Отчасти Эдельстин согласилась на роль Кадди не только потому, что ей понравился сценарий, но также из- за сходства биографий. В процессе съемок Эдельстин корректировала сценарий, добавляя в биографию своей героини подлинные факты из собственной жизни. Так, отец будущей актрисы, Элвин Эдельстин, работал педиатором в больнице «Chilton Memorial» (Нью-Джерси). Там же, по сюжету, расположена больница Принстон-Плейсборо. Но в отличие от своей героини Лиза Эдельстин не унаследовала отцовскую профессию. С пяти лет Лиза начала упрашивать родителей переехать из Нью-Джерси. Она упаковывала свой чемодан, садилась на газоне перед домом и мечтала о том дне, когда сможет уехать из этого города – и возвращалась в дом, только когда мама звала ее ужинать. Юной Лизе в маленьком городе было тесно.

Ее актерская карьера началась в 15 лет на сцене школьного театра. А в 18 лет Лиза переехала в Нью- Йорк и начала обучаться театральному искусству в школе искусств Нью-Йоркского университета. «Главное, что занимало мое внимание в то время, – это просто возможность быть подальше от родных мест, – поясняет Эдельстин. – Я была потрясена увиденным миром. Все знаковые личности богемного Нью-Йорка того времени приводили меня в восторг. Особенно Энди Уорхол – все его постановки и актеров, которые были в них задействованы, я считала потрясающими».

Называя себя впоследствии «самой активной тусовщицей» богемного Нью-Йорка конца 1970-х – начала 1980-х годов, Лиза Эдельстин возложила на себя еще одну миссию. Она вошла в число активистов Службы справочной информации. Эта организация, среди прочего, защищала права сексуальных меньшинств ЛГБТ (Лесбиянки, Геи, Бисексуалы, Трансгендеры, LGBT). Неудивительно, что первой ее ролью стало участие в мюзикле «Зарази меня» (Positive Me). Мюзикл был посвящен борьбе со СПИДом, об эпидемии которого заговорили в начале 1980-х годов.

Именно тогда болезнь переименовали из так называемого рака гомосексуалистов в СПИД. Вокруг нее было много шумихи, но полезной информации – никакой. В арсенале медиков не было лекарств, которые бы помогли больным выжить. Диагноз «СПИД» автоматически означал смертный приговор. Люди шли на крайние меры: сводили счеты с жизнью, чтобы не быть обузой для семьи. Эдельстин не могла остаться в стороне. «Я стала волонтером «Gay Men’s Health Crisis» (GMHC), – говорит она. – Центр нуждался в людях, о новой болезни было очень мало информации. Некоторые медсестры искренне полагали, что у больных чума и отказывались их лечить (кстати, СПИД называют не иначе, как чумой ХХ века)». Активисты организации GMHC устроили 27-часовой семинар, во время которого рассказывали об этой болезни – как можно заразиться, каковы симптомы болезни, какие существуют лекарства, в чем заключается проблема. После таких тренингов граждане шли с этими знаниями к больным, рассказывая им, что такое ВИЧ/СПИД и как можно жить с этой страшной болезнью.

В конце 1980-х годов актриса переезжает в Лос-Анджелес, где начинает сниматься в телесериалах. Которые – увы! – не пользовались особым успехом. Тот период своей творческой жизни актриса называет не иначе как проходным. И в то же время отмечает, что это было время приобретения опыта. Но вскоре Эдельстин начали попадаться роли, которые публика не смогла оставить без внимания. Причем это были роли представительниц секс-меньшинств. Так, в драме «Относительность» (Relativity, 1996) она исполнила роль лесбиянки. Другая роль, принесшая Эдельстин более широкую и даже скандальную известность, – это роль транссексуалки в сериале об адвокатах «Элли Мак-Бил» (Ally McBeal, 1997). Сначала ее героиня приходит к адвокату как клиент, а позже заводит интрижку с одним из центральных персонажей. Эдельстин до сих пор очень сожалеет о том, что многие ее друзья транссексуалы не дожили до этой ее роли, поэтому главной задачей для нее было достойно изобразить такой противоречивый персонаж.

Эдельстин в сериале «Элли Мак-Бил».

