жизнью, завести семью… На примете у него имелась одна прелестная девушка.
Но вот однажды, накануне свадьбы, в дом скульптора пришел молодой человек. Едва взглянув на него, мастер понял, что пропорции этого совершенного лица должны быть запечатлены в мраморе.
– Согласишься ли ты позировать мне? – спросил скульптор юношу.
– Для этого я и пришел, – ответил тот, – я знаю о твоей мечте, и пришло время ей осуществиться. Скажи, что ты отдашь за свою мечту.
– Что угодно! – пылко ответил скульптор.
– Ну что же, считай, договорились.
Незнакомец улыбнулся, и дьявольское торжество сверкнуло в его улыбке.
Молодой мастер взялся за дело. Он работал, не чувствуя усталости, и камень оживал под его руками. Свадьбу, конечно, отложили. Но невеста боялась, что навсегда потеряет своего жениха, потому что день ото дня он все больше напоминал бесплотную тень, зато мраморная скульптура наливалась красками и жизнью, словно впитывая в себя жизненные силы своего создателя.
– Прерви работу! Подумай о нас, подумай о своей невесте! – уговаривали друзья, но скульптор не хотел их слышать.
Он затворил двери своей мастерской и, кажется, вовсе перестал есть и спать.
Силы стремительно покидали его, как море, отступающее во время отлива. И заканчивая отделку последних деталей, мастер уже едва мог держаться на ногах.
Он умер в тот же час, как была завершена страшная работа. Скульптура получилась такой живой, что превзошла даже многие античные образцы, и люди, пришедшие в мастерскую, замерли, не в силах поверить в увиденное чудо. Никто не решился взять статую к себе в дом. Ее поставили на мосту – в нейтральном месте, а ровно через полгода у подножия статуи нашли невесту скульптора. Девушка была мертва, и на лице ее застыло выражение счастья. С тех пор в тех местах находили мертвых девушек, и о мосте пошла недобрая слава…
– И ты хочешь сказать, что моделью и был Дис? – уточнила я, когда Саша закончил.
Он подвинул к себе бокал, отхлебнул остывший шоколад и только потом кивнул.
– Поэтому я и говорил тебе, что ты находишься в страшной опасности. Тебя угораздило влюбиться в демона, черпающего свои силы из душ влюбленных в него. Сама подумай, какая участь тебя ждет.
«Я думал, что ты послужишь источником моих сил», – отчетливо прозвучал в ушах голос Диса.
Это правда. Все, что рассказал мне Саша, – правда. Я сжала пальцы так, что ногти впились в ладони, но не чувствовала боли. Под ногами разверзлась бездна.
– И не думай, что, уехав из Рима, ты избежала опасности, – Саша пристально следил за мной, не спуская горящих азартом глаз с моего лица. – Он не оставит тебя, пока не иссушит полностью.
Я молчала – что тут скажешь. Наверное, жаль, что я не умерла там, в Риме. Сейчас мне не было бы больно.
– Катя! – Саша взял мои руки в свои. – Ты пойми, ты мне очень дорога. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты жила и была счастлива!
Мысли кружились в голове, словно лошадки на карусели – по кругу, по кругу, по кругу… «Странно, что Саша любит меня. Никогда бы не заподозрила его в этом», – думала я.
– Ты не веришь? – Он напряженно, словно от этого зависела его жизнь, вглядывался в мое лицо. – Да, я понимаю, я раньше никогда не говорил о своей любви. О настоящих чувствах молчат. Не верь тому, кто легко произносит самые важные слова… Да что с тобой?! Почему ты не отвечаешь? Околдовал он тебя, что ли? Думаешь, мне не обидно, что ты отказывала мне все это время, а тут с первым попавшимся…
Он прервался.
Любит – не любит, плюнет – поцелует. Не все ли равно? Что сказать, если я потерпела фиаско, любовь меня предала, и не осталось ничего. Ни-че-го.
– А что мне отвечать? Извини, я тебя не люблю.
Слова дались неожиданно легко. Надо же! Раньше я делала из всего трагедию, боялась обидеть кого-то или не соответствовать чьим-либо ожиданиям. Наверное, нужно оказаться перед лицом бездны, чтобы наконец получить свободу, чтобы сбросить с себя груз условностей и мнимых обязанностей.
