предсказать сложно. Может, превратит все в шутку, а может, внесет в черный список и откажет в посещении Мира лет на сто - ничего заранее неизвестно, потому что - дракон.

   - Здравствуйте, Идущие, - нараспев протянул Эр.

   - Здоровались, - буркнул Сэл и тут же получил звонкую затрещину.

   - Здравствуй, Открывающий, - с той же церемонностью ответил Лайс.

   Справа послышались негромкие аплодисменты.

   - Браво! - Фреймос, в человеческом обличии, естественно - высокий, медноволосый мужчина лет тридцати с небольшим - приблизился к вновь прибывшим. - Спасибо за спектакль, я рад, что все помнят свои роли. А теперь поговорим нормально. Рад видеть тебя в добром здравии, Эн-Ферро.

   - Взаимно, Хранитель Фреймос.

   - А это, должно быть, знаменитый Сэллер Буревестник?

   Сэл, смотревший на дракона, не отрываясь, даже не кивнул.

   - Да, - ответил за него кард. - Но он пока не очень знаменит.

   - Ключевое слово - пока. И, парень, - Хранитель щелкнул перед носом юноши пальцами, - отомри! Да, я - дракон. Но это не повод протирать во мне дыру взглядом.

   - Извините.

   - Там - ваши вещи. Взял на себя смелость выписать вас из гостиницы. Там - Врата. Идите, куда хотите, но в ближайшие три дня на Навгасе не появляйтесь.

   Лайс облегченно вздохнул, и заметивший это Фреймос ответил ухмылкой:

   - Я Хранитель легального Мира, Эн-Ферро. Мне невыгодно ссориться с Проводниками.

   - Я ваш должник, - кивнул магистр Пилаг, проклиная все на свете - должным быть кому-то, он не любил, тем более драконам.

   - Не ты. Он, - длинный палец с отполированным ногтем указал на растерявшегося новичка. - Мальчик все это заварил, он и отработает. А, вы еще не в курсе? У нас теперь два Проводника... Ровно на одного больше, чем нужно.

   Последнее было сказано зловещим голосом, и Идущие с опасениями переглянулись.

   - Шутка, - невозмутимо заявил дракон через секунду. - Проводников много не бывает. Поэтому я и улажу этот маленький конфликт. Кстати, из-за чего, собственно, переполох? Ну, смелей, парень. Не бойся, посмотрю и верну.

   Сэл нерешительно подал Хранителю фотографию, которую по-прежнему прятал под одеждой. Тот пристально вгляделся в портрет.

   - А я его помню, - произнес он радостно. - Я поставил на него в заезде на Паэто. Выиграл пятьсот грассов. Часы потом купил водонепроницаемые с глубиномером, для подводного плаванья. Лежат где-то... - Ханитель задумался. - Я же не занимаюсь подводным плаваньем. Странно... Зачем тогда вообще покупал? Эн-Ферро, тебе часы для подводного плаванья нужны? Хорошие.

   Лайс поперхнулся.

   - Н-нет. Спасибо, но я тоже... не занимаюсь.

   - А тебе, Буревесник? Ты как, дружишь с морем?

   - Я маг-водник, - ответил парень, скорее машинально.

   - Водник? Значит, нужны. Напомни мне в следующий раз, хорошо? Только надо вспомнить, куда я их положил. Может, вместе с погремушками? Вы погремушками из сушеных тыкв не интересуетесь? Зря. Я собрал неплохую коллекцию. Эроки считают, что они отпугивают злых духов. Ерунда, конечно, но гремят замечательно! Часы тоже гремели, если их трясти, так что не исключено, что я положил их с тыквами. Но мог и не положить...

   Все так же продолжая говорить сам с собою, Фрэймос медленно растаял в воздухе.

   - С ума сойти, - выдохнул кард.

   - Я в первый раз тоже так подумал, - флегматично отреагировал на это замечание Эр. - Но потом привык.

   - Все драконы такие? - поинтересовался Сэллер.

   - Нет, - ответил Лайс. - Они все разные. И странности у каждого из них свои.

   После слов Хранителя он смотрел на молодого мага уже совсем иначе. Вот уж, действительно, не знаешь, как исполнятся твои желания. Еще недавно он тяготился ролью единственного в Сопредельи Проводника, а теперь испытал что-то похожее ревность - все же сжился за столько лет со своей уникальностью. Да и шутка дракона о том, что один лишний, не понравилась. Как будто царапнуло что-то внутри. Предчувствие, что ли?

- А что значит 'Проводник'? В каком смысле, отработаю? - спохватился Сэл.

   - Проводник - это тот, кто может проводить через Врата не обладающих даром. В легальном Мире, где о нас знают, подобное желание может возникнуть у многих. И если Фреймос, как Хранитель, не будет возражать...

   Вдаваться в подробности не хотелось - потом все узнает.

   - Я - Проводник? И ты? И все, больше никого? Странно. Соперделье огромное, и только два Проводника. И оба... Ну, ты понимаешь.

   - Нет.

   - Совпадений слишком много, - объяснил парень. - Так завтра выяснится, что мамина горничная - Открывающая, а наш герцог - Идущий.

   - Герцог? Нет. Брайт Клари, если ты с ним знаком, помощник капитана Марега. Он - да. Еще Лорд Миаллан, первый советник Лар'элланского посольства. Это те, которые сейчас в Кармоле. И да, есть еще Ромар, но он, возможно, уже ушел - он не тарский, с Эльмара. Открывающие в Саеле...

   - Брайт Клари? Такой здоровый рыжий мужик? Да-а... А это нормально?

   - То, что рыжий мужик - Идущий? Вполне.

   - Я не об этом. Просто... Ну, я не знаю. Странно это. Тысячи Миров, а ощущение такое, что все самое важное происходит сейчас вокруг меня.

   - Не тебя, - невесело усмехнулся кард, успевший сделать собственные выводы. - Но теперь ты тоже в деле. Поздравляю.

   - Господа Идущие, - напомнил о себе Эр. - Как насчет того, чтобы выполнить просьбу Хранителя и убраться с Навгаса? Вы мне работать, между прочим, мешаете.

   Работа в виде трехмерного кроссворда висела перед Открывающим на голографическом экране и, несомненно, требовала максимального сосредоточения.

   - Не знаю, куда пойдет этот расхититель музейных ценностей, - кивнул на стушевавшегося парня Лайс, - а я - домой.

   - Домой! Ууу... - Сэл в отчаянии вцепился себе в волосы. - Я же никому ничего не сказал! Мать, наверное, извелась. И о чем я только думал?

   - Ты не думал. Когда чувствуешь зов, думать невозможно. А вот я подумал за тебя. Написал твоим родителям записку от твоего имени. И твоим почерком, естественно. Мол, уезжаешь ненадолго, объяснишь, когда вернешься.

   - Что объясню?

   - Ну, это уж тебе решать. Так что, на Тар?

   - На Тар, - вздохнул юноша.

   - Не так шустро, - осадил их Эр. - Врата на Тар откроются только через четырнадцать часов, восемнадцать минут. Но если очень торопитесь, могу просчитать обходной путь. Деньги есть?

   - Считай. Герой дня платит.

   Спорить Сэл не стал.