раз по нему внеплановый сброс кипятка был, трое заживо сварились. Нынче на этом заводе выпускается что-то совсем другое, и как тут сбрасывают воду и сбрасывают ли вообще, мы не знаем. Но зато, если пройти по нему до конца, то там лестница наверх, а там по территории завода до улицы. Ваш завод игрушек на другой стороне. Ну! На раз-два-три.

— Ой! Космонавт! Не дёргайся, сейчас освобожу. Всю ночь висишь? Ты уж извини, но у меня тут эти ловушки давно, я уж про них и забыл. Курить будешь? Это ты зря, у меня лучшая трава в этом районе. Да все выращивают! Прикольно ты выглядишь. Шлем у тебя пиздатый! Корочь, ща покурим. А! Ну это ты зря. Я зачем воще траву выращиваю, чтоб её курили!

Ну, кто добирается, тот и покупает. А ты не за товаром? Ой! А это что? Гы-ы! Мишка? Ну ты даёшь. У меня такой был, пока его крысоловы не порвали. Так на ту сторону нельзя. Не-е-е. Там стена, там трава не растёт. Ах да, тебе не траву. Мож, дунем? Да ты задолбал, садись, я тебе чаю хотя бы налью. Местного. Из травы, где ж я тебе другой возьму? Да не из этой травы, у нас тут что-то такое нереальное растёт, после чаю уже никакое курево не нужно. Да не, она просто бодрит. Ну тогда давай покурим. Слушай, я тут уже три недели ни одного человеческого лица не видел, сядь, просто посиди со мной. Нет, ну вы только посмотрите на него. Обувка тебе нужна другая… По кипятку бежал? Ну ты монстр! Короче, я тебе сапоги и гранату, а ты мне вот это ружьё, у игрока небось отобрал, я с ним на ворон буду охотиться. Все ж таки мясо… Да, граната противотанковая. Это неважно, откуда я взял, важно, что с ней делать. Там теперь не улица, а стена, она как раз по периметру твоей фабрики игрушек. Так вот стену можно подорвать. Она пористая, развалится на раз. Только после этого ты сразу внутрь беги. Ну откуда ж я знаю, где там эти мишки? У меня мой появился просто потому, что целая партия таких сбежала. Я думаю, уже не выпускается, только конвейер не просто ж так встал. Наверняка что-то подобное клепает. Тебе главное добраться до производства или камеры подзарядки. Ну была такая камера у них, все мишки туда сходились на ремонт и зарядку аккумуляторов. А потом им вырубили питание на АЭС. Ну это для тебя игрушка. Мож, покурим? А вообще, что крысоловы, что мишки, что другая фигня — это всё разведчики, ни много ни мало. Шарятся по окрестностям и собирают инфу. О! Это карты памяти у тебя? Говорят, дорого стоят. Думаешь, зачем сталкерам эти микросхемки? А затем. Они безразмерные! В них несколько петабайт. Говорят весь инет можно на одну такую, всю сеть. Никто не знает, как и почему! Но технология такая, что без инопланетян не обошлось. Только эти уроды извне одного не учли, что раз они делают все на основе наших технологий, то значит, и применительно к нам эти технологии могут играть двойную роль. Ну конечно! Вот смотри, это я вытащил из крысолова. Ага. Карта памяти, а вот это что? Правильно, вход ю-эс-би. Ну и все, втыкай и пользуйся, а сталкеры ещё и оболочку сверху красивенькую фигачат, все дела. Как результат, на разведчиков охотится местное население. Ну здесь, положим, из местных один я. Покурим?.. Всё? Пора тебе? Ну, бывай.

— Вы отдышитесь сначала. Да не торопитесь так. Что у нас здесь? Пункт у нас наблюдательный. Ну и научный центр заодно. Вообще-то никто не верил, кроме меня, что вы доберётесь. Я благодаря вам только что разбогател. А как же, кругом жучки, камеры и прочая ерунда. Нате, вы ведь за этим пришли? Ну да, мишка. Если хотите, чтобы он узнал вашу дочку — вставьте старую карту памяти. Будет практически тот же мишка. Вы давайте поторопитесь, сейчас мусоросборщики выходят. Мы вас посадим в один из роботов, а вы как выберетесь наружу, так сразу вышибайте дверь, она пластиковая. Ну и видок у вас. А как же, конечно, я в халате, у нас тут стерильность, которая после вас не знаю уж когда восстановится. Вы как двери бункера открыли? О! У вас же ключ, давайте-ка его сюда, вам он больше не нужен. Я вас не буду спрашивать, откуда у вас ключ, а вы не будете больше маяться ерундой и отправитесь до дому. И так уже ваша эпопея с игрушкой парализовала работу на сутки. Даже не смешно. Когда выберетесь из робота, там вас будут ждать. Не пугайтесь, довезут до города.