Сашка покраснел. Минуты две он напряженно буравил взглядом недопитый шоколад – так, что я с вялым любопытством ждала, не взорвется ли бокал тысячью сверкающих осколков.
– Ну хорошо, – наконец проговорил парень глухим голосом. – Пусть ты не любишь меня… пока… Но ты должна помочь мне. У нас теперь одно общее дело. Мы должны остановить твоего… приятеля. Нет, не возражай. Дело не только в тебе. Подумай о других девушках, которые станут его жертвами. Да, это противно и неприятно, но мы должны остановить его, чтобы спасти их. Это наш долг.
Не люблю пафосных речей, но в чем-то Сашка наверняка прав. Любить и убить – правда, заезженная рифма?..
Заметка № 7
Знак обреченности
Я приняла решение.
Страшно, этот дневник, задуманный как рассказ о веселом путешествии, приобретает все более мрачные тона. Разумеется, теперь и речи не идет о том, чтобы показать его кому-нибудь. Скорее всего, я просто уничтожу свои записи. Сотру из памяти компа. Это так легко. Если бы с такой же легкостью все можно было стереть из собственной памяти. Увы, это невозможно. Потом придется как-то жить со всем этим. Я думала о том, чтобы не жить, но это стало бы бегством, трусостью. К тому же нельзя забывать о родителях и друзьях. Зачем обрушивать на них этот страшный груз?!
Дис… Он сломал мою жизнь так же легко, как сухую былинку. Что у меня осталось? Только боль и зияющая пустота. Не пожелаю этого и врагу, а значит, я должна остановить Диса. Сашка прав – выбора нет.
Я приняла единственно правильное решение, в этом нельзя сомневаться. Сомнения разрушают. Как тяжело! Но скорее бы все закончилось. Чтобы не думать об этом, запишу некоторые детали.
Все планируем сделать просто. Саша подготовит то, что нужно. Он знает место, где нам никто не помешает. От меня требуется только вызвать Его и уйти. Саша сказал, что мне не нужно смотреть, как он будет это делать. Огонь? Ритуальные ножи? Святая вода? Без разницы. Я уже знаю, что мне будет так же больно. Может, не стоило уходить тогда, в Риме, из-за глупой, совершенно детской обиды?.. Нет, нельзя думать об этом. Дис – не человек. Любовь между человеком и демоном невозможна. Мы слишком разные. Как я вообще могла подумать, что Он полюбил меня?
На следующий день я не пошла в институт, потому что испугалась, что Наташка и Светка, едва взглянув на меня, сразу обо всем догадаются.
Я не помнила, как прошел этот день. Помню только, как стояла на мосту и глядела на темную дорожку воды. Крошечный колокольчик, лежащий у меня на ладони, казалось, весит целую тонну. Может, легче бросить его вниз и забыть обо всем, что со мной было?.. Нет, слишком поздно. Я уже слишком далеко зашла, пути назад нет.
Саша позвонил мне часов в шесть и сказал, что все готово. Нужно было подъехать к одной из станций «серой» ветки, где мы договорились о встрече. Я зашла в метро и добралась до нужной остановки. Сашка уже ждал меня, мы вышли на улицу, сели в автобус и ехали еще минут двадцать.
Было холодно и как-то стыло. Бывает такая погода, когда не помогает даже теплая одежда, а влажный прилипчивый холод просачивается внутрь, выстуживая кровь в венах, сковывая сердце ледяным панцирем. Хотя, возможно, виноват тут вовсе не холод, а нечто другое, что поражает не тело, а душу.
– Сюда, – Сашка указал на ступени, ведущие вниз, и открыл натужно скрипнувшую металлическую дверь.
Передо мной был небольшой подвал. Щелкнул выключатель, и на потолке зажглась тусклая круглая лампочка. В ее скудном свете я огляделась. Помещение, в которое я попала, оказалось оборудовано весьма странно. По стенам висели свитки и глиняные таблички, на полу была начерчена пентаграмма, в углах которой стояли толстые свечи, сплошь покрытые какими-то странными символами.
Приглядевшись к линиям пентаграммы, я поняла, что они начерчены чем-то бурым.
– Это моя кровь. Лучший способ запечатать демона, – сказал Саша, демонстрируя мне кое-как забинтованное запястье.
