– Люба? Ты где?!

– Там, куда собиралась. Как видишь, Юрий Сергеевич, даже имею возможность звонить. Что у тебя?

– У меня... Наша давняя мечта сбылась. Еду в гости к морской змее. Думаю забрать ее с собой, в наш аквариум.

– Даже так?

– Что у тебя?

– Коттедж трогать нельзя. Понимаешь, Юрий Сергеевич?

– Не совсем...

– Все не совсем так, как мы предполагали.

– Не понимаю тебя!

– Потом объясню! Сейчас торопись к своей змее, сажай ее в аквариум! И жди моего звонка...

Телефонный разговор с Любой несколько озадачил полковника Яковлева. С одной стороны – женщина жива и здорова, с другой... Нет, он решительно не понимал смысла сказанного подполковником Дмитриевой. И чувствовал свою огромную вину перед ней. Ведь вчера он, полковник милиции, орденоносец, позорно отступил, а Люба отправилась в самое пекло. Нет, он не отдавал ей такого приказа, она действовала по собственной инициативе. Как и гвардеец из ВДВ Коля Водорезов. Где сейчас он? Они пошли первыми, а полковник вместо помощи и прикрытия трусливо дал задний ход! ТРУСЛИВО ОТСТУПИЛ... Да, да, именно такие слова мысленно сказал себе в данную минуту Юрий Сергеевич. Да, его приперли к стенке, да, сумели заставить отступить, захватив дочь. Оправдывает ли это полковника? Как человека – да, но как офицера... А ведь его, полковника Яковлева, молодые опера считали чуть ли не легендой! Юрий Сергеевич недавно разменял пятый десяток, но по-прежнему оставался в надлежащей боевой форме. На сегодняшний день полковник Яковлев был одним из немногих сотрудников МВД, прошедших «боевое крещение» в спецподразделении «Кобальт». Так назывался отряд сотрудников МВД СССР, выполнявших «интернациональный долг» в Демократической Республике Афганистан. В середине восьмидесятых прошлого века молодого и перспективного опера, служившего в отделе по раскрытию особо тяжких преступлений, откомандировали в помощь афганским товарищам, Царандою – так называлось тамошнее милицейское ведомство. Из таких, как капитан Яковлев, спортсменов-стрелков-самбистов был сформирован спецотряд, получивший кодовое название «Кобальт». Яковлева и других молодых оперов (а также пожарных, офицеров внутренних войск и прочих отличников МВД) сперва отправили в учебный центр, находящийся почти на самой афганской границе. Там милиционеры прошли ускоренный курс спецподготовки – тренировочные марш-броски в высокогорье, альпинистская подготовка, рукопашный бой в жесткой армейской версии, минно-подрывное дело, практическая стрельба из разных видов оружия. В обязательном порядке изучались местные языки – дари и пушту, хотя бы на разговорном уровне. Каждый день просмотр нескольких учебных фильмов из афганской жизни и быта. Так продолжалось почти два месяца, а потом офицеры МВД были, наконец, переброшены в Афганистан и поступили в распоряжение местного МВД Царандоя. Отряд, в составе которого оказался Юра Яковлев, дислоцировался на краю аэродрома в самом Кабуле. Милиционерам предстояло обслуживать территорию вокруг столицы Афганистана. Поначалу работа была привычной, похожей на привычную оперативно-розыскную. Правда, в работе с агентурой была своя специфика, как- никак незнакомый язык, обычаи. Однако в первые же две недели Яковлев сумел завербовать довольно-таки ценного агента. Это был обыкновенный вор, в России таких именовали «домушниками» и «форточниками». Именно с такими «персонажами» капитану всегда удавалось установить контакт и разговорить. Воришка не мокрушник, всегда есть что терять. Яковлев лично выследил его и взял вместе с царандоевцами. После поимки афганские опера устроили воришке довольно жесткий допрос, и если бы не вмешательство шурави Юрия Сергеевича, тому пришлось бы туго. Воришка, в свою очередь, оказался понятливым и вскоре, будучи временно отпущенным, стал давать ценную правдивую