обыскать замок.

– Я желаю, но мои желания с его высочеством никак не связаны, – интимным шепотом поведал шпион. – Если только самым косвенным образом. Ведь я сейчас желаю оказаться у ног его сестры.

– Зачем это? – притворно удивилась богиня, берясь за расческу. – Коврик из тебя не выйдет, слишком ты маленький, худой и костлявый, даже на половичок не тянешь.

– А подушечка? – заискивающе поинтересовался Грей, картинно захлопав ресницами.

– Подушечка… – серьезно задумалась принцесса. – Если очень постараешься, может быть, и получится.

– Я буду очень-очень стараться, королева моя дорогая, только дай шанс! – с энтузиазмом воскликнул Рэт.

Элия протянула ему руку, и любовник телепортировался к ней в будуар.

– И что вчера нашло на твоего милого брата? – задал риторический вопрос шпион, слабо надеясь вытянуть из богини хоть какое-то объяснение. Невольно рука Рэта потянулась к полузажившим царапинам на горле, пара из которых все еще продолжала нарывать. Когти вампира часто бывают не только фантастически остры, но и ядовиты.

– Всего лишь обет, данный на «Колесе Случая», – хихикнула принцесса.

– Он что, поклялся сжить меня со свету? Я протестую! – тут же возмущенно заявил Грей. Тем временем ловкие руки мужчины оставили в покое многострадальное горло и принялись расстегивать платье любовницы. – Твой папа тоже будет против! Нельзя разбрасываться столь ценными шпионскими кадрами! Или Энтиор поклялся сжить со свету всех твоих любовников?

– Нет, он всего лишь поклялся выполнять маленькие капризы Бэль. А малютке пришлось не по нраву то, что мы столь много времени проводим в спальне, куда ее не пускают поиграть, – обстоятельно объяснила ситуацию Элия, с улыбкой наблюдая в зеркале за уморительными гримасами на подвижной физиономии Рэта. Погладив приятеля по шее, принцесса мимоходом наложила на него заклятие исцеления, врачующее травмы.

– Очаровательный ребенок, – мрачно констатировал Грей и в утешение принялся целовать шелковистую кожу богини, с удовольствием вдыхая соблазнительный запах безумно желанной женщины…

Заклинание связи резко вырвало принцессу из блаженного забытья. Мгновенно распознав характер силы виновника побудки, Элия недовольно заявила, не развертывая экрана:

– Герцог, у вас что, все часы разом из строя вышли? Так я подскажу, сейчас три часа ночи. Можете со спокойной совестью спать дальше и подождать с судьбоносными идеями разрушения Вселенных до утра!

– Извини, Элия. Мне нужна помощь. Не могла бы ты прийти ко мне сейчас? Я заплачу любую цену, – глухо промолвил Элегор.

Принцесса включила видимость и, придирчиво оглядев взлохмаченного мужчину с поцарапанным лицом и отчаянными, лихорадочно горящими глазами, сказала с тяжелым вздохом:

– Ладно, приду. Веревки вы из меня вьете, герцог.

Оттолкнув Рэта, негодующе пробурчавшего что-то сквозь сон, богиня вылезла из постели, не зажигая света. Повинуясь щелчку ее пальцев, волшебные звездочки потекли сквозь тяжелые локоны медовых волос, расчесывая и собирая их в прическу, потом закружились, одевая хозяйку в строгий брючный костюм.

Наскоро приведя себя в порядок, Элия осторожным мысленным касанием включила заклинание надзора за комнатой и телепортировалась в замок герцога Лиенского. В ярко освещенной магическими шарами комнате сиял магический стол с трупом посередине и, мрачно сгорбившись в кресле, сидел сам хозяин замка.

– Помоги, я не могу ее оживить, не хватает сил, – не тратя времени даром, попросил Элегор, кивнув в сторону магического стола, на котором покоилось тело несчастной актрисы, не в добрый час оказавшейся яблоком раздора между двумя богами.

Принцесса подошла к столу и, окинув взглядом магические круги, поинтересовалась:

– Пробовал заклинание Лорфа карф Рэвиса «Зеркало Возвращения»?

– Да, – кивнул юноша.

– На мелочи не разменивался, малыш, – бросила между делом богиня и, получив подтверждение, снова вернулась к детальному изучению трупа. Элия коснулась рукой лба, губ, груди девушки, изучила остаточную ауру тела, прислушиваясь к собственному магическому чутью, недовольно покачала головой.

– Сколько зеркал успел разгрохать? – нахмурившись, деловито спросила она.

– Три, – честно признался Элегор и через силу криво улыбнулся.

– Чудно, – пробормотала богиня и опять углубилась в изучение тела, досконально перепроверяя все, что успела установить, потом отошла от стола и, глядя герцогу прямо в глаза, твердо сказала:

– Я уже ничего не могу сделать, слишком поздно. Срок призыва истек около двух часов назад. Для жертв Энтиора он очень краток.

– Если бы я позвал тебя раньше, – горько промолвил Элегор.

– Еще не факт, что я стала бы ввязываться в это дело. Энтиор – мой любимый брат, ради твоих прекрасных глаз, герцог, я вряд ли пошла бы на конфликт. Ты перешел ему дорогу, нарывался на ссору, не сподобился просчитать варианты действий противника и получил по заслугам. Энтиор – бог боли, он знает, как и когда наносить удар, чтобы отомстить, – жестко заметила богиня, понимая, что сочувствие будет не лучшей тактикой.

– Я вызову его на дуэль! – выпалил молодой бог. Его глаза заблестели лихорадочным злым блеском, рука невольно метнулась к перевязи с оружием.

– И умрешь, дурачок. Если тебе так приспичило умереть, так давай, я убью тебя прямо сейчас, быстро и безболезненно. Энтиор разделает тебя как новорожденного котенка. Поставит в любую, забавляющую его позу и поимеет. На его стороне опыт веков и хладнокровие, – язвительно продолжила принцесса, продолжая воспитательную работу с беспечным богом авантюристов и возмутителем спокойствия.

– Ненавижу! – яростно прошептал Элегор, меряя комнату быстрыми шагами.

– Я понимаю, тебе сейчас очень больно, главным образом от сознания того, что во всем происшедшем следует винить в первую очередь самого себя и нехорошую привычку вставать Энтиору поперек дороги. Да, дорогой?

Юноша ожесточенно рыкнул, признавая правоту богини.

– Чего доброго, в пылу страстей ты можешь решить, что был влюблен в эту несчастную девочку, – справедливо предположила Элия, кончики ее пальцев легонько коснулись плеча друга. – Не ошибись, мальчик, принимая за любовь ее легкий призрак.

– А может быть, ошибаешься ты? – горько пробормотал герцог, тоскливо вздохнул и нервно взъерошил непокорные волосы.

– Я богиня любви, Элегор, и поверь, вполне компетентна в таких вопросах. Иди, разбуди Лейма, поплачь ему в жилетку, расскажи о своей беде, он посочувствует, и тебе станет легче. Не делай глупостей, малыш, я ненавижу похороны хороших знакомых, огорчения дурно влияют на цвет лица. Приходи в себя, герцог, а я пошла спать.

С этими словами богиня покинула магическую комнату замка Элегора и перенеслась к себе в спальню. В ночной темноте, не нарушаемой даже робким лунным светом, скинула одежду и юркнула под мягкое пуховое одеяло. Разом прекратив сопеть, Рэт перекатился поближе к принцессе и, изнывая от любопытства, небрежно спросил:

– Какие же срочные делишки объявились среди ночи у тебя, королева моя дорогая, с герцогом? Он не мог уснуть и умолял почитать сказочку или, извращенец эдакий, просил спеть колыбельную?

– Много будешь знать – плохо будешь спать, дорогой, – хмыкнула Элия и щелкнула Грея точнехонько по кончику носа.

Рэт недовольно фыркнул, но, поняв, что принцесса не настроена на болтовню, унялся и хитро заметил:

– Наверное, я очень умный, поскольку спать пока не хочу, а уж ты точно самая умная стерва на ближайшие тысячи Вселенных. Нам нужно срочно что-нибудь придумать, чтобы справиться с бессонницей и окончательно не утратить способности к погружению в дивный мир сновидений! Идея! Давай займемся