— У тебя грустный голос, дорогая, — заметила Пэтти.

— Мы только что свернули с Голливудской дороги. Там очень много страдающих. Но я не хочу думать об этом сейчас. Сегодня был хороший день.

Я рассказала ей о резервации коренных американцев и о мексиканском ресторане. Ей понравилась каждая деталь.

Я была рада услышать, что напряжение в ее голосе пропало.

— Будь сильной завтра, Анна. Все будет хорошо. Я, просто, знаю это.

— Я скучаю по тебе, — произнесла я, выдохнув. — Как бы я хотела, чтобы ты обняла меня, как прежде.

— Я тоже очень сильно скучаю. А вот и объятия.

Она издала смешной звук, словно прижимала меня к себе, и я рассмеялась.

— Созвонимся завтра в это же время?

— Да, — ответила я. — Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, милая.

Мы легли на наши раздельные кровати, размышляя, что делать дальше. Мы не были усталыми, хотя уже переоделись в пижамы. Для меня оказалось неожиданностью, когда Кайден переоделся тоже, но я постаралась ничем этого не выдать.

— Мы можем пойти поплавать, — предложил Кайден.

— Не могу, — ответила я. — Не захватила купальник.

Намеренно.

Я села, облокотившись на гору из подушек, рассыпанных по кровати, намереваясь проговорить с ним так долго, сколько это вообще было возможно, на случай, если он планировал куда-нибудь уйти.

— Кайден, что случилось со всеми Нефилимами? Почему нас сейчас так мало?

Он подошел и сел на мою кровать, сохраняя уважительную дистанцию. Он потер ладонями по лицу, как будто стирая усталость, и затем начал.

— Хорошо. — Он вздохнул. — Более ста лет назад на Земле существовали тысячи Нефов и их потомков. Потомки обладали силой, которая ни в чем не уступала нашей. Для Князей становилось все труднее отслеживать и контролировать ситуацию.

Некоторые Нефы использовали свои способности для восхождения к власти среди людей, занимания высоких руководящих постов, развязывания войн, совершения геноцида, и в целом, привлекали слишком много внимания к себе.

Князья хотят, чтобы Нефы негативно влияли на человечество, вызывая перманентный хаос, но при этом не играли главных ролей. Поэтому они решили провести Великую Чистку.

Нефов выслеживали и убивали, независимо от того, повиновались они Князьям или нет. В течение нескольких лет они все были ликвидированы.

Лицо Кайдена потухло, а я гнала от себя прочь унылые эмоции.

— Такое ощущение, что Нефилимы в глазах демонов еще ниже, чем люди — пробормотала я.

— С тех пор, со времен чистки, они принимают все необходимые меры, чтобы Нефов не стало слишком много. Князь Гордыни, Рахаб, попытался настоять, чтобы Князья не порождали потомство, но он получил однозначный отпор. Вместо этого они сделали все возможное, чтобы у Нефов не было детей.

— Ты имеешь в виду …

Я прикрыла рот рукой, чувствуя приступ тошноты.

— Они их стерилизуют?

Он кивнул, сделав выразительный жест пальцами, имитируя режущие ножницы.

Я указала на него в немом вопросе:

— Да, меня тоже, — мягким голосом ответил он. — Все из нас проходят эту процедуру.

— За исключением меня, — выдохнула я и, вообразив, что отец заставит меня сделать то же самое, почувствовала, что бледнею.

— Самая худшая часть заключается в том, что наши организмы подвергаются адской боли. Но лучше так, чем… убивать беременностью.

— Это я могу понять.

— Меня приводит в бешенство ТОТ факт, что у всех нас забрали право выбора!

— Что есть — то есть.

Наверное, эта фраза была основной поговоркой Нефов на протяжении тысячелетий. Кайден оперся подбородком на предплечье, глядя на меня сверху вниз тяжелыми глазами.

Он был прав, полагая, что я расплачусь. Только подумать о подобной жестокости. Полное отсутствие любви и уважения в жизни. Я поднялась и подошла к окну, пытаясь скрыть свои слезы от Кайдена.

— Я знал, что это только расстроит тебя, — произнес он.

— Конечно, это расстраивает меня! Разве это не расстраивает тебя? — теперь я повернулась к нему, и Кайден поднял на меня серьезный взгляд.

Глубокая печаль в его голубых глазах не оставляла никаких сомнений в том, ЧТО именно он чувствовал.

— Нет никакого смысла тратить время на размышления о тех вещах, которые невозможно изменить.

Неужели ничего нельзя было сделать? Разве мы не могли бороться в ответ? Как бы сильно мне не хотелось в это верить, одна только мысль о низвержении Князей являлась абсолютно безнадежной.

Я вернулась к своей кровати, на которой лежал Кайден, и села у изголовья, подтянув коленки к груди. Замерзшие ноги я подсунула под одеяло.

Кайден сел на край кровати, придвинувшись ко мне ближе. Намного ближе, чем следовало. Я была слишком занята, пряча свою нервозность, чтобы поднять на него глаза.

— Нервничаешь? — спросил он.

— М-м-м.

— По поводу завтрашнего дня? — уточнил он.

— Ох.

Теперь, когда он упомянул об этом.

— Да…

— У тебя все получится. Я подброшу тебя в нужное время и приеду забрать обратно, сразу же как позвонишь.

Он нежно взял мою руку в свою.

Мое сердце билось слишком быстро. Я наблюдала, как он водил подушечкой пальца вперед и назад по моему ногтю.

Я знала, что если сейчас подниму глаза, он поцелует меня. Я хотела, чтобы он это сделал. Все что мне нужно было сделать, это поднять глаза.

Но… что-то было неправильное в том, чтобы продолжать целоваться с парнем, который не являлся моим бойфрендом.

Мысль о Кайдене, как о чьем-то бойфренде, была смехотворной.

Он скорее всего полагал, что слова «бойфренд» и «муж» принадлежат к ряду неприличных эпитетов.

После того, как я достаточно долго отказывалась на него смотреть, он поднес мою руку к губам и поцеловал мой большой палец.

Я положила щеку на коленку и закрыла глаза. Подобный жест с его стороны был почти невыносим для моего сердца.

Но как только я решила перестать бороться с самой собой и повернуть к нему свое лицо, Кайден поднялся.

— Отдохни немного, — произнес он, отпуская мою руку.

Уткнувшись лицом в одеяло, я попыталась восстановить нормальное дыхание.

Я слышала, как он подошел к своей кровати и замер.

— Кайден?

— Да?