лекарство, там, в ящике стола...

Но Варвара не обратила на него внимания.

Она вылетела из квартиры, как пробка из бутылки, стремглав скатилась по лестнице, промелькнула мимо изумленного охранника. Не помнила, как нашла свою машину, как трясущейся рукой вставила ключ в зажигание, пронеслась по городу, как болид «Формулы – 1», нарушая все мыслимые правила, чудом не попав в аварию и не нарвавшись на ГАИ.

Она мчалась к Вадиму, чтобы взглянуть в его подлые глаза, чтобы испепелить его в огне своей ненависти, чтобы растоптать его!

Ей даже не пришло в голову, что любовника может не быть дома.

Но он оказался дома.

Вадим открыл ей дверь, улыбаясь. На нем был вишневый махровый халат, волосы мокрые – видно, только что из ванны.

При виде ее лица улыбка сползла с его холеной физиономии.

– Что случилось, дорогая? – проблеял он, отступая вглубь квартиры.

– Что случилось? – закричала Варвара, надвигаясь на него неотвратимо и сверкая глазами. – Ты еще смеешь спрашивать, что случилось? Где моя девочка? Куда ты дел Дашу?

Глазки Вадима забегали.

– Я ничего не знаю.., я не имею к похищению никакого отношения...

– Ага! – вскрикнула Варвара и попыталась дотянуться ногтями до его лица. – Значит, ты знаешь о похищении? Интересно, откуда, если ты к нему непричастен? Не имеет отношения! И к жучкам в квартире старика ты тоже не имеешь отношения?

Скотина! Мерзавец!

Вадим отступал, уворачиваясь от ее крепких накрашенных ногтей'. Постепенно сдвигаясь, они оказались на кухне. Вадим согнулся, закрывая лицо руками, и пытался обойти разбушевавшуюся фурию.

– Сволочь! Мелкий жулик! Альфонс! – вопила женщина, загоняя Вадима в угол. – Ради чего, ради чего ты все это затеял? Что тебе нужно? Денег? Я тебе дам денег...

Вадим неожиданно выпрямился, по его лицу пробежало выражение презрительного высокомерия.

– Таких денег, какие мне нужны, у тебя нет и не было! – бросил он в лицо бывшей любовнице. Да уж, не из-за твоих же прекрасных глаз я все это затеял! Боже мой, как же ты мне осточертела! Чего мне стоило возиться с тобой все это время, говорить комплименты, проводить с тобой время, спать с тобой!

– Спать? – Варвара истерически расхохоталась. —.

Не больно-то ты был на высоте, любовничек! От наших безумных ночей у меня остались не лучшие воспоминания! Уж в постели ты точно не гигант!

– Да с тобой вообще страшно находиться рядом, а за то, что я с тобой спал, мне полагается молоко, как за особо вредную работу! Не удивительно, что ты ведешь такое сволочное шоу – ты чувствуешь в нем себя как рыба в воде! Унижать людей, топтать их, вытирать об них ноги – это ты любишь больше всего на свете! А сейчас – вот когда ты настоящая! Сам не могу поверить, что спал с тобой! Это все равно, что спать с противопехотной миной или с ядовитой змеей! Да это одно не оплатить никакими деньгами! Как вспомню – мороз по коже!

Этого Варвара не перенесла.

В глазах у нее потемнело.

От ненависти ее сердце заколотилось так, как будто она только что пробежала марафонскую дистанцию. Схватив первое, что попало ей под руку, она ударила Вадима, вложив в этот удар всю силу своей жгучей ненависти, всю силу поднявшегося в душе унижения...

Он наконец замолчал, его лицо сделалось каким-то странным – на нем появилось удивление и разочарование, как будто он ожидал чего-то совершенно другого и сейчас выскажет ей свое недовольство...

Но вместо этого он глухо охнул, привалился к белой дверце холодильника и медленно сполз по ней на пол.

И только тогда Варвара Строганова увидела рукоятку ножа, торчащую из груди бывшего любовника.

Деревянную рукоятку хлебного ножа, который она только что всадила ему в сердце.

Варвара изумленно посмотрела на свои руки, потом еще раз взглянула на Вадима.., крови было совсем мало, она слышала, что так бывает, если удар нанесен прямо в сердце. Лицо Вадима сделалось удивительно беззащитным, совсем детским и по-прежнему удивленным.

Варвара без сил опустилась на мягкий кухонный табурет и сложила руки на коленях.

Первой ее мыслью было – что Вадим заслужил такую смерть.

Второй – что нужно звонить свекру.

Он ненавидит ее, но ради внучки постарается вытащить. Конечно, она сама, своими руками даст ему компромат, оружие против себя, и он не за-. медлит этим воспользоваться, но другого выхода все равно нет...

Варвара даже не вспомнила, что Андрею Николаевичу было плохо, когда она уезжала, и что она приложила к этому руку.

Она подтянула к себе телефон, набрала хорошо знакомый номер и, услышав больной, усталый голос старика, проговорила:

– Я убила Вадима.

В дверь квартиры, где держали Дашу, оглушительно заколотили.

– Чего надо? – осведомился Лысый и выглянул в глазок. На площадке торчали какие-то двое в синих комбинезонах и респираторах. Искаженные линзой глазка, дыхательные приборы казались огромными и превращали своих владельцев в типичных инопланетян.

– Горгаз! – проговорил инопланетянин квакающим из-за респиратора голосом. – Утечка газа! Не зажигайте огня, не включайте электроприборов и звонков, не пользуйтесь мобильными телефонами!

Плавно откройте дверь, будем определять источник утечки!

Лысый вполголоса выматерился. Только этого не хватало!

Он принюхался и действительно почувствовал сильный запах газа.

Что делать? Слизь никого не велел пускать, оно и понятно – в квартире девчонка, мало ли что может произойти.., но сдохнуть, отравившись газом, тоже не хотелось. Жизнь – она одна, и прожить ее хочется по возможности до самого конца. Позвать Стаську? Ну, эта Никита совершенно отмороженная, она и не подумает впустить газовщиков, для нее все, что сказал Слизь – закон.., нет, газом действительно здорово несет! В конце концов, эти чертовы «инопланетяне» не полезут в комнаты, им нужна только кухня, только газовая плита...

Лысый еще раз тихо выругался и открыл дверь.

Поводя носом респиратора, как слон хоботом, в квартиру, вломился первый газовщик.

– Где кухня? – проквакал он через свой намордник.

Лысый молча указал, но газовщик не торопился. Он встал против Лысого и спросил, поводя хоботом:

– Симптомы отравления есть?

– Нет, – отмахнулся Лысый, – делайте свое дело и проваливайте!

– Нет, а по-моему, у вас уже вторая стадия.., пропищал второй инопланетянин, хватая Лысого за запястье.

– Какая еще стадия? – огрызнулся тот.

К его лицу поднесли голубой пластмассовый флакон.

– Это еще что... – начал Лысый, но газовщик похлопал его по плечу:

– Антидот, братишка, от отравления!

В ту же секунду в лицо Лысому брызнула пахучая струя, и он потерял сознание.

Уложив его бесчувственное тело на коврике в прихожей, дружные «газовщики» переглянулись и решительно двинулись вглубь квартиры. Один из них побрызгал по сторонам пахучим аэрозолем, распространявшим резкий неприятный запах, похожий на запах бытового газа, и громко крикнул гулким неразборчивым голосом: