Победы прежде всего Советской Армии и подъем движения Сопротивления в оккупированных странах изменили отношение правящих кругов Англии и США к проблеме второго фронта. Они не хотели откладывать открытие второго фронта, так как считали, что в противном случае Советский Союз сможет своими собственными силами освободить всю Европу, и она окажется под властью коммунистов. Для согласования военных планов главы трех великих держав антифашистской коалиции – И. В. Сталин, Ф. Рузвельт и У. Черчилль – в ноябре-декабре 1943 г. встретились в столице Ирана Тегеране. Участники Тегеранской конференции договорились открыть второй фронт во Франции к лету 1944 г. И. В. Сталин обещал своим союзникам после окончания войны в Европе вступить в войну против Японии.

С начала 1944 г. Советская армия развернула мощное наступление на всех фронтах. К осени большая часть территории Советского Союза была очищена от оккупантов, и война была перенесена за пределы нашей страны.

Гитлеровский блок стал стремительно разваливаться. 23 августа 1944 г. пал фашистский режим в Румынии, 9 сентября вспыхнуло восстание в Болгарии. 19 сентября было подписано перемирие с Финляндией.

Положение Германии еще более ухудшилось после того, как 6 июня 1944 г. был открыт второй фронт в Нормандии (Франция). Союзные войска теснили немцев из Италии, Греции, Словакии. Успешно шли дела и на Тихом океане. В августе 1944 г. американцы после упорных боев овладели Марианскими островами. С военно-воздушной базы, расположенной на этих островах, американские бомбардировщики могли бомбить Японию, положение которой после этого резко ухудшилось.

Все это во весь рост ставило проблему послевоенного урегулирования. Осенью 1944 г. на конференции в Думбартон-Оксе (США) была в основном завершена подготовка Устава новой международной организации по поддержанию мира – ООН. А чуть ранее, на конференции в Бреттон-Вудсе, обсуждались вопросы, связанные с созданием международной валютной системы. Там было принято решение об образовании двух важнейших международных финансовых институтов – Международного валютного фонда (МВФ) и Международного банка реконструкции и развития (МБРР), на которых держалась вся послевоенная валютно-финансовая система. Ключевую роль в этих организациях стали играть США, умело использовавшие их для укрепления своего влияния в мировых делах.

Главным на заключительном этапе войны было достижение скорейшей победы. Весной 1944 г. война была перенесена собственно на территорию рейха. 13 апреля советские войска взяли Вену, а 24 апреля началась битва за Берлин. 30 апреля покончил самоубийством А. Гитлер, а 2 мая гарнизон Берлина капитулировал. В ночь с 8 на 9 мая 1945 г. немцы вынуждены были подписать акт о полной и безоговорочной капитуляции Германии. Война в Европе закончилась.

Приближалась к завершению и война на Тихом океане. Но высшее военное командование Японии не собиралось мириться с неуклонно надвигающейся катастрофой. Однако к весне 1945 г. стратегическая инициатива перешла на сторону противников Японии. В июне американцы после тяжелых боев взяли остров Окинаву, находящийся в непосредственной близости от основной территории Японии. Кольцо вокруг Японии сжималось все туже. Итог войны уже не вызывал сомнений.

Ее концовка была отмечена одним исключительно важным событием: 6 августа 1945 г. американцы сбросили на Хиросиму атомную бомбу. 9 августа американцы повторили свою атаку, объектом которой стал г. Нагасаки. В этот же день в войну против Японии вступил Советский Союз. 2 сентября 1945 г. Япония капитулировала, и таким образом Вторая мировая война закончилась.

В ходе ее была полностью разгромлена исключительно агрессивная группировка государств, открыто претендовавших на передел мира и его унификацию по своему образцу и подобию. Серьезная перегруппировка сил произошла и в стане победителей. Заметно ослабли позиции Великобритании, особенно Франции. К числу ведущих стран стали относить Китай, однако до тех пор, пока там не завершилась гражданская война, его лишь номинально можно было считать великой державой. По всей Европе и в Азии заметно укрепились позиции левых сил, авторитет которых благодаря активному участию в движении Сопротивления заметно возрос, и, наоборот, представители правоконсервативных кругов, запятнавших себя сотрудничеством с фашистами, были отодвинуты на обочину политического процесса.

