиса **Дахла, проходит через живописные области пустыни. «Внутренний» оазис с 80 тысячами жителей считается не только самым большим, но и самым красивым оазисом в Новой долине. Благодаря розовым переливающимся камням скалистого обрыва, который виднеется на горизонте, он получил романтическое имя «розовый оазис». Эту идиллическую декорацию дополняют тенистые пальмовые аллеи и фруктовые сады.

На северной окраине города Мут белеет табличка, указывающая на источник Mut Tourism Wells, один из многих горячих источников в этой цепи оазисов. Здесь же построены термальные бани, куда добраться гораздо легче, чем к романтическим местам. Живописное поселение в Дахле с красивым средневековым городским центром называется *Эль-Каср (Al-Qasr) (20).

Недалеко от Эль-Касра расположены римские *захоронения Эль-Музавака (Al-Muzawwaka) с красочной живописью на темы древнеегипетского культа смерти.

Асфальтированная дорога соединяет Дахлу с двумя северными оазисами Новой долины. Она описывает широкую дугу по Ливийской пустыне, а в 100 км к западу от местечка Эль-Мавхуб (Al-Mawhub) достигает границы **Великого песчаного моря с его огромными волнами- дюнами.

Примерно через 130 км вы очутитесь в Каср эль-Фарафра (Qasr al-Farafra) – административном центре оазиса Фарафра (21).

К северу отсюда вплоть до края обрыва простирается **Белая пустыня (22), фантастический эрозионный ландшафт с необычными известковыми образованиями, возвышающимися над равниной, словно сказочные животные.

«Северный» оазис **Эль-Бахрия (Al-Bahriya) раскинул всё великолепие своих пышных садов вокруг центрального поселения Бавити (Bawiti) (23). У подножья утёсов около Бавити, как и у его близнеца Эль-Касра, произрастает целое море фруктовых деревьев и финиковых пальм, а по краям бьют горячие источники. Неожиданную мировую известность оазис приобрёл в 1999 году, когда тут были найдены захоронения 105 мумий с драгоценным убранством. Сама долина Золотых мумий, в которой ожидают найти до 10000 мумий, пока ещё закрыта для посетителей, но вы можете заглянуть в маленький музей с шестью