На даче Юля с Тимошкой жили не соблюдая режимов. Они так чувствовали друг друга, что она не уставала поражаться этому.

Галина Ивановна с первой минуты взяла их под свое крыло. Рано утром, пока Юля с Тимкой спали, она ходила на другой конец поселка за парным молоком, творогом, сметаной, и, когда дачники соизволяли проснуться, их ждал готовый завтрак.

Юлька со спокойной душой могла оставить малыша на Галину Ивановну и уйти в лес или на речку — рисовать, но старалась делать это как можно реже, только тогда, когда Галина Ивановна сама предлагала посидеть с Тимкой, которого любила, как родного внука.

На третий день пребывания сам собой сложился распорядок дня. Они просыпались утром, завтракали, Юлька «выпускала» Тимошку на траву, так чтобы ребенок все время был в поле зрения, мыла посуду, убирала, и они шли гулять по поселку, к речке, через мостик, а иногда по краю леса, через поле.

Коляской, которую привез Илья вместе с другими вещами, они не пользовались. Юля водила Тимошку за ручку, а когда он уставал, брала его на руки.

Тимошке было все интересно! Он хлопал в ладошки от радости, когда они смотрели, как ребята играют в футбол, хохотал, когда те же ребята резвились в речке. Юлька с ним разговаривала не сюсюкая и, как взрослому, объясняла, что и как называется:

— Мальчики играют в футбол, бабочка полетела, в речке течет вода, это дерево сосна, этот куст смородина, это Юля рисует, это краски…

Тимка тыкал пальчиком в заинтересовавший его предмет, а Юля подробно рассказывала, что это. К вечеру, когда уставший от впечатлений Тимка засыпал, Юльке казалось, что у нее от бесконечных слов болит язык.

В первую же ночь Тимка наотрез отказался спать один в специально сооруженном для него подобии детской кроватки — пространстве на кровати, обложенном со всех сторон подушками, чтобы не упал.

Он хныкал, капризничал, а потом слез, забрался к Юльке на диван, устроился у нее под боком и, тяжело вздохнув, сразу уснул.

— И какого черта мучила ребенка? — спросила она у себя, глядя на сопящего во сне Тимку. — Копия папаши, такой же упертый!

После такой демонстрации характера Тимошка всегда спал вместе с Юлей, и днем, когда она ложилась вместе с ним передохнуть, и ночью, и больше ни разу не капризничал.

Приехал Илья, но Юлька, боясь самой себя, быстренько передала ему Тимку и ушла на этюды. У нее сердце разрывалось от любви и сочувствия. Она смотрела на осунувшееся лицо Ильи, на темные круги под глазами, заострившиеся скулы, замедленные от накопившейся усталости и редкой возможности расслабления движения, и все внутри замирало и рвалось ему навстречу.

Илья с Тимочкой приходили несколько раз ее проведать, приносили бутерброды с чаем, стояли и смотрели, потом помогли отнести домой этюдник, Тимка с серьезным личиком нес кисточки, зажав их в кулачок.

Тимка в мужской компании — с папой и Павлом Игнатьевичем — первый раз в жизни побывал в бане. Илья рассказывал, что ребенок визжал от восторга, когда его обливали водой, и рвался назад в парилку. Илья уложил сына спать. Потом они посидели за столом с хозяевами, никуда не торопясь, глядя на закат и тихо разговаривая.

Утром провожали Илью. Юлька стояла у калитки с Тимошкой на руках, ребенок махал папе, а она смотрела вслед удаляющейся машине и обвиняла в своих бедах все высшие силы: «Господи! Зачем делать меня такой несчастной? Зачем который раз ты впускаешь его в мою жизнь, не забыв напомнить, что все не-воз-мож-но!»

Следующие два дня она ходила сама не своя, вспоминая голос Ильи, лицо, движения, слова, руки, глаза.

Свалился на ее голову!

Ни разу после того дня он не приезжал один, на весь день и с ночевкой. Приезжали мама с папой — отдохнуть, загрузить Юльке холодильник продуктами, проверить, как поживает дочь.

Дочь поживала нормально.

Конечно, если не считать страха и ожидания, что в любой момент может приехать Илья, а силы ее духа не безграничны, она может не выдержать и сотворить любую глупость. Например, признаться ему в любви, напиться втихаря от безнадежности и тоски.

Но Илья так и не приехал.

Приехала Лена — на двадцать шестой день их безмятежного проживания на даче.

У Юльки оборвалось сердце, когда она увидела остановившееся у калитки такси.

— Ау! — весело позвала Лена, входя на участок. — Хозяева, вы дома?

— Мы здесь! — неприветливо отозвалась Юлька.

— Юлечка! — обрадовалась Лена. — Здравствуй, дорогая! Забери, пожалуйста, из машины пакеты, это продукты для вас, и что-то еще твои родители передали…

Лена была в превосходном настроении. Она не спускала с рук Тимку, сидела на веранде, все время что-то рассказывала, давала наставления и указания.

Юлька медленно закипала.

На выручку ей пришла Галина Ивановна, она услышала голоса и вышла посмотреть, что происходит на веранде.

— Вы Галина Ивановна, — улыбалась Лена. — Здравствуйте, я Лена, жена Ильи.

— Здравствуйте! — радушно ответила хозяйка. — Юлечка, давай стол накроем, коли у нас гости.

— Давайте, Галина Ивановна! — согласилась Юлька, с трудом контролируя шкалу своего раздражения.

«И чего взъелась? Чего ты, Юлечка, завелась? Чем тебе Лена не угодила? Ты посмотри, как Тимка рад — соскучился, обнимает ее, ребенок счастлив, папаша его доволен женой, а уж как они живут — это их личное дело. Ты что — ревнуешь?» — думала Юлька, подхватившись с места, чтобы занять себя делом и отвлечься от темных мыслей.

— Замечательно! — обрадовалась Лена. — Я привезла бутылку хорошего испанского вина!

Лена с восторгом и благоговением рассказывала о Европе, о странах, где она побывала. Галина Ивановна и Юлька слушали, кивали, поддакивали. Тимочка заснул у матери на коленях. Галина Ивановна предложила, вставая:

— Давайте я его уложу, у него сон по расписанию.

Лена поцеловала спящего сына в щечку и передала хозяйке.

— Я так по нему соскучилась! — вздохнула она. — Это ужасно трудно — расставаться с ребенком надолго.

«Вот и сидела бы дома!» — проворчала про себя Юлька и привычно ругнула саму себя за плохие мысли.