потом, все-таки нашел это место, - довольно расплылся он мне. - Облазил все вокруг на милю и кое-что выяснил.
- Нашел ошейник? - подалась вперед женщина.
- Нет, но нашел его огрызок, вместе с веревкой, а еще, 'магические лохмотья' навещенного недавно подвала. Видимо, Конт меня опередил. Он-то, в отличие от меня, знал, куда ему надо.
- Но, был сильно удивлен, что в ошейнике зверя нет.
- Да, Вета, ты права, - констатировал Сим и смахнул рукой уже ненужную рамку. - Более того, я думаю, что он и проводил этого наемника вместе со зверем в такую даль, подальше от своей пещеры и Озерного замка, тоже через подвал. А потом за ними вернулся. В условленное время.
- Ну, хорошо, - вздохнула я. - С этим я мало-мальски разобралась и поняла, что одной мне с ним... со всеми ними не справиться. А что же теперь мне делать?
- А что ты сама планировала? - задал мне встречный вопрос мужчина.
- Ну-у... - протянула я и задумалась. - Четкого плана у меня не было. Я это себе, все больше в ярких картинках представляла... А вообще, я бы, сначала сняла с графа заклятие, потом медальон и все бы ему рассказала. А уж он-то точно будет знать, что дальше делать, ведь это его земля.
- Это, если ты успеешь ему рассказать и, если он тебе поверит, - сузил на меня свои восточные глаза мужчина. - И то, в лучшем случае.
- Почему? - выдохнула я.
- Да потому что ты - беглая преступница и тебя люди графа Ракницкого ищут по всему Озерному краю - 'убил' меня Сим. - Да и за его пределами, я думаю, тоже... хотя, не так открыто.
- О-о, - округлила я глаза. - И что же теперь делать? Как мне до него 'достучаться'?..
- Вета, скажи мне, а зачем стучаться тем, кому и так открывают все двери? - самоуверенно расплылся маг. - Мы пойдем с тобой в Озерный замок вместе и захватим с собой представителей государственной власти. Тогда Его сиятельству просто придется нас выслушать, причем, очень внимательно.
И, хотя, речь его была произнесена только, чтобы меня успокоить и вселить уверенность, что-то во взгляде мужчины мне совсем не понравилось:
- Погоди, а как же Конт? Ведь это он должен быть наказан, а не граф. Граф здесь и сам пострадавшая сторона.
- А, участие этого мага земли в торжественной встрече строго обязательно, - уверил меня Сим. - Вета, вспомни, когда он был в Озерном замке в последний раз? Сколько дней назад? Это важно.
- Я знаю, читала про обновление заклятия... - буркнула я, загибая пальцы на руке - ... Это было три дня назад. Точно.
- Получается, у нас в запасе, самое малое, еще два, считая и этот день, - подала, наконец, голос Елания.
- Два дня!.. Надеюсь, граф проведет их без лишних потрясений.
- Ага. В седле на дорогах Озерного края... Кстати, надо еще наставить 'колокольчиков' за поляной и у тропинки, на всякий случай, - сорвался Сим с места и исчез за хлопнувшей дверью дома.
- Ну, а мы с вами, чем пока займемся? - скривилась я женщине в вымученной улыбке.
- Ну, а мы с тобой, дочка, - похлопала она меня по руке. - сначала успокоимся, как настоящие алант и маг, а потом продолжим наши практические занятия...
А практиковались мы в этот длинный-длинный и пасмурный день до самого вечера. Вначале с Еланией и уже во дворе, а потом к нам присоединился и Сим, страдающий от временного безделья. И очень вовремя, потому что я тут же решила проверить на нем заклятие 'Камень', найденное вчера в книге. 'Камень', в отличие от полного подчинения воли, хоть и относился к одному с ним разделу, но волю 'жертвы' оставлял не тронутой. А вот тело, тело словно каменело, замирало в той позе, в какой ее и настигло заклятие.
