командир.
– Нам простых не поручают, – отозвался Вагин.
– Десять минут с копейками, – вставил свое слово Крафт, – как говорится – «на все про все».
– Видишь, лейтенант, чисто и почти без стрельбы, – усмехнулся Крафту Вагин, обычно неразговорчивый, но сейчас явно испытывающий удовлетворение от проделанной работы.
– Мы этому обучены, – кивнул Петр, – громить вражеские лагеря, базы – наш профиль. Но мы не узнали главного. Мы так и не узнали, в чем заключается «Амнистия».
– Да, – невесело кивнул головой Гнедич. – Смотрите, мужики... Мой арест, освобождение, смена Куратора... Ликвидация Семенцовой.
– Туда ей и дорога, – не сдержавшись, вставил Вагин.
– Плюс успешное выполнение поставленной задачи, – без всякого оптимизма в голосе продолжил Гнедич, беря в руки мобильник для связи с новым Куратором.
Разговор был коротким. Отключив связь, командир некоторое время смотрел в пол.
– Сказал, ждите дальнейших распоряжений, ничего не предпринимайте, – произнес Гнедич, вновь обведя взглядом каждого из бойцов. – Петр, – остановил он взгляд на своем заместителе, – езжай-ка ты в Москву! Немедленно!
– С Ириной связаться? – спросил Петр.
– Да, – кивнул Гнедич. – Ну а потом... Сам знаешь – по обстановке. Учить тебя лишний раз не нужно. И еще... Что бы ни случилось, обратно не возвращайся!
– А вы?
– А мы... Ну чего ты дурацкие вопросы задаешь? По обстановке, Ручьев, по обстановке!
Полковник Казаков отметил курсором точку на электронной карте местности Солнцедарского края. Только что его технические службы установили место, откуда Гнедичем был сделан последний звонок. Теперь, если Ширман даст добро, всех «карателей» можно было накрыть одним махом. Окружить «точку» пулеметчиками, гранатометчиками... Ох, как не хотелось лезть туда самому, но, видно, придется.
Допив кофе, Водорезов ощутил бодрость и прилив сил. Ему захотелось сказать Любови Николаевне какой-нибудь комплимент, но ничего путного в голову не приходило. Водорезов в изящной словесности силен никогда не был.
– Вам, Люба, суждено генералом стать, – проговорил он, не придумав ничего иного, – может, даже всей Петровкой будете командовать... Уж поверьте мне!
Комплимент получился каким-то корявым. Сказал лишь бы сказать...
– Вы анекдот про Штирлица помните? – отозвалась Люба.
– Какой? – переспросил Водорезов.
– А вот такой:
«Почему вы напиваетесь, Штирлиц? Если бы вы так не пили, мы произвели бы вас в группенфюреры! – говорит Борман.
– Какой смысл, господин рейхслейтер? – говорит в ответ Штирлиц. – Когда я напиваюсь, то чувствую себя рейхсмаршалом».
Люба сдержанно улыбнулась, наблюдая за реакцией Николая. Отвечать на дурацкие комплименты она умела адекватно.
– Вы что же, кроме кофе... – не договорив, несколько обескураженно посмотрел на Любу Николай.
– Вас интересует – напиваюсь я или нет?
Разговор приобрел весьма странный характер. Слов Водорезов не находил.
– Я не напиваюсь. Когда мне тяжело и одолевает депрессия, я учу иностранные языки. Такая, знаете ли, одна, но пламенная страсть.
– Помогает отключиться?
– Даже очень, плюс тренировка памяти.
– Я тоже языки учил... Но как-то не преуспел.
– Напрасно, – Любина интонация стала иронической, даже какой-то злой, – а ваша жена, случаем, не генерал?
Видимо, Николай невольно задел ее за больное место и теперь она не желала оставаться в долгу.
– Нет, – поспешно ответил Николай.
Отвечая, он столь заметно изменился в лице, что Люба тут же поменяла тон:
– Что с вами? – спросила она. – Я вас обидела?
В ответ Водорезов лишь молча махнул рукой. Проехали, дескать, давайте о чем-нибудь другом. О деле, например... Какая была личная жизнь у Водорезова? Была у Николая жена, хорошая женщина, красивая даже, чуть повыше его ростом. В Тульском артиллерийском, где Водорезов учился на факультете ВДВ, на танцах познакомились. Она на учительницу русского языка и литературы в местном пединституте училась. Когда Николай оказался в Чечне, она к нему часто туда прилетала. Непросто это было, но ей как-то удавалось отыскать командира специальной разведгруппы. Николай ее ругал, а она лишь руками махала. Как-то раз возвращалась после встречи на попутном «Ми-8» (Николай на свое горе сам, лично, с пилотами договорился), а вертолет «духи» из ПЗРК подбили... Жену Николай в закрытом гробу хоронил. А после похорон уединился, достал прихваченное со службы оружие, приставил к виску. Нет, никто к нему не вошел, руку не отвел, ободряющих, успокоительных слов не сказал... Посидел Николай в одиночестве и тишине минут восемь, потом оружие убрал, лег на кровать и проспал почти целые сутки. Самоубийство по христианской традиции грех великий, не меньший, чем само убийство, а Водорезов христианскую мораль уважал, хоть и в церкви бывал нечасто... Не получалось с тех пор у Николая найти женщину, которая могла бы погибшую жену заменить. Нельзя, никак невозможно одного любимого человека на другого поменять. Кто-то может готов был с Водорезовым на эту тему поспорить, но Николай такие беседы не любил. Рук не распускал, но грубо и резко оборвать мог.
– Простите, Николай, – произнесла Люба, точно без всяких слов обо всем догадалась.
– Да чего там... – откликнулся Водорезов. – На чем мы остановились?
Ответить Люба не успела, так как у Николая в кармане зазвенел мобильник, принадлежавший погибшей девушке Ирине. Водорезов молча переглянулся со старшим следователем. Та кивнула, мол, разговаривайте сами, потом решим, что делать дальше.
– Ирину попросите! – потребовал нетерпеливый мужской голос.
– Привет, Ручьев. Это Николай, – ответил Водорезов.
Некоторое время в трубке царило молчание. Водорезову показалось, что Петр отшвырнул мобильник, не веря собственным ушам. Или Николай ошибся и на другом конце совсем другой человек?
– Водорезов, где Ира? – спросил наконец невидимый собеседник, и Николай окончательно узнал Петра.
– Нету Иры, – только и ответил он Петру, – ты где, Ручьев?
– Что с Ириной? – продолжал допытываться Петр.
– Ты меня сам найдешь или точный адрес указать? – в стиле Любы, вопросом на вопрос осадил его Водорезов.
– Найду, – ответил Петр, и в трубке послышались короткие гудки.
Майор Ручьев стоял в холле солнцедарского аэропорта и чувствовал себя витязем на распутье. Билеты на самолет лежали в верхнем кармане, до отлета оставалось не более двадцати минут, уже объявили посадку. «Ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не возвращайся обратно!» – вспомнил Петр слова своего командира. Боевая интуиция еще ни разу по-крупному не подводила Валерия Арнольдовича...
Не прошло и минуты, как Ручьев уже поднимался по трапу самолета, который вот-вот должен был отбыть в столицу.
5
– Вот так, считай, одним махом мы уничтожили всех конкурентов, всех нежелательных свидетелей и вообще лишних людишек! – произнес Иван Эмильевич, улыбнувшись во все свои тридцать два зуба (половина из которых – дорогостоящий фарфор), выслушав последний доклад Казакова. – Наш бизнес выходит на новый уровень, а ты, дорогой Игорек, скорее всего, получишь орден!
