даже хихикнул.
— Из полиции? Ха-ха-ха! Да нет, не из полиции! Хотя, в каком-то смысле… Ха-ха-ха! Но — нет, нет! Я, так сказать, частное лицо. Называйте меня Борисом Борисовичем. Впрочем, и это не имеет никакого значения! Ха-ха-ха!
Незнакомец наконец перестал смеяться. Почему-то Рылеев обратил внимание на его зубы. Они были удивительно белыми и ровными. Кондратий Федорович подумал, что никогда не видел таких зубов.
— Позвольте, э-э… Борис Борисович. Видите ли… Что вы подразумеваете под «завтрашними событиями»? События, кои еще даже не свершились, не совсем правильно называть «событиями», — пытаясь выиграть время, как в горячечном бреду, бормотал Рылеев. Но незнакомец не дал ему договорить. Тихим голосом он начал нараспев декламировать:
К своему ужасу Кондратий Федорович почувствовал, что его лоб стал покрываться испариной. Рылеев оторопело смотрел на посетителя. Ему вдруг стало очень холодно. Ему даже показалось, что это от незнакомца веяло каким-то поту сторонним холодом. Рылеев зябко передернул плечами. Не скрывая более своих чувств, он опустился в кресло.
— Но… Как?.. Этого еще никто никогда не слышал… Не читал… Я еще не записал даже… Это. Это еще здесь! — Рылеев постучал указательным пальцем себе по лбу. Он ни к кому более не обращался. Он разговаривал как бы сам с собой, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему.
— Наверное, я схожу с ума! Но почему вдруг… Безумие!
Кондратий Федорович с тоской посмотрел в окно.
— А ведь до вашего прихода я был более чем уверен, что нахожусь в здравом уме…
Незнакомец пожал плечами, словно ничего неестественного не происходило.
— Господин Сомов так же изменился в лице, когда я прочитал ему его же собственные стихи… Надеюсь, Кондратий Федорович, теперь вы верите, что я… м-м-м, более чем хорошо информирован. При этом, положа руку на сердце, я не стану вас заверять, что я вам друг. И все же мы с вами должны переговорить об очень важных вещах, полностью доверяя друг другу.
Рылеев оторвал взгляд от окна и вновь перевел его на загадочного посетителя. На Кондратия Федоровича смотрели серые глаза. В них он снова прочитал интерес и уважение. «Всему этому должно быть какое-то логическое объяснение», — наконец заключил про себя Рылеев. Приняв решение, он резко встал, выпрямился, одернул сюртук и уже не глядя на незнакомца, проговорил.
— Прошу вас, следуйте за мною.
После чего, уже не оглядываясь, Кондратий Федорович стал быстро подниматься по широкой лестнице. Незнакомец молча последовал за ним.
Глава тридцатая
На небольшой поляне под тенью вековых секвой горел костер. Заходящее солнце, снопами света пробивавшееся сквозь стволы деревьев, создавало иллюзию чего-то мистического, сказочного. Вдалеке слышался шум водопада.
Фимка прильнул к камере. Напротив него, используя косые лучи солнца как контровой свет, а отблески костра как основное освещение, на поваленном бревне устроился Дмитрий. Одной рукой он держал перед собой микрофон, а другой обнимал закутанную в шерстяное одеяло и прильнувшую к нему Марго.
… — На этом мы заканчиваем наш первый репортаж из девятнадцатого века. Если дальше все пойдет наконец по плану, а благодаря некоторым с планами у нас не очень получается…
Дмитрий, улыбаясь, покосился на Марго, которая куталась в одеяло и, уютно прильнув к Дмитрию, уплетала огромный кусок пирога.
— …то скорее всего завтра мы оставим Испанскую Калифорнию и в районе речки с характерным названием Славянка, коей через двести лет суждено будет называться Рашен-Ривер, вступим во владения Российской Империи!
Дмитрий на секунду замер перед камерой, обозначив конец репортажа. Фимка, досняв «ракорд», опустил камеру.
— И еще надо было бы добавить в тексте, — хихикнул Фимка, — «и если оператор сможет в дальнейшем нормально функционировать как мужчина!»
Все прыснули от смеха, а Марго добавила, счастливо улыбаясь:
— Нечего было на людей бросаться! Тем более, когда они из лодки в темноте высаживаются! Еще раз под горячую руку… э-э-э, точнее — ногу, попадешь, останешься без наследников!
Фимка вскочил на ноги и шутовски согнулся пополам, держась руками за пах.
— Может, я уже их лишился! Ой, мне надо срочно проверить!
Новый взрыв хохота был ему ответом.
— Ты лучше, когда мы в следующий раз в нашем времени будем, протектор себе купи, какой футболисты в трусы вставляют. Он тебе еще не раз пригодится! — утирая выступившие от смеха слезы, добавила Марго.
— И желательно с подогревом, — тоже смеясь, подлил масла в огонь Дмитрий, — а то он все время порывается в ледяной воде искупаться!
Хохот, такой необходимый для разрядки после переживаний последнего дня, сотрясал лес.
— Вот и спасай после этого девушек из пиратского плена, — не унимался Фимка. — Или что-нибудь себе отморозишь, или с яичницей в штанах останешься!
Нахохотавшись вволю, ребята наконец затихли, обессиленно всхлипывая.
— А вообще, спасибо! — серьезным тоном проговорила вдруг Марго. — Я, конечно, могу и сама за себя постоять, но все равно чертовски приятно, когда тебя спасают! Прям как в приключенческом романе!
Последние слова Марго говорила, уже глядя на Дмитрия, который в ответ тоже буквально пожирал ее влюбленными глазами. У костра повисла пауза. Пофыркивали пасущиеся неподалеку стреноженные лошади. Марго легонько коснулась своими губами губ Дмитрия. Фимка с кряхтением поднялся с земли.
— Я тут пойду, пожалуй, к водопаду прогуляюсь…
Но его уже никто не слышал. Не в силах более сдерживаться, Дмитрий и Марго слились в страстном поцелуе.
Древний лес стоял в своей первозданной красе. Сквозь густую листву пробивались косые лучи солнечного света. Лес, казалось, был переполнен жизнью. Слышался неугомонный треск и щебет его обитателей. Заросшая папоротником тропинка сбегала к ручью, переливавшемуся бликами солнечных зайчиков. Фимка двинулся по ней в сторону, откуда доносился шум падающей воды. В многочисленных заводях речушки, шевеля плавниками, лениво стояла форель. Вода была настолько чистая, что рыбу было видно даже с тропинки. Постепенно скорость воды стала набирать обороты. Это, да еще усилившийся шум,