Мага оно настигло пьющим из ведра воду... Я выждала, на всякий случай, несколько секунд, а потом осторожно к нему подошла:
- Так, куриный король. И что же мне с тобой сотворить? - зашарила взглядом по двору и вскоре наткнулась на кострище у мостика. - Подожди меня здесь, никуда не уходи, я сейчас, - многообещающе ему подмигнула и понеслась искать подходящий для 'боди-арта' уголек. Мужчина так же многообещающе проводил меня взглядом. Но, едва я склонилась за нужным мне 'мелком' как:
- Тебе помочь? - вкрадчиво поинтересовался он, с ведром над моей головой.
Я интуитивно дернулась в сторону, а потом, совсем неожиданно для себя, взмахнула в воздух, метра на три от него, да так там и зависла, прямо над ручьем, круто развернувшись. Мужчина окаменел теперь уже по другой причине:
- Вот это да... Вот это оно и есть, истинный алант... - и опустил, наконец, ведро с водой на траву.
- А что, бывают еще и подделки? - радостно колыхаясь, уточнила я у него.
- Подлети ко мне поближе, я тебе расскажу, - приподняв правую бровь, предложил он и демонстративно потянулся за ведром.
- Ты мне лучше расскажи, как ты от 'Камня' избавился. Я что-то неправильно сделала?
- Вета! Я же маг, причем хороший, - засмеялся Сим. - Со мной такие трюки не срабатывают... И если бы ты могла меня слышать, то сразу бы это поняла.
- Слышать тебя? - удивилась я и решила, все-таки, спуститься на землю. - Да я тебя сегодня с самого утра только и делаю, что слушаю.
- Нет, слышать по-другому. Слышать в своей голове мой голос.
- Научи меня, - с готовностью подошла я к нему. - Я хочу это уметь, только...
- Мы сможем только разговаривать. И все. Ничего лишнего друг о друге не узнаем. Просто это заметно облегчит дело в нужный момент.
- А с Еланией ты тоже так общаешься?
- Да, конечно.
- И на каком расстоянии я смогу тебя услышать, если возникнет такая необходимость?
- Ну... - ненадолго задумался мужчина. - Если я буду в Куполграде, ты до меня точно не докричишься, а вот миль за десять отсюда, то вполне. Тебя устраивает?
- Что я должна сделать?
- Я тебе покажу, - шагнул он ко мне и дотронулся своими холодными пальцами до моего виска. - Сделай тоже самое... другой рукой будет удобнее... Произнеси про себя мое имя... Вета... А теперь... поцелуй меня в губы.
- А с Еланией ты тоже целовался?
- Ну, в исключительных случаях можно обойтись и без этого, - нагло ухмыльнулся маг.
- Послушай, Сим. Если ты решил меня смутить, то тебе это вряд ли удастся, - развернулась я в сторону дома.
'Я знаю, но буду пытаться и дальше', - прозвучал у меня в голове голос мужчины.
'А не пойти бы тебе попытаться к хобьей матери?', - ответила я ему так же мысленно, но с большим чувством, уже с крыльца. А в ответ услышала лишь искренний мужской смех...
После ужина я опять засела за книги, лихорадочно поглощая своей новой, аланской памятью все, что казалось мне хоть немного нужным для жизни в этом мире. 'Как тогда сказала мне доктор, обследующая мой мозг?' - оторвалась я от заклятия против укусов насекомых: 'У меня там еще много свободного места, готового к использованию'. Вот теперь-то я знала, чем его забить... А потом к нам нагрянули гости. Нет, сначала в дом влетел Сим:
- Вета, живо в свою комнату! - скомандовал он мне. - У нас колокольчик на тропке сработал.
Я подорвалась с места, а Елания, бросив недомытые тарелки, сгребла мои забытые на столе толмуты и пихнула их в буфет. Потом чинно уселась на стул с недовязанным полосатым носком в руках. Но, это я уже видела через стену своей горницы, замерев за дверью в позе суслика, и мысленно успев порадоваться, что заклятие прозрачности тоже не было мной упущено. Тем временем, в дом вошли, сначала маг, а потом еще трое, в до боли знакомой мне темно коричневой форме личной стражи Борамира. И одним из вошедших
