– Я ее отменил, – спокойно заявил Макс.

– Ну и шуточки у тебя. – Застегнув рюкзак, я оперлась о компьютерный стол и в ожидании уставилась на него.

– Злата, я не шучу. – Фадеев поднялся, в три шага пересек комнату и подошел ко мне. Большие руки легли на стол, заключая меня в оковы. Он наклонился, глядя мне в глаза. – Ты не идешь на тренировку по одной простой причине. Мы едем в ночной клуб!

– Спятил? – опешила я.

Точно спятил. Схватив за руку, Макс потащил меня в ванную, подтолкнул к зеркалу и встал за спиной, удерживая меня за плечи:

– Что ты видишь, Злата?

– Тебя, – осторожно ответила я.

Фадеев застонал и отошел в сторону:

– А теперь?

Он что, думает, я там увижу китайские иероглифы? Я недоуменно заглянула в зеркало – так, на всякий случай. Нового ничего: бледное похудевшее лицо, бесцветные губы и выцветшие огромные серые глаза. Не понимая, чего он от меня хочет, я посмотрела на него.

– Себя, – пожала я плечами.

– Это не ты, Злата! – Макс снова встал за спиной. – Знаешь, о чем я мечтаю почти три месяца? Увидеть твою улыбку, услышать смех или хотя бы увидеть слезы. Даже устроенному тобой скандалу я был бы рад! Но ты словно застыла, умерла, а двигаешься только потому, что ты вампир. Я не могу смотреть на это спокойно. Тебе нужно отдохнуть, развеяться, развлечься, и поэтому сегодня ты едешь со мной.

Раскрыв рот, я попыталась возразить, но Макс не дал мне такой возможности.

– Я попросил Елизара отменить тренировку. – Он скривился, будто съел что-то очень мерзкое и его сейчас стошнит. Отношения с Тагашевым у них так и остались на уровне холодной отчужденности.

– Я не устала, – покачала я головой, – и мне совсем не хочется в ночной клуб.

– Хочется, но ты пока не знаешь об этом. – Повернув меня к себе, Макс тепло улыбнулся. – Ты должна составить мне компанию. Полчаса на сборы хватит? – Он приставил к моим губам палец, заставив замолчать. – Ирину я уже предупредил: сказал, что мы вернемся очень поздно.

– Все предусмотрел? – тихо сказала я. – Только, боюсь, у тебя будет скучная компания.

Фадеев таинственно улыбнулся и молча вышел из ванной. Присев на низкую тумбочку, я вздохнула. Конечно, можно отказаться от поездки, но, раз тренировка действительно отменена, чем занять вечер? Даже выучить нечего, потому что доклады по устным урокам написаны на два месяца вперед. Специально узнала у преподавателей темы, чтобы уходить в занятия с головой. Смотреть телевизор? Но экран чудесным образом становится беззвучным, погружая в мысли. Перспектива провести вечер в раздумьях заставила вздрогнуть. Испуганно глянув в зеркало, я начала собираться: черные зауженные брюки, ажурный голубой свитер, совсем немного косметики, чтобы не выглядеть привидением. Через пятнадцать минут я расчесала волосы и, надев куртку, спустилась вниз. Светлана тихо смеялась, что-то рассказывая Максу. Увидев меня, она весело подмигнула. Фадеев встал, с нежностью глядя на меня.

– Отличного вечера, – пожелала Светлана.

– Пойдем, принцесса! – улыбнулся Макс.

«Не знаю не одной сказки, где сердце принцессы превратилось в сухую тыкву, а принц обернулся тираном», – подумала я.

Джип Макса несся на огромной скорости, разбрызгивая грязь и остатки разъеденного химикатами снега. Всю дорогу Фадеев болтал, стараясь меня развеселить. Я молча слушала, в душе испытывая благодарность. Странно, что именно Макс стал безоблачным клочком неба, приветливой гаванью… А самое главное, он знал о моей боли, но вопросов не задавал, словно чувствуя, что есть темы, на которые говорить не стоит. Скользил вездесущей тенью, а в последнее время, будто зная, что встречи с Тагашевым даются мне нелегко, провожал на тренировки и встречал после, бесконечно звонил и часто заезжал с неизменной плиткой шоколада. Искренне рад моему присутствию и всегда находит теплые слова. Даже сейчас, наплевав на личное время, возится со мной.

Фадеев резко затормозил на ярко освещенной парковке. Голубоватая неоновая вывеска призывала посетителей. «Лунный свет» – прочла я. Название в духе вампиров. Судя по маркам дорогих автомобилей и по их количеству, клуб пользуется бешеной популярностью. Заглушив двигатель, Макс вышел из машины и, улыбаясь, распахнул дверцу с моей стороны.

– Хранители патрулируют этот клуб? – спросила я.

– Конечно, – ответил Макс. – Злата, не нужно бояться, на этот раз я не оставлю тебя ни на минуту. История с Охотником не повторится!

Он нажал крошечную кнопку на брелоке сигнализации. Джип, на секунду ожив, мигнул фарами.

– Я не боюсь, – тихо сказала я, схватившись за локоть Макса. Охотник – еще одна тема, говорить на которую не хочется. О том, что не боюсь, конечно, лукавила.

Клуб встретил грозным фейсконтролем в лице двоих охранников. Увидев Макса, они дружески оскалились, протягивая для пожатий огромные руки.

– Привет, Волк! – поздоровался с Максом затянутый в черный костюм обезьяноподобный рыжий громила с собранными в аккуратный хвост волосами. И посмотрел на меня, улыбаясь во весь рот.

Глядя на страшную улыбку, я сглотнула слюну, начав торопливо стягивать куртку. Вроде бы смертный, а вид совершенно зверский.

– Привет, Леонид. – Макс пожал охранника руку и взял у меня куртку.

– Девушка или твоя подопечная? – спросил рыжий.

– До чего же ты любопытный, – хмыкнул Макс и, отдав вещи в гардероб, потянул меня внутрь клуба.

Первый этаж светился дорожками для боулинга и вывеской чешского ресторанчика. За огромной барной стойкой стояли две девушки, кокетливо улыбающиеся Максу.

– Часто бываешь здесь? – спросила я.

– Нет… Ну, вернее, раньше, – смутился Макс. – Куда хочешь пойти?

– Мне все равно, – пожала я плечами.

– Тогда предлагаю свою программу. Сначала – чешский ресторанчик, где мы поужинаем, затем боулинг. Подойдет?

– Наверное, – ответила я.

Он взял меня за руку, увлекая к дверям ресторанчика.

Официант провел нас к уютному столику, накрытому белоснежной скатертью, убрал табличку «заказано» и тут же принес меню. Значит, Макс заказал столик заранее, даже не зная, соглашусь я или нет.

– Вообще-то я не голодна, – сказала я.

– Это обязательная часть программы. Ты должна попробовать здешние колбаски и фирменное пиво.

– Пиво? – вскинула я бровь. – Неужели я не ослышалась, Макс? Обычно ты против спиртного.

Он улыбнулся.

– Один бокал. – Повернувшись к официанту, он сделал заказ.

Покусывая губу, я не знала, что и думать.

– Охранник на входе назвал тебя волком. Почему? – спросила я, дождавшись, пока официант скроется. – Смертный знает, что ты оборотень?

– Не знает. А Волк – глупая кличка. Ничего стоящего, – поморщился Макс. – С Леонидом мы знакомы довольно давно. Он считает, что я охраняю дочь крупного бизнесмена.

Заказ принесли почти сразу, и скоро мы с Максом наслаждались необыкновенно вкусными румяными колбасками. Я потягивала пиво, а Макс пил излюбленную минералку.

– Я не умею играть в боулинг, – тихо сказала я.

– Ничего сложного. Я научу тебя.

Допив пиво, я посмотрела на Фадеева:

– Готова осваивать новую игру.