информацию. Он, как выяснилось, имел обширные связи в самых разных районах страны. И вот, в один прекрасный день, встретившись с агентом в местном дукане, капитан Яковлев получил информацию о том, что от пакистанской границы движется караван с оружием для душманов. Яковлев тут же отправился в штаб МВД, где незамедлительно был вычислен примерный маршрут – точных подробностей агент не сообщил. Решено было перехватить караван сразу с нескольких сторон. Отправились на задание с двумя мотострелковыми ротами. На боевых машинах пехоты добрались до нужного места. Часа за полтора до рассвета перешли широкую горную речку и, уже без БМП, стали подниматься на плато. Восходящее солнце, непривычно горячее для октября, слепило глаза, а пот заливал лицо. По пути к первому кишлаку соблюдали повышенные меры осторожности, приглядывались к каждому встречному. Капитан Яковлев плюс четверо оперативников Царандоя шли в головной группе, в качестве разведдозора, остальные за ними. Ничего подозрительного они не замечали, обычное раннее утро в афганском кишлаке, глиняные дувалы, за ними ряды красивейших гранатовых деревьев... Кишлак прошли без единого выстрела. Казалось, можно было свободно вздохнуть. Только двинулись дальше, и как сглазил кто – невесть откуда, совершенно неожиданно засвистели пули, затрещали очереди. По счастью, длился обстрел не более минуты. Из-за ближнего высоченного валуна, дав длинную очередь из пулемета-ручника, выскочил и скрылся бородатый персонаж в неизменной чалме. Выждав, опергруппа продолжила путь, одинокий бородатый пулеметчик счел нужным не возвращаться. И вновь путь лежал по вьющейся серпантином дороге под пекущим афганским солнцем. Было уже около полудня, когда снова резанул пулемет. Причем не один, а целых два. С разных сторон. И вновь ненадолго. Мотострелки ответили плотным огнем, и пулеметчики умолкли. Трижды, на звук, выстрелил из своего «калашникова» и оперативник Яковлев. Пулеметчики не отвечали. Или были подавлены «наглухо», или же, как в первом случае, ретировались, признав численное превосходство противника. После скоротечной перестрелки Юра мысленно поздравил самого себя с «боевым крещением». За годы милицейской службы в Яковлева еще ни разу не стреляли. Один раз грабитель-рецидивист выхватил при задержании нож, но Юра вместе с лейтенантом- участковым обезоружили преступника в считаные секунды. Яковлев провел тогда довольно жестокий болевой прием, бандит хоть и оказался в больнице, но выжил и даже инвалидности не получил. Был еще случай, когда один незадачливый каратист-насильник пытался было отмахаться от оперов нунчками, но опять же был быстро скручен. Юра Яковлев был кандидатом в мастера спорта по самбо, тяжелой атлетике и стрельбе. Ну, приходилось иной раз уличную шпану утихомиривать, так это не в счет. Как-то брали серьезную группировку, пришлось пару раз в воздух выстрелить, оказалось достаточно. Преступники тут же подняли руки вверх и выстроились вдоль стены... Из пулемета же по капитану стреляли впервые. Опергруппа готова была двигаться дальше, но тут по рации пришел приказ возвращаться. Оказывается, караван уже был успешно перехвачен «Каскадом», спецгруппой КГБ СССР, сумевшей получить более точную агентурную информацию. Таким был первый и, по большому счету, последний боевой выход капитана Яковлева. Был еще случай, когда двух убийц брали в отдаленном кишлаке. Но тогда капитану даже стрелять не пришлось. Логово бандитов обложили со всех сторон царандоевцы, мотострелки, местные армейцы, бронетехника. Во время осады один из преступников был убит, другой ранен и захвачен живым. Ну, а в остальное время своей афганской командировки Юрий Сергеевич обучал царандоевских оперов розыскным премудростям, планировал оперативные мероприятия. Незадолго до отправки в Союз оперативную машину