сразу утратили к ней интерес. Больше по дороге не попадалось ничего, даже встречных машин, лишь ломаная линия соснового леса, скрывающая горизонт с обеих сторон.

Машина остановилась.

— Выходим, — скомандовал Игорь.

Все, кроме водителя, выбрались из машины посреди пустого, продуваемого ветром поля. Машина свернула, проехала немного дальше по ухабистой земле и остановилась. Водитель вышел и принялся менять колесо.

— Что теперь? — спросил Алексей.

— Туда. — Максим указал на тень среди деревьев.

Это был небольшой крытый армейский грузовик.

Опушка, на которой стоял грузовик, была прикрыта со стороны дороги молодой рощицей, рукавом отходившей от основного массива леса. След от машины шел прямо между тонких стволов, и, судя по глубоким, разбитым колеям на мерзлой земле, этой незаметной со стороны дорогой часто пользовались.

Глаза Максима сузились в щелки.

— Дальше без меня.

Алексей кивнул, накинул ему на плечи теплое покрывало и сел в армейский грузовик на место водителя. Мотор завелся с первого раза. Серов добавил газу, и мотор взревел во всю мощь.

— Если хочешь, можешь ждать здесь! — крикнул Алексей Лиде.

— Нет.

— Тогда садись.

Она забралась на переднее сиденье рядом с ним. Игорь запрыгнул следом за ней. Грузовик содрогнулся и поехал.

— Расслабься, Лида. Получай удовольствие от езды. — Алексей с трудом удержал руль, когда машину в очередной раз подбросило на узкой колее.

Игорь выругался.

— Разве там нет патрулей? — спросила Лида. — Наверняка территорию охраняют со всех сторон со снайперами.

— Конечно. Поэтому мы и едем в армейской машине. Никто не обратит на нас внимания.

— И что дальше? Когда мы приедем?

— Мы не подъедем к двери и не станем вежливо стучать, если ты это имеешь в виду. Не волнуйся.

— Я волнуюсь.

Алексей посмотрел в лицо сестры. Это была не та Лида, с которой он исколесил пол-России. Та Лида сейчас сияла бы от возбуждения.

— Что с тобой? — негромко произнес он.

— Черт! А как по-твоему, что со мной такое? — Она с силой зажмурилась, а потом открыла глаза и стала всматриваться вперед через ветровое стекло. — Это проклятая езда.

— Ты говорила, что хочешь увидеть место, где работает Йене Фриис?

— Да.

— Тогда держись крепче.

Обеими руками он резко вывернул руль в сторону, и машина свернула с накатанной дороги.

— Сюда. — Игорь указал направо.

Одним из боковых стекол грузовик зацепил низкую ветку, и Лида сильно вздрогнула от неожиданного треска. Она сидела как на иголках. Какое-то время внимание Алексея было полностью поглощено управлением. Он вел чертов грузовик между деревьями, стараясь объезжать кочки и холмы смерзшегося снега, эти природные ловушки, которые не растают до прихода весны.

— Так в чем дело, Лида? — снова спросил Серов, когда вывел грузовик на более или менее открытое пространство.

Ее руки в перчатках лежали на коленях, как два маленьких мертвых тельца, неподвижные и безвольные.

— Давай сосредоточимся на отце, — тихо произнесла она. — И на этой сумасшедшей езде.

— Если ты этого хочешь. — Да.

— Но с тобой все нормально? Что-то случилось?

,— Со мной все хорошо.

Ее рука соскользнула с колена, опустилась между его и ее бедрами и там свернулась, как будто ища тепла. В эту секунду Алексей нажал на педаль тормоза, чтобы не врезаться в корявый пень, и повернул руль, отчего колесу грузовика пошли юзом. Одно крыло прошло по длинной толстой ветке, увешанной сосульками. Раздался такой звук, будто в капот выстрелили картечью.

— Алексей, ты сам хоть понимаешь, куда мы направляемся?

На какую-то долю секунду их глаза встретились, и он понял, что она имела в виду не лес.

— Так мы того и гляди окажемся на верхушке какого-нибудь дерева.

Она улыбнулась.

Он быстро отвернулся, как раз вовремя, потому что еще секунда, и они врезались бы в черный сосновый ствол.

— Все? Приехали?

— Да. Дальше не поедем. Остальную часть пути — пешком. — Алексею не терпелось отправиться в путь как можно скорее.

Они выбрались из грузовика на холодный воздух, белый от тумана. Игорь забросил за спину рюкзак.

— Тут уже рукой подать, — сказал он.

Они шли гуськом, держась поближе к темным стволам. Ветер смел остатки снега в бесформенные кучи, и под ногами предательски похрустывали сухие сосновые иглы. Алексей достал из кармана пистолет.

— Часовые? — прошептала Лида.

Он кивнул.

— Они патрулируют лес парами. Но охранникам холодно и скучно* к тому же после нескольких месяцев скуки они не предполагают неожиданностей, так что в лесу не особенно смотрят по сторонам. Гораздо больше времени они тратят на патрулирование самого комплекса.

— Алексей, а зачем с нами поехал Максим? Сегодня ведь очень холодно, да и сам он неважно выглядел. Ему даже оставаться в машине опасно. Если его найдут и станут спрашивать… Ему было не обязательно ехать.

— Обязательно. Чтобы напомнить остальным ворам, кто у них пахан.

— Напомнить ворам или тебе?

— А это имеет значение? — Да.

Серов не ответил. Вместо этого приложил палец к губам, делая сестре знак замолчать. Дальше продвигаться нужно было особенно осторожно. Лида шла за братом. Небольшой строй замыкал Игорь. Лес оборвался резко. Каких-то десять шагов, и сумерки превратились в широкое открытое пространство под белым небом. Глубоко в лесу большая, размером с поселок, площадка была очищена от деревьев. Периметр был защищен от постороннего глаза десятиметровой кирпичной стеной, опутанной сверху колючей проволокой. Внизу, на земле, у стены, лежали еще мотки, похожие на кольца заснувшего змея.

— Не самое радостное зрелище, — прошептала Лида в самое ухо Алексею.

Он поморщился.