– Когда-нибудь я надеру тебе задницу! – пообещала я Марку.

– Думаю, это случиться не скоро, – парировал он, и мы рассмеялись.

С жарким было покончено. Альбина аккуратными кусочками нарезала пирог и протянула блюдце с моей порцией. Попробовав кусочек, я зажмурилась от удовольствия.

– Пирог восхитительный, – похвалила я. – Тебе надо открыть свою кондитерскую. От клиентов отбоя не будет.

Альбина отрицательно покачала головой.

– Школа танцев, – сказала она, разливая чай по чашкам.

Перестав есть, я с любопытством посмотрела на нее:

– Это будет школа для детей?

– Не только. – Глаза Альбины засветились яркими огоньками. – Там смогут обучаться все желающие. Я с детства занималась танцами, а потом преподавала в одной из школ, но это было еще в человеческой жизни. Марк и Елизар будут по уши в делах, а у меня появилась возможность вернуться к любимому делу. – Альбина с нежностью посмотрела на Марка.

Я задумалась. Благодаря особому отношению Николая я в городке – что-то вроде местной достопримечательности. Если я начну посещать ее школу, некоторые девушки, глядя на меня, тоже начнут заниматься, и у Альбины появится много учеников. К тому же будет приятно сделать для нее что-то полезное.

– Тогда первый клиент у тебя уже есть, – хмыкнула я. – Всегда мечтала научиться танцевать танго.

– Ты серьезно? – Ее и без того мелодичный голос стал необыкновенно мягким. – Тебе нужен партнер, – тут же воодушевилась она и посмотрела на Елизара. – Танцует он великолепно, лучше его никого не найти.

Сердце забилось в два раза быстрее, едва я подумала, что смогу заниматься с ним. Улыбаясь, я тоже взглянула на Тагашева и… растерялась. В темных глазах появилось что-то странное, они окаменели, словно настоящие сапфиры.

– Нет! – резко возразил он. – Боюсь, вам придется найти кого-то другого, – добавил он, пытаясь смягчить резкость, но у него не вышло. Он сосредоточился на пироге, избегая моего взгляда.

– Если не хочешь, не надо, – тихо сказала я, теряясь в догадках о причинах смены настроения. – Я и не просила. Конечно, мы найдем кого-то еще.

За столом возникла напряженная неловкость. «Я чем-то расстроила его? Что с ним?» – подумала я. Попыталась улыбнуться, но вышло искусственно.

– Злата, у тебя такой огорченный вид. Не обращай на Елизара внимания. Он не любит танцевать, – вступился Марк за брата.

Я торопливо кивнула, показывая тем самым, что согласна с ним и ничуть не расстроена. Из груди вырвался едва заметный вздох разочарования. Стараясь скрыть неловкость, я снова принялась за пирог, иногда поглядывая на Елизара. Наши взгляды встретились, но теперь он улыбался, словно стараясь загладить свою вину. Закончив ужин, Альбина начала собирать тарелки. Марк помогал ей, а Елизар пригласил меня в гостиную.

– Кажется, я был невежлив, – тихо сказал он.

Я села на диван. Помедлив, Тагашев сел рядом.

– Парень-загадка? – спросила я.

– Только не старайся ее разгадать, – грустно улыбнулся он.

Темные глаза затягивали в бездонную глубину. Сердце бешено стучало, казалось, его биение я ощущаю даже в кончиках пальцев. Торопливо облизнув губы, я опустила голову, мысленно умоляя Елизара о поцелуе. Сильная рука коснулась моего подбородка. Он приподнял мне голову. Прикрыв веки, я потянулась к нему…

Легкое касание крыльев бабочки, нежное дуновение ветерка, мягкое падение снежинки показались бы проявлением силы по сравнению с прикосновением этих губ к моему виску. Распахнув глаза, я разочарованно смотрела на него. Я видела на его лице непроницаемую маску и знала, что не смогу приподнять ее, чтобы понять, о чем он думает сейчас. Возможно, о том, что я не нравлюсь ему? Опустив голову, я печально вздохнула.

