Дженнер, Эдуард (1749–1823) — изобретатель вакцины против оспы, впервые примененной им в 1796 году. Столкнулся с враждебным отношением окружавших его людей к практике вакцинирования как к богохульству и опасному чудачеству.

Фултон, Роберт (1765–1815) — американский инженер, построивший в 1807 году первый рабочий образец парохода (знаменитый «Клермонт»). К удивлению Фултона, его изобретение вызвало многочисленные насмешки и издевательства, а «Клермонт» получил прозвище «придурь Фултона».

Лаплас, Пьер (1749–1827) — французский астроном и математик. Его объяснение причин «неправильности» орбит Сатурна и Юпитера считалось современниками самым крупным открытием в астрономии со времени И. Ньютона.

Ньюкомен, Томас (1663–1729) — один из соавторов первого парового двигателя (запатентован в 1705 году), конструкция которого оказалась нерентабельной из-за низкого коэффициента полезного действия. Паровой двигатель Ньюкомена в его время использовался для откачки воды из шахт.

Вольта, Алессандро (1745–1827) — итальянский физик, создавший первые образцы электрической батареи. Его именем названа единица измерения напряжения электрического тока.

Дальтон, Джон (1766–1844) — английский химик, исследовавший атомарную природу вещества и создавший новаторскую для своего времени теорию строения атома, опубликованную им в сочинении «Новая система химической философии» (1810).

Бургаве, Германн (1668–1738) — выдающийся голландский медик и естествоиспытатель, с деятельностью которого связано превращение Лейденского университета в центр европейской медицинской науки первой половины XVIII века.

Ни один из участников революции 1789 года — имеется в виду Великая французская революция 1789–1794 годов, начавшаяся стихийно с захвата восставшим народом королевской тюрьмы — Бастилии 14 июля 1789 года, принятия Учредительным собранием 26 августа «Декларации прав человека и гражданина» и создания Национальной гвардии — народного ополчения.

Гюйгенс, Христиан (1629–1695) — голландский физик и астроном, открывший кольца Сатурна и выдвинувший волновую теорию света.

Гарвей, Уильям (1578–1657) — английский физиолог и врач, изучивший систему кровообращения в живых организмах.

Браге, Тихо (1546–1601) — датский астроном, обнаруживший неравномерный характер вращения Луны.

… притягивая к себе упорнее, нежели все Понтийские моря… — Понтийское море — греческое название Черного моря (также — Понт). Реминисценция легенды о плавании аргонавтов в Колхиду за золотым руном. Возможно, представляет собой неточную цитату из Шекспира: «Как в Черном море / Холодное течение день и ночь / Несется неуклонно к Геллеспонту…» («Отелло», III. 3, 450–452).