поток машин пошел в нашу сторону.
– Да это же тот самый артист, – ахнула Роза, – который познакомился с тобой в тот безумный вечер в клубе, – пояснила она мне.
Я молчала, мне не нужно было ничего говорить. Навстречу мне шел Мэл Рэндон, и это был какой-то удивительный сказочный сон, увиденный мною в центре нашего маленького города, среди белого дня, наяву.
Мэл Рэндон подошел близко-близко, яркое солнце золотило его непослушные волосы.
В его голубых глазах было столько грусти и тоски, с трудом верилось, что мы видим перед собой лицо того самого благополучного на экранах Мэла Рэндона, по которому отчаянно страдала вся женская половина человечества.
Мэл подошел ко мне, молча обнял меня и крепко прижал мою голову к своему сердцу.
– О, мой бог! – только и сказала Роза.
Вокруг нас стал собираться народ.
– Идите все сюда, – раздавались со всех сторон крики сердобольных любителей сенсаций, – здесь, кажется, сам Мэл Рэндон! Он обнимает какую-то неизвестную женщину!
Мэл пришел в себя, посмотрел вокруг и быстро оценил ситуацию.
Он сказал моей сестре Розе:
– Сестра Роза, ты как-нибудь доберешься до дома сама?
Толстая Роза по привычке наблюдала за событиями, широко раскрыв рот. Она в прострации покивала Мэлу головой.
Тогда Мэл Рэндон взял меня за руку, и мы побежали к его машине. Он посадил меня в машину и увез далеко за город, где мы могли на некоторое время остаться наедине друг с другом.
Отъезжая, мы видели, как Розу окружила обескураженная толпа. И еще долго народ расспрашивал ее, не сам ли Мэл Рэндон тут был и с кем он тут обнимался.
– Я везде тебя искал, – сказал Мэл Рэндон мне далеко за городом, – я все эти годы искал тебя.
Я видела, что он очень повзрослел и изменился.
– Но я не знала о том, что ты искал меня.
– Ты должна была найти меня сама.
Мы смотрели друг на друга, он держал мои руки в своих руках.
– Я не была уверена, что имею на это право.
– О, мой бог, но ты же видела тогда мои глаза, неужели ты могла сомневаться в том, насколько все это было серьезно для меня.
– Но вас, мужчин, никогда невозможно понять.
Он грустно улыбнулся.
– В конце концов, мне стало казаться, что ты мне всего лишь приснилась.
Он крепко сжимал мои руки, словно боясь, что я снова куда-нибудь исчезну.
– Я даже не подозревала о том, насколько для тебя все это серьезно.
– За эти три года я постарел лет на пятьдесят. Потому что в конце концов понял, что нет цели выше, чем собственная жизнь.
Я смотрела на него и не могла насмотреться. Я ничего не могла ему сказать, потому что сама слишком много думала о том, что с нами постоянно происходят такие вещи, которые мы совершенно не планировали в начале жизненного пути.
Мэл Рэндон собрался развестись со своей женой Амалией. Но Амалия предпочла бы скорее умереть у всего мира на глазах, чем дать развод человеку, которого она с таким трудом когда-то получила. Да и продюсеры известной компании, с которой у Мэла Рэндона был заключен длительный контракт, тоже настоятельно советовали ему этого не делать.
– О, Мэл, что ты наделаешь, ты развеешь миф о своем благородстве, – сказали они, – ты загубишь всю карьеру, на твои фильмы не придет ни один человек.
– При чем тут благородство? – возмутился Мэл Рэндон. – Мы знали с самого начала, что все было построено на лжи, вы заставили меня построить свою жизнь на лжи.
– Мы-то это знали, – закивали продюсеры, – но твои зрители об этом даже не подозревают.
На что Мэл Рэндон сказал, что он плюет на дальнейшую карьеру, и ушел с киностудии, сильно хлопнув входной дверью.
Но эти ребята с известной киностудии вовсе не собирались из-за какого-то минутного состояния одного из актеров терять свои большие миллионы. А потому в скором времени они сами вышли на меня и объяснили, что если я позволю знаменитому актеру Мэлу Рэндону испортить его замечательную карьеру сейчас, то нам с ним придется кусать локти в таком недалеком будущем. Ведь испокон веков повелось так, что чувства – чувствами, а великие цели и достижения – отдельно.
Да я и сама об этом прекрасно знала. Я сказала Мэлу Рэндону, что, если мы оставим все как есть, у нас будет меньше шансов совершить какие-нибудь новые ошибки в будущем.
– Большей ошибки, чем та, что уже произошла, и быть не может, – сказал Мэл Рэндон.
– Откуда ты можешь об этом знать? Только прожив свою жизнь, в старости, мы сможем точно сказать, что было в нашей жизни ошибкой, а что – нет. А сейчас мы не можем объективно оценить ситуацию.
– Один принц отрекся когда-то от престола только для того, чтобы провести жизнь рядом с любимой женщиной, – сказал тогда Мэл.
– Он бросил все ради такой малости, сказала в конце концов его любимая женщина, – напомнила ему я.
На что Мэл Рэндон только грустно улыбнулся.
– По крайней мере, теперь я точно знаю, где ты живешь и что ты не сон, – сказал он мне.
* * *
Нэнси сидела рядом со мной тихо-тихо, уже давно была глубокая ночь.
– Вот так мы с Мэлом Рэндоном и оставили все как есть, – сказала я, – ведь никто все равно нам с ним ничем уже не смог бы помешать.
– Как все сложно, – сказала Нэнси, – а в детстве казалось таким простым.
– Да, слишком сложно для одной человеческой жизни.
Под утро нас нашли родители Нэнси. Мы сидели на крыльце моего дома, прямо на ступенях, а небо над городом начинало медленно светлеть, звезды угасали, и сквозь утренний туман и прохладу было видно, что на востоке еле заметно собирался бледно-розовый свет.
Пробираясь к моему дому по спящему городу, родители Нэнси с опаской озирались по сторонам. Но это было зря, ведь сплетни все равно сейчас бежали за ними чуть ли не по пятам.
Родители Нэнси осторожно открыли калитку. Если бы она заскрипела, их хватил бы удар. Ведь, не дай бог, сейчас проснутся все, кому в это время положено крепко спать, а не наблюдать за проблемами соседей.
– Вы представляете, что с нами будет, если Корриганы узнают, что Нэнси не ночевала дома в последнюю предсвадебную ночь? – зашипели на нас с Нэнси ее чувствительные родители.
– Что же с вами будет? – сочувствующе спросили мы.
Но родители только замахали на нас руками, чтобы мы не очень-то шумели в пятом часу ночи.
– У вас вся жизнь впереди, думаете, не успеете наговориться? – набросилась на меня моя толстая сестра Роза. – Нэнси всего-навсего выходит замуж, а не умирать собирается, – назидательно добавила она.
В конце концов они проворно схватили Нэнси за руки и поволокли домой, пока их любимые Корриганы не прознали, что их будущая невестка проводит свою последнюю предсвадебную ночь неизвестно где и
