судить объективно.

Она сохраняла строгое лицо.

Я пожала плечами.

— Да, полагаю, он привлекательный. Я знаю, что мне надо быть осторожной.

Она, должно быть, осталась довольна, что я, по крайней мере, не падала в обморок, говоря о нем.

— Ладно. Мы же не можем оставлять его там навечно.

Когда мы вернулись в гостиную, он стоял, разглядывая стену с фотографиями.

Ни разу в моей жизни у меня не было причины чувствовать себя смущенной в уютном месте, которое я называла домом. Но, сейчас, после того, как мне пришлось побывать в изысканном роскошном доме Кайдена, все вокруг казалось изношенным и старомодным.

Черно-белые фотографии Пэтти, изображающие мое детство, на стенах были унизительными. Он ухмыльнулся и показал на мое фото шести лет, где у меня выпал передний зуб. Я возвела глаза к небу и села на диван.

Пэтти пошла на кухню и взяла несколько стаканов:

— Ты уверен, что я не могу предложить тебе что-нибудь выпить? У нас есть сладкий чай и… — Она подошла к холодильнику. — Еще холодная вода.

— Было бы хорошо чаю, — ответил Кайден.

Мне было приятно, что он подхватил ее предложение. Пэтти не выносила людей, которые отказывались от ее гостеприимства.

Кайден осторожно сел рядом со мной на разбитый старый диван.

Я помнила его небрежно растянувшегося на сказочной софе ботинками вверх, и теперь мне казался крайне ироничным тот факт, что выцветшему дивану он выказывал гораздо больше уважения.

Пэтти подала нам наши напитки, и он сделал большой глоток, вежливо улыбаясь.

— Спасибо. Я никогда не пил холодный чай, до переезда в Америку.

— Правда? — спросила Пэтти. — Да, я заметила твой акцент. Англия?

— В основном, да. — Он сделал еще глоток. — Не хотел бы лезть не в свои дела, но я слышал, что проблемы с вашей машиной помешали запланированной поездке?

— Мы собираем деньги на поездку в Калифорнию, — произнесла Пэтти.

Она вновь была настороже.

Он, возможно, не мог этого видеть, но я очень даже могла. Пэтти всегда скрещивала ноги и откидывалась назад, когда ей было комфортно. В этот момент, она сидела прямо и говорила более формально, чем обычно:

— Так я смогу встретиться с моим отцом, — добавила я.

Его глаза распахнулись с интересом.

— Люблю дорожные путешествия. Почему бы вам не позволить отвезти мне вас двоих?

Он не мог удивить меня больше, даже если бы залепил мне пощечину. Пэтти и я недоверчиво посмотрели друг на друга.

— С группой я заработал больше денег, чем мог бы потратить, честно. И у меня есть машина. Хотя, конечно, мы можем полететь или арендовать машину, если вы пожелаете. Расходы за мной.

— Это очень щедрое предложение. — Пэтти с осторожностью подбирала слова. — Почему ты хочешь сделать это?

Серо-зеленый водоворот, исходивший от Пэтти, был тем же самым, что чувствовала я: благодарность, удивление, нервозность, скептичность.

Хотела бы я, чтобы Кайден не мог видеть наши эмоции.

— Я…

Кайден с трудом находил верные слова, и мне было даже жаль его немного. Он был ловким оратором, но я знала КАКОГО это находиться под острым взором Пэтти. На нее не производили впечатление обаяние или остроумие. Ее впечатляла лишь искренняя честность.

Я надеялась, что он это ощущал.

— Я не знаю, — наконец выдавил он ответ, как будто это была самая последняя вещь на земле, которую он хотел бы признать. — Я, обычно, не предлагаю кому-либо помощь.

— Если, конечно, в этом нет какой-либо выгоды для тебя самого? — Слова Пэтти не были пропитанными сарказмом или осуждением, но я, все равно, открыла рот в намерении как-то сгладить ситуацию.

И тут же остановилась, обнаружив, что эти двое ведут интенсивный разговор… взглядами.

— Да.

Это было откровенно честное признание со стороны Кайдена, пропитанное чем-то еще.

Удивлением?

— Я не могу ехать прямо сейчас, — произнесла Пэтти. — У меня юбилейные парады и ярмарка в масштабе штатов. Если я сейчас откажусь от работы, предложения перестанут поступать.

Она поднялась и, прошествовав к стеклянной двери, стала смотреть вдаль, уперев руки в бока.

Я понимала, что она что-то серьезно обдумывала. Ее выдавал носок туфли, нервно постукивавший по затертому ковру.

— Может быть, вам стоит поехать двоим.

— Что?

Она серьезно! Кайден сидел здесь — само олицетворение невинности, но я не заблуждалась на этот счет.

Но потом… я решила, что каковы бы не были его истинные мотивы, это не имело значения.

Я доверяла себе.

— Я знаю, это странное предложение. — произнес Кайден, вглядываясь в лицо Пэтти. — Признаю, я заинтригован Анной.

Это было тоже самое слово, которое применила я, описывая Джею свои чувства к Кайдену. Я почувствовала, как меня переполняло невероятное удовольствие.

— Я знаком с другими Нефилимами… но Анна… другая.

— Она, действительно, другая, — повторила Пэтти. — Очень важно, чтобы она поехала как можно скорее. В противном случае, я никогда в жизни не стала бы рассматривать твое предложение. Она должна быть в безопасности. Я не хочу, чтобы рядом с ней находился твой отец или кто-то подобный ему.

— Я тоже не хочу своего отца рядом с ней.

Он говорил это искренне.

Кайден раскусил фишку с честность и во всю этим пользовался, а Пэтти с готовностью проглатывала наживку.

— Сколько тебе лет? — спросила она его.

— Семнадцать.

— Разве тебе не нужно быть восемнадцатилетним, чтобы снять комнаты в отеле? — Задав этот вопрос, она закрыла глаза, как будто мысль о нас двоих в комнате отеля причиняла ей головную боль.

Кайден подался вперед:

— Я зарегистрирован как легальный совершеннолетний. Это — необходимость, в силу того, что мой отец часто путешествует. У меня есть все необходимые документы. Впрочем… у нас нет такой уж необходимости делить комнату.

Пэтти потерянно вышагивала по комнате.

— И все-таки это — неправильно, — помотала она головой. — И, позволяя тебе платить за это…

— Я совершенно не против. Честное слово, — произнес Кайден. — Вы не будете у меня в долгу.

— Но… Вы же всего лишь дети. У вас нет способа защитить себя.

— Ну, скажем так, я располагаю некоторыми возможностями, чтобы защитить нас. Помимо наших ощущений, конечно.

Она остановилась и пристально посмотрела на него:

— Что ты имеешь в виду? Не пистолет, я надеюсь.

— Нет, но я достаточно хорошо обращаюсь с ножом.