– Марк и Альбина знают об Охотниках? – спросила я.

Елизар внимательно посмотрел на меня:

– А откуда о них знаешь ты?

– Макс рассказал.

– Марк знает, а Альбина нет. Все произойдет очень быстро, и с нами ничего не случится. Если мы не вмешаемся, могут пострадать Хранители.

Отодвинувшись, я удивленно посмотрела на него. В голове появилась догадка.

– Вы с Марком будете участвовать в патруле? – пораженно выдохнула я. – Елизар, а если не сможете их выследить, но они узнают о вас?

– Вижу, о патруле ты не знала. – Тагашев раздосадованно поморщился. – Злата, мы с Марком сталкиваемся с Охотниками постоянно. Они умеют хорошо скрываться. Если мы не вмешаемся, Хранители не смогут выследить их самостоятельно.

– Почему? – Наклонив голову, я дотронулась до его руки. Он бережно заключил мою руку в свои ладони.

– Охотники – элита клана мракауров. Быть Охотником – это значит иметь безграничную власть над другими, огромные деньги… да что угодно. Почти все мракауры стремятся стать ими, но Виктор выбирает самых сильных. Все Охотники наделены способностями, одна из которых – левитация. Только поэтому их не смогли обнаружить. Следов на земле не осталось, а легкий запах рассеялся буквально сразу.

Услышав слова Тагашева, я с ужасом расширила глаза. Левитация? О том, что мракауры способны левитировать, я не знала. В голове мгновенно всплыл сон в ущелье. Я смеялась над собой и парящими в моем сне мракаурами, но теперь начала видеть события в совершенно другом свете. Конечно, Охотники очень сильны. От этих мыслей кровь стыла в жилах. Сон становится реальностью, и мне это не нравится. Я съежилась, не в силах поверить, что это не пафос. Неужели все это происходит на нашей территории? Хранители подняты на ноги, и угроза со стороны Охотников – не миф, а страшная реальность, под угрозой жизнь не смертных, а оборотней. Как же мало мы знаем об Охотниках. За многие века оборотни расслабились, не ожидая их появления, а теперь они здесь. Хранители не готовы к их вторжению и даже не смогли обнаружить. Елизар и Марк появились вовремя. Случайность ли это? А если нет? Если их появление предначертано самой судьбой? Сон в ущелье уже казался не смешным, а скорее странным. Там были Охотники… Я сглотнула слюну, раздумывая, стоит ли рассказать Елизару.

– Я видела Охотников во сне, – решилась я, чувствуя себя ужасно глупо. В глазах Елизара появилось удивление и недоумение, но он внимательно слушал меня. – Их была целая армия, – выдавила я. – В ущелье, еще до того, как я предложила вам присоединиться к нашему клану, мне приснился сон. Я видела вас троих возле ворот нашего клана. Вы должны были оказаться здесь, и это произошло, – смутилась я. – Тогда же я видела целую армию Охотников, окружающих верлафов, – еле слышно закончила я и, кусая губу, посмотрела на Елизара.

– Ты видела нас возле ворот города верлафов? – Тагашев казался сосредоточенным. В темных глазах появилось что-то не поддающееся объяснению.

– Да, но только во сне я видела вас днем и до того момента, как вы проходили защиту, а наяву это была почти ночь.

– Злата, твой сон странен, но я знаю, что Охотников немного, иначе бы они не скрывались. – Елизар успокаивающе улыбнулся, будто догадываясь о моем смятении. – В любом случае я прислушаюсь к твоим словам. Мы будем очень осторожны.

В дверь позвонили, и я испуганно подскочила.

– Это Макс. – Елизар поднялся и пошел открывать дверь.

Марк и Альбина появились в гостиной. Девушка прижималась к Марку и весело щебетала.

– Злата, у них сегодня патруль, – сообщила Альбина. – Фомин предложил поучаствовать, чтобы Марк и Елизар познакомились с Хранителями.

«Теперь понятно, как они все объяснили ей», – мысленно вздохнула я. В любом случае я не имею право