— Так! А вот и наш страдалец. Эй ты, иди сюда. Ну что ты смотришь на нас, как баран на новые ворота. Залезай на броню, домчим тебя до дому в лучшем виде. Кто-кто, милиция мы, по форме не видно, что ли? Да хватит уж с тебя приключений… Светает. Думаешь, почему такой рассвет? Потому что испарения над зоной наполнены серой. Вот те крест. Мне один умник из местных учёных рассказывал… Держись, не засыпай. Скоро уже.

— Ой, папа, ты вернулся. А что это на тебе? Ты такой грязный! А мама плакала всю ночь. Ой, ми-и- ишка! А я говорила маме, что ты его починишь, а мама не верила. Папочка, я тебя люблю… Давай ты спать ложись, а мы с мишкой тебе колыбельную споём.

Славен город стольный Древень, под сильную руку свою прибравший земли червенские, сиверские и иные, венедским родам принадлежавшие. Славен народ венедский, в дальних походах наживший немалые богатства, чести в боях добывший. Славен и князь древенский, Хрустомудр, любимый и богами и дружиной и народом. Добрая жизнь в княжестве, и ещё бы такой жизнью жить, да жить… Вот только… Эх, да что говорить! Счастье в окно летит, только пока лихо спит. А как проснётся… И не узнаешь, где беда ждёт, да во что обернётся…

Утро было великолепным! Яр-солнце ещё покалывал свой красный зад верхушками елей за стенами города, а Хрустомудр уже сбегал по ступеням терема, весь наполненный предвкушением сегодняшней забавы. Вчера охотники приволокли двух огромных живых медведей, и даже отсюда было слышно, как они ревут в своих клетках на задах терема, возле отхожего места. То-то будет, когда их травить начнут!

Князь улыбнулся себе в бороду, поймал вшу, смачно раздавил её и, весьма довольный, остановился в низу лестницы, чтобы помочиться на резные балясины. Конечно, подумал он, княгиня опять ворчать будет, что он портит парадный вход… Ну и пусть. Князь он или не князь!? Его терем, где хочет, там и мочится!

Неужели же он, Хрустомудр, должен бежать по малой нужде на задний двор, когда у него дела здесь, на переднем! А запах, нормальный запах, запах мужчины, вождя! Кому не нравится, пускай не приходят!

Оправившись, князь заспешил дальше, к колодцу посреди двора. Ни лабирское вино, ни летборгское пиво, ни медовуха не способны так утолять жажду, как вода из его колодца!

Бадейка застучала по брёвнам, опускаясь вниз, плеснула. Уловив тяжесть набравшейся в неё воды, князь с ленцой стал крутить ворот, добродушно поглядывая по сторонам. Челядь суетилась по двору, дружинники отворяли ворота, явно готовясь впустить вернувшийся с тракта ночной дозор, к колодцу спешила молодуха с вёдрами, улыбаясь уже издали своему князю. Хрустомудр почувствовал, как сладко защемило в груди, уже хотел сказануть девке что-нибудь эдакое, но тут ведро прибыло, и он подхватил его, спеша глотнуть ледяной водицы…

Глотнул. И выронил ведро, расплескав воду, замахал руками, отгоняя звёзды. О-о-ох!!! Как больно!!!

Он стоял, пошатываясь, тараща слезящиеся от боли глаза, а по спине и ниже холодком пробиралось понимание… Сбылось, знать, предсказание ведьмы с Заволочка! У него заболел зуб!!!

Как, когда сумел залезть ему в рот проклятый Нерв — дух зубной боли? Неужели сейчас, когда он воды испил?! Или… или вчера, когда он зевнул, а рот рукой прикрыть поленился?! Говорила ему покойница мать, не разевай хавалку понапрасну! Права была матушка!

Боль немного поутихла, и князь осмелился пошевелить языком. Нет, Нерва он во рту не нащупал, но прикосновение к больному зубу снова заставило сочиться слезы из глаз. Проклятье богам!

— Княже, солнце наше, здоров ли ты? — воскликнула рядом девка.