На основной территории Египта были расположены три греческих города: Александрия, Птолемаида и Навкратие.

В Александрии находился царский двор. Вельможи, принадлежавшие к царскому двору, были советниками царя и носили почетные титулы царских «родственников», «друзей» и т. п.

Государство Птолемеев владело рядом территорий за пределами Египта: Киренаикой, островом Кипром, Южной Сирией, Финикией. Эти владения обычно сохраняли свое местное управление, но под контролем птолемеевских наместников.

По древнегреческой традиции и по праву завоевания Птолемеи были собственниками своей египетской земли.

Значительная часть египетской земли обрабатывалась крестьянами под непосредственным надзором чиновников царской финансовой администрации. Другую часть египетской земли царь предоставлял в пользование воинам, жрецам, вельможам и т. п.

Более привилегированной была храмовая земля. Налоги с этой земли поступали в распоряжение жрецов, которые определенную их часть вносили в царскую казну.

Большая часть территории эллинистического мира в III в. до н. э. контролировала государство Селевкидов.

Селевкиды господствовали на караванных и водных путях, соединявших Средиземное море со странами Среднего Востока, и торговали через Центральную Азию и Индию даже с Китаем. В этой торговле Селивкиды имели конкурентов в лице Птолемеев.

В государственном устройстве Селевкиды, как и Птолемеи, использовали местный и греко-македонский опыт. Они сохранили персидское административное деление на сатрапии, но в главе их теперь стояли царские наместники ? стратеги. Страна делилась на греческие города и хорез.

Главной опорой Селевкидов всегда оставалась армия из македонян, греков и различных эллинизированных элементов.

Положение в Европе несколько отличалось от положения на Ближнем Востоке.

Аграрные отношения в Македонии в отличие от восточных эллинистических государств развивались на основе античной формы собственности. Однако и в Македонии существовала царская земля; часть этой земли царь уступал в пользование воинам и служилой аристократии. Управление страной сосредоточилась в руках царя. Главным направлением македонской внешней политики было стремление к гегемонии в Греции и на Эгейском море.

Самые могущественные эллинистические государства ? царства Селевкидов и Птолемеев – соперничали между собой за господство в восточной части Средиземного моря и стремились играть активную роль в Греции. При этом они время от времени вступали в сложные отношения с третьей великой эллинистической державой ? Македонией, непосредственно заинтересованной всегда держать под своим контролем бассейн Эгейского моря.

Эллинистический мир был постепенно завоеван на востоке Парфией, а на западе Римом. Рим обеспечил на завоеванных территориях дальнейшее развитие рабовладельческого общества.

Культура эллинистического мира была сложна и многообразна. Она была синтезом и разными сочетаниями греческой культуры и культур стран Ближнего и частично Среднего Востока.

Для эллинской культуры характерно ее греческое оформление. Абсолютизм сделался важной чертой идеологии господствующего класса, важным элементом официальной идеологии эллинистических государств.

Первые греки появились на земле около 2000 г. до н. э. Это были микенцы – потомки индоевропейских завоевателей. В 3200 г. до н. э. именно мигранты с Востока принесли в эгейский мир секрет обработки металла. Киклады первыми вступили в век металла, называемый бронзовым.

При раскопках жилищ и захоронений Киклад найдено множество разных предметов. Это была блестящая культура, не имевшая, однако, письменности.

В бронзовом веке, с небольшим временным отрывом от Киклад, расцвела культура Крита, называемая в честь легендарного царя Миноса минойской. Минойцы приобщились к разнообразным техническим новшествам, научились производить изделия из камня, печати, золотые украшения. В восточной части острова появились крупные населенные пункты.

В Кноссе, Маллии и Фесте были возведены первые дворцы со сложной планировкой, что свидетельствовало о жизненной силе минойской культуры. Мастера делали скульптуры из обожженной глины. Минойцы не создали больших скульптур, но мелкие предметы им удавались великолепно.

К концу бронзового века (1600–1100 гг. до н. э.) микенская культура стала одной из самых развитых в Средиземноморье. Одной из причин ее расцвета была торговля. Микены были хорошо организованным обществом со сложной системой управления, о чем рассказывается на глиняных табличках, написанных линейным письмом. Микенцы обладали передовыми техническими познаниями, позволявшими строить мосты, крепости, купольные гробницы, а также осуществлять работы по орошению и осушению почв. В искусстве и религии микенцы вначале подражали Криту, но потом выработали нечто, свойственное только им, например строгие и величественные архитектурные ансамбли. Микенцы были воинственны, что сказывалось на характере их погребального имущества.

В VI в. до н. э. афинский тиран Писистрат приказал отредактировать «Илиаду» и «Одиссею». С тех пор произведения Гомера стали настоящим учебником жизни для маленьких афинян.

С 700-х гг. до н. э. под влиянием Востока начинает складываться самобытное искусство, называемое ориентализирующим. В мастерских Коринфа, самого могущественного города той эпохи, изобретаются новые декоративные мотивы и осваивается техника изготовления чернофигурной посуды. На керамических изделиях Восточной Греции изображались мирно пасущиеся стада на фоне из розеток. Ориентализирующее ювелирное искусство, так же как и керамика, отличалось обилием украшений.

Тогда же появляются первые статуи больших размеров, выполненные, напротив, в строгом стиле. Они получили название дедалических в честь Дедала, мифического скульптора и изобретателя, родом из Афин.

Период общегреческого процветания начинается в VI в. до н. э. Города и их колонии украшаются монументами. Некоторые из них заказывались тиранами. Скульптуры создавались только для храмов и гробниц и никогда не служили украшением жилищ. К 480 г. до н. э. греческое искусство вступает в свой классический период.

С культом Диониса связано шумное хоровое пение в его честь – дифирамбы. В VI в. до н. э. поэт Фестид ввел в представление диалог между хором и актером: так родилась трагедия, что означает «песнь козла» – любимого животного Диониса. Трагедия выводит на сцену героя в самый драматический момент его жизни. Конкурсы трагедий проходили во время Великих дионисий – праздников во славу Диониса.

Эти пьесы игрались только один раз и не записывались. Из более чем 1000 трагедий, сочиненных в древности, до нас дошло только около 30.

«Персы», «Орестея» – творения Эсхила, бывшего свидетелем греко-персидских войн. Софокл внес новшества в жанр трагедии, поручив трем актерам вести диалог с хором в «Антигоне», «Эдине». Творчество Еврипида оказало влияние на Корнеля и Расина.

У древних греков не было отпусков, зато два месяца в году они посвящали праздникам в честь своих многочисленных богов. Особое значение имели торжества, посвященные Афине, божественной покровительнице города Афин.

По преданию, первые Олимпийские игры состоялись в 776 г. до н. э. Легенда утверждает, что беговая дорожка была изобретена Гераклом, пожелавшим отблагодарить своего отца Зевса. Каждый грек мог принять участие в соревнованиях, но только при условии, что он является гражданином. Рабы и иностранцы могли присутствовать на Играх в качестве зрителей.

В VI в. до н. э. скульпторы научились хорошо обрабатывать камень и точно передавать в мраморе очертания человеческого тела. К концу века уже соблюдались все пропорции; на своем месте были и мускулы. Тогда ваятели стали стремиться к передаче движений. По этой причине