Наконец, в мире появились не просто две великие державы, а две супердержавы – США и СССР. Равновеликость мощи этих двух гигантов, с одной стороны, и полное несовпадение систем ценностей, которые они представляли, – с другой, неизбежно предопределяли их острое столкновение в послевоенном мире, и именно оно вплоть до рубежа 1980—1990-х гг. стало стержнем развития всей системы международных отношений.

Вторая мировая война наложила печать на всю историю мира второй половины ХХ в.

В ходе войны были погублены 60 млн жизней в Европе, к этому следует добавить многие миллионы людей, погибших на Тихоокеанском направлении.

За годы войны миллионы человек покинули прежние места проживания. Огромны материальные потери периода войны. На Европейском континенте в руины были превращены тысячи городов и селений, разрушены заводы, фабрики, мосты, дороги, утрачена значительная часть транспортных средств. Особенно сильно пострадало от войны сельское хозяйство. Огромные площади сельскохозяйственных земель были заброшены, более чем наполовину сократилось поголовье скота. К тяготам войны добавился в послевоенное время голод. Многие специалисты считали тогда, что Европе не по силам восстановиться за кратчайшие сроки, на это потребуется не одно десятилетие.

После войны актуализировались проблемы послевоенного урегулирования.

Победа антифашистской коалиции во Второй мировой войне привела к новому соотношению сил в мире. В результате разгрома фашизма вырос авторитет Советского Союза, возросло влияние демократических сил. Изменилось соотношение сил внутри капиталистической системы. Потерпевшие поражение Германия, Италия и Япония на время выбыли из числа великих держав. Ослабли позиции Франции. Даже Великобритания – одна из трех великих держав антифашистской коалиции – утратила прежнее влияние. Зато чрезвычайно возросла мощь США. Обладая монополией на атомное оружие и крупнейшей армией, далеко превосходя остальные страны в области экономики, науки, техники, США превратились в гегемона капиталистического мира.

Основные направления послевоенного мирного урегулирования были намечены во время войны ведущими державами антифашистской коалиции. На конференциях руководителей СССР, США, Великобритании в Тегеране, Ялте и Потсдаме, а также на совещании руководителей США, Великобритании и Китая в Каире были согласованы главные вопросы: о территориальных изменениях, об отношении к побежденным фашистским государствам и наказании военных преступников, о создании специальной международной организации для поддержания международного мира и безопасности. Союзные державы решили оккупировать фашистскую Германию и милитаристскую Японию с целью искоренения милитаризма и фашизма.

Территориальные захваты Германии, Италии и Японии аннулировались. СССР, США и Англия заявили, что необходимо восстановить независимость Австрии и Чехословакии, вернуть Северную Трансильванию Румынии.

Границу между Германией и Польшей союзники договорились провести по линии рек Одер и Нейсе. Восточная граница Польши должна была проходить вдоль линии Керзона. Город Кенигсберг и прилегающие к нему районы передавались Советскому Союзу. Германия и ее союзники должны были уплатить репарации странам, ставшим жертвами фашистской агрессии.

Предполагалось освободить из-под власти Японии все территории, которые она захватила в годы войны. Корее была обещана независимость. Северо-восточный Китай (Маньчжурия), остров Тайвань и другие китайские острова, захваченные Японией, предполагалось возвратить Китаю. Советскому Союзу возвращался Южный Сахалин и передавались Курильские острова, некогда принадлежавшие России.

Полное осуществление согласованных между союзниками принципов мирного урегулирования предполагало продолжение сотрудничества СССР, США и Великобритании. Однако после окончания войны обострились противоречия между главными государствами антифашистской коалиции.

В мире появились две супердержавы – США и СССР, два полюса силы, на которые стали