«Когда соглашаешься играть лесбиянку, надо быть готовой к тому, что все последующие 10 предложений – исполнение роли лесбиянки. Но это бич любой роли. Сейчас предложения звучат приблизительно так: «Вы отлично справитесь с этой ролью. Она тоже врач!», – признается Эдельстин сегодня, уже не только играя доктора Лизу Кадди, но и фактически став ею. Хотя в то время многие актеры и актрисы боялись, что исполнение ролей геев создаст им ненужную репутацию – их будут ассоциировать с персонажами. Подобная фобия существует и теперь. Но Эдельстин эти роли казались замечательными. Тем не менее актриса считала что для женщин играть лесбиянок легче, чем для мужчин играть геев. Так она думает и сейчас, даже если это и заставляет остальных усомниться в ее сексуальной ориентации. «Я думаю, женщине всегда проще играть лесбиянку, – говорит она. – По моим наблюдениям, мужчины относятся к однополому женскому сексу довольно терпимо. Ведь сцена лесбийской любви на экране все равно предполагает показ обнаженного женского тела. А вот для парня играть гея намного сложнее, особенно если этот гей еще и женоподобен, пассивен. Таким образом, актеру сложно будет убедить всех в своей способности исполнять роли мужчин гетеросексуальной ориентации. Сейчас ситуация изменилась».

Лиза Эдельстин в роли лесбиянки в сериале «Relativity».

Затем Эдельстин начала сниматься в известных фильмах со знаменитыми актерами. Ее партнерами были Джек Николсон, Бен Стиллер, Мел Гибсон, Эдди Мерфи, Хелен Хант, Эдвард Нортон. Лиза сыграла в известных фильмах, среди которых «Лучше не бывает» (As Good as It Gets, 1997), «Чего хотят женщины» (What Women Want, 2000), «Сохраняя веру» (Keeping the Faith, 2000) и «Дежурный папа» (Daddy day care, 2003). До «звездной» роли в «House M. D.» Лиза Эдельстин успела сыграть еще одного изгоя – девушку по вызову в сериале «Западное крыло» (West Wing, 1999— 2006). «Я никогда не была красавицей – звездой телевизионного шоу. Мне всегда доставались роли или ироничной лучшей подруги, или транссексуалки, или лесбиянки, или проститутки», – комментирует Эдельстин свою работу до 2004 года, когда ей прислали сценарий первых серий «Доктора Хауса», в который она тут же влюбилась.

– Я никогда не хотела, да и Дэвид Шор тоже, чтобы Кадди исполняла роль врага. Очень скучно и банально стоять и все время отвечать «нет». Даже когда от меня требовалось по сценарию сказать «нет», я делала это таким образом, что выходило «да». А затем, шаг за шагом шоу развивалось, и сценаристы все больше и больше тебя узнавали и вдохнули жизнь в персонажей. Со временем пришлось осознать, что Кадди сначала наняла Хауса на работу. Она верит в этого человека, но он тот, которого всегда нужно контролировать, однако с другой стороны – нужно поддерживать его веру в то, что он действительно гениален, а это очень тяжело делать, будучи его боссом. Поэтому ты не можешь просто говорить ему «нет». И я (как Кадди) не могу говорить ему «нет», поскольку я ему дала эту работу. Дала такому, какой он есть. Я думаю, что она является его большой поклонницей.

– Думаю, Кадди нравится внимание Хауса и его постоянные оскорбления. Она одинаково сильно восхищается им и ненавидит его. Но она доверяет ему. То есть она понимает, что подразумевает он, высказываясь по поводу ее толстой задницы или буферов, – так он проявляет свою привязанность к ней.

– Поцелуй с Хаусом был удивительным, потому что – помимо того что я целовалась с Хью Лори – этот поцелуй рожден болью. Я думаю, что для Хауса, который привык жить с болью, увидеть Кадди, переживающей мучительное разочарование и боль, было своего рода откровением.

Лиза в образе Кадди- стриптизерши – галлюцинации больного Хауса.

– Однажды я зашла в магазин, чтобы купить носки. А тут рядом нарисовалась женщина, которая говорит мне: «Вау, вы очень похожи на ту актрису из телевизионного шоу. Я имею в виду… вы что ее сестра?» Я отвечаю: «Ой, нет. Это я». Она продолжает: «Вы из Хауса?» Я – ей: «Да, это я». «О, это просто удивительно! Они что, накладывают вам специальный макияж, который старит вас? И, наверное, они надевают на вас какую-то специальную одежду, которая делает вас полнее, да?» Я поняла, что незнакомка хотела сделать комплимент не мне, а другой Лизе, которую я играю. Женщина пыталась сказать, что в жизни Лиза выглядит моложе, красивее и стройнее. Несмотря на добрые намерения поклонницы, под тем, что она сказала, подразумевается: тысяча человек, которых мне посчастливится встретить в течение недели, увидят меня молодой и стройной. Ноостальные 29 миллионов, которые смотрят сериал по всему миру, видят меня старой и толстой».