История освоения пещер началась в эпоху нижнего палеолита. Именно в это время, судя по небольшому количеству дошедших до нас археологических данных, древнейшие люди стали заселять пещеры, используя их как укрытия от непогоды, а затем и в качестве жилищ. С тех пор интерес к пещерам сопровождает всю историю человечества, и буквально на наших глазах началось их научное исследование.

Опубликовано колоссальное число статей, брошюр, книг, отражающих разные аспекты жизни пещер, их использования человеком. Но в советской и мировой литературе практически нет трудов, которые освещали бы роль пещер в истории человечества в целом.

Автор предлагаемой читателям книги, известный чешский археолог, попытался, насколько возможно, заполнить этот пробел. Хотя его книга и не претендует на научную строгость, а может быть, благодаря именно этому, она содержит организованные в последовательную хронологическую схему картины жизни людей в пещерах в разные исторические эпохи, а также историю их научного изучения.

Какую же роль играли пещеры в жизни человека? Как уже упоминалось, древнейшие группы людей стали использовать пещеры в качестве жилищ начиная уже с эпохи нижнего палеолита. Непросто точно датировать время первого заселения пещер человеком, но разнообразные научные методы, разработанные в геологии и археологии, позволили определить эту дату — около миллиона лет назад, может быть, больше. К сожалению, значительные трансформации земной поверхности на протяжении четвертичного периода — землетрясения, горообразования и т. д. — привели к частичному разрушению пещер или к закрытию входов в них. Поэтому при геологических работах многие древнейшие пещеры обнаруживаются в погребенных состояниях.

Итак, в жизни людей пещера выполняла прежде всего функцию жилища. Очень многие самые древние палеолитические стоянки обнаружены в пещерах. Это так называемый культурный слой, т. е. совокупность следов деятельности людей, которая до наших дней сохраняется под наносами земли или каменными обвалами с потолка пещеры. Люди жили в пещере, разводили там огонь, готовили пищу, из кремня изготовляли орудия (огромное количество каменных орудий сохранилось в культурном слое многих пещер). Сюда приносили туши убитых животных, разделывали их и ели; поэтому в культурном слое, помимо орудий, находят много остатков обожженных и расколотых костей животных. Глубокие внутренние ходы или неглубокие каменные навесы были в полном смысле этого слова первым домом в истории человечества. В качестве примера многостороннего и многолетнего использования пещер можно назвать знаменитую пещеру Чжоукоудянь недалеко от Пекина — огромное стойбище синантропов.

Как это ни парадоксально на первый взгляд, древнейшие люди начали хоронить покойников там же, где жили. В укромных уголках пещер, часто тем не менее в пределах культурного слоя, обнаружены древнейшие в истории человечества погребения, относящиеся, правда, уже к более поздней эпохе — эпохе среднего палеолита. Скелеты лежат в разных позах, иногда вокруг них в определенном порядке расположены орудия и кости животных. Есть и следы красной охры, игравшей значительную роль в первобытных верованиях как символ крови. Такие погребения обнаружены в некоторых пещерах Франции, Германии и Ирана. Одно такое погребение открыто на территории Узбекистана. Речь в последнем случае идет об известной пещере Тешик-Таш, исследованной в 1938 г. академиком А. П. Окладниковым. Таким образом, пещера была не только первым домом в истории человечества, она, надо полагать, была и первым кладбищем.

Пещеры, обживавшиеся человеком на протяжении верхнего палеолита, можно, пожалуй, назвать своеобразными древними галереями, в которых, будто специально для нас, собраны изображения древнейших животных и интересные горельефы, выполненные из глины. Эти глиняные фигуры животных, на которых охотились люди, столь же правдоподобны и впечатляющи, как и те, что вырезаны из кости. В культурных слоях верхнепалеолитических пещер найдено много поделок из кости. Археологические наблюдения и специальные исследования показывают, что верхнепалеолитические люди рисовали животных на стенах пещер, вырезали из кости, лепили из глины. Этим они не только преследовали какие- то утилитарные цели, но и — что не менее важно и интересно — удовлетворяли свои эстетические потребности. В пещерах перед изображениями животных разыгрывались ритуальные магические действия, в основе которых лежало желание «заколдовать» объект охоты. Они верили, что таким образом будет обеспечен успех в предстоящей охоте и охотничья орда получит в достатке пищу. В нарисованных на стене пещеры животных бросали камни и копья, т. е. имитировали охоту, но эта имитация имела вполне определенный ритуальный смысл: первобытный охотник наивно верил, что, поразив копьем изображение зверя, он таким образом уже брал верх и над тем реальным зверем, которого еще предстояло добыть или победить.

Обо всем этом и о многом другом интересно и достаточно популярно рассказано в книге. Но в ней есть и еще одно достоинство: она перекидывает мост от древности к современности, знакомит читателя с некоторыми результатами изучения пещер спелеологами, воспроизводит события, связанные с открытием того, о чем только что шла речь, — открытием древних стоянок, погребений, пещерной живописи. Археологический и геологический поиск превращается в роман не только о древнейшем прошлом человечества, но и о том, как это прошлое постепенно раскрывает свои тайны современной науке.

Пещера и человек — феномены совершенно различные, однако с незапамятных времен они испытывают взаимное влияние и соприкасаются. Разумеется, человеку при этом принадлежит активная роль. В любом издании энциклопедического характера в первую очередь дается определение основных используемых понятий. Придется попытаться сделать то же самое и нам ^[1].

Над вопросом, что же такое человек, размышляло несчетное число ученых и неученых голов. И потому хуже не будет, если на жернова, что, перемалывая старые идеи, рождают нечто новое, мы подкинем и что- то свое. Человек — это подлинное бедствие, порожденное самой природой. Это то ее создание, которое, не помня начала света, может тем не менее, если ему не достанет разума, дождаться его конца. Это шутливое определение в какой-то мере отражает отношение человека к природе.

Минули сотни тысячелетий, прежде чем с помощью труда человек приобрел такие средства, которые позволили ему приступить к завоеванию мира. Всего лишь около 10 000 лет назад, когда закончился последний ледниковый период, человек впервые сумел обратить природные процессы себе на пользу: