Ракким наклонился вперед.

— Лео, что происходит?

— Это деньги Спайдера, — пробормотал толстяк. — Утром он перевел эту сумму в банк Лихтенштейна. Сделал так, чтобы точкой происхождения была Россия.

— Я не об этом спрашиваю.

— Рикки хочет узнать, почему президента не поставили в известность, — пояснил Андалу.

— Почему ты решил, что ему нужно все растолковывать? — огрызнулся Ракким. — Считаешь его тупым?

Поджав накрашенные блеском губы, Гетти подергал оборки на воротнике.

— Попрошу не угрожать мне, сэр.

— Ты считаешь, что я тебе угрожаю?

— Эй, вы! — воскликнул Лео. — Мы на одной стороне.

— Сэр, если желаете убедиться в моих добрых намерениях, советую вам поговорить с женой, — официальным тоном произнес Андалу.

— Только попробуй назвать меня «сэром» еще раз.

— Рикки, прошу тебя, — взмолился Лео. — Гетти, Спайдер, Сара, мы все работаем вместе.

— Мне об этом не сказали. — Бывший фидаин вспомнил лицо жены утром перед его отъездом. Она была явно чем-то обеспокоена, чего-то недоговаривала. Наверное, решил он, просто боится расплакаться. «Надули тебя, Рикки. Ха-ха-ха». — Видимо, информация оказалась слишком важной, чтобы посвящать в нее слуг.

— Рикки. Позволь, я объясню. — Андалу вздохнул. — Я уже давно сотрудничаю с Сарой и Спайдером. Делюсь с ними информацией. Надеюсь, мне удалось заслужить их доверие. Тайная дипломатия, знаешь ли. — Он встряхнул волосами, распространив по гостиной запах духов. — Сара хотела сказать тебе, но я настоял на том, чтобы круг посвященных был как можно уже. В конце концов, от этого зависят наши жизни. — Гетти закинул ногу на ногу. Его шелковые штанины издали шуршащий свист, а Раккиму сразу вспомнились сверчки, кудзу и засады там, где их меньше всего ожидаешь встретить. — Если хочешь знать правду, мы полагали, что у нас больше времени. Информация о заигрываниях китайцев с Полковником убедила нас в обратном, и уже нет уверенности, что мы готовы.

Ракким молча ждал. Ему нравилось видеть щеголя в неловком положении. Вероятно, Андалу не один час потратил, репетируя собственную речь, проигрывал варианты ответов на любые вопросы, однако сейчас он совершенно не мог продолжить объяснений, поскольку бывший фидаин не спрашивал: «Готовы к чему?»

— Ты сам видел, что здесь творится, — произнес Лео. — Мексиканцы захватывают территорию, похищают туристов, изменяют русла рек. Люди по всему поясу теряют работу или работают на иностранцев. Кругом бандиты и диктаторы, полицейские сходят с ума, федеральное правительство отлавливает людей, чтобы пополнять ряды армии.

— Моя страна умирает. — Андалу крепко сжал стакан. — Умирает. Как и твоя.

— И что я должен сделать по этому поводу? — спросил Ракким.

— Не ты. — Гетти поднял на него глаза. — Мы. Все мы.

Лео свел вместе пухлые кулаки.

— Воссоединение.

Ракким засмеялся.

— Не смешно, — буркнул Лео.

— И невозможно, — произнес бывший фидаин.

— Один из первых патриотов, Бен Франклин, когда-то сказал, что все мы должны держаться вместе, иначе будем висеть порознь, — заметил Андалу. — Сейчас это изречение не менее своевременно, чем тогда. Не я один придерживаюсь такой точки зрения. Есть и другие. Чиновники, занимающие весьма высокие посты, бизнесмены, люди доброй воли. Как в Исламской республике, так и здесь. Люди, которые понимают, что так жить нельзя. Даже если они слишком молоды, чтобы помнить, как было раньше, им достаточно просто посмотреть вокруг. Мост в Сан-Франциско, или Нью-Фаллудже, если угодно, он ржавеет, за ним никто не следит, тросы едва держатся. Еще пять-десять лет — и им невозможно будет пользоваться. Что случилось с людьми, которые построили его? Со страной, которая его построила?

— Я не предатель, — сказал Ракким.

— Я тоже, — пожал плечами Гетти.

— Я хочу поговорить с Сарой. Только не рассказывай мне, что это невозможно, ты не мог не пообщаться с ней после звонка Лео Слайдеру.

Кубики льда звенели в стакане Андалу. Ракким не мог понять, дрожит у щеголя рука или ему просто нравится звук.

— Очень опасно, — наконец произнес тот.

— Осторожный революционер? И чего ты рассчитываешь добиться, если будешь продолжать в том же духе?

Андалу кивнул.

— Ты прав.

Ракким и Лео проследовали за ним в другое помещение. Спальню. Любовное гнездышко испорченного повесы, с огромной круглой кроватью под красным шелковым балдахином и изображениями мясистых голых теток по стенам. Они вошли в большой стенной шкаф, забитый яркими, точно перья павлина, нарядами. Андалу коснулся светильника. Задняя стенка скользнула в сторону, открыв небольшую нишу позади стеллажа с костюмами. Гетти пригласил спутников внутрь, и панель бесшумно вернулась на место.

— Наземные линии? — хмыкнул Лео.

Андалу кивнул, вводя номер в видеофон, затем шагнул в сторону, освободив у стола место для Раккима.

— Соединение через Мозамбик? — снова поинтересовался толстяк.

— Шри-Ланку. — Гетти наблюдал за показаниями приборов.

— Я бы предпочел Мозамбик. Там коммутаторы быстрее. Какая задержка ответа? Пятнадцать секунд?

— Девятнадцать.

— Я так и думал, — кивнул Лео. — А если бы мы подключились через Мозамбик…

Он замолчал. На экране появилось взволнованное лицо Сары.

— Что случилось?

Андалу посмотрел на Раккима.

— Наш друг говорит, что ты давно собиралась мне кое-что рассказать, — произнес бывший фидаин. — Может, уже пора?

Они ждали, пока его слова пересекут половину мира в виде сжатого пакета информации среди потока анонимных реплик и изображений и наконец доберутся до Сиэтла. Такой же путь предстояло проделать ответу Сары. По сравнению со спутниковыми каналами окольные наземные линии работали на порядок медленнее, но они были менее опасны. Не безопасны окончательно, нет. И в поясе, и в республике службы перехвата отслеживали все виды связи в поисках важной информации, однако, судя по всему, Андалу доверял своему соединению. Но все равно рисковал. Менее опасны, но не безопасны.

— Я знаю, что ты сердишься на меня, но мне пришлось ждать нужного момента. Пока ситуация не станет почти безвыходной, отчаянной. — Ее лицо на мгновение исчезло и появилось снова. — Я знала, как ты отреагируешь. Тебе придется мне поверить. Только так мы можем выжить как нация.

— Как ты думаешь, что бы на это сказал Рыжебородый? Тоже поверил бы?

— Я думаю… я думаю, он начал понимать, к чему все идет, задолго до смерти. Думаю, он сделал все, чтобы дать время стране окрепнуть, но если бы увидел, что происходит сейчас, то сказал бы, что нужно делать то, что необходимо. Это основное правило управления государством. Делать то, что необходимо, невзирая на последствия. Если разобщенная нация не имеет шансов выжить, ее нужно объединить.

— И кто же будет править этой объединенной нацией?

Казалось, ответ к нему шел целую вечность.