- Ты с ним в чем-то не согласен? А почему раньше молчал?.. Извините еще раз...
- Два с... половиной.
- Молчал почему? Просто, хотел с ним лично поговорить сначала, - засунул, наконец, Сим свой пирожок в рот и подал через прилавок плату за нашу покупку.
- Господин, но здесь же... - простерла нам вслед руки растерянная женщина.
- Медень, - едва прожевав, обернулся к ней маг. - С этой цифры вы начинали. Или я не прав?
- Да чтоб вас... вам... на здоровье, - смирилась она с судьбой и смачно сплюнула себе под ноги.
- Так что за соображения?
- Понимаешь, если учесть, что муж твоей сестры работал на стройках, вдали от дома, то в момент... пожара он мог и вовсе там не находиться.
- Думаешь, он мог вернуться уже к пепелищу?
- Вполне возможно. А потом самостоятельно начал поиски пропавшей жены и сына.
- И тоже исчез...
- И тоже исчез. И из этого может следовать, что в данный момент они, вполне вероятно, находятся в совершенно разных местах.
- И искать их тоже следует в разных местах, - покачала я головой. - А это сильно осложняет дело.
- С чего ты взяла?
- А ты будто не понимаешь? И не делай такие недоуменные глаза. Ведь, если бы они просто покинули все вместе эту деревню и перебрались на новое место жительства, это одно дело. А совсем другое, если Натэя и Танас бесследно пропали, так и не дождавшись возвращения Олеса у кого-нибудь из соседей, например. Ведь, если бы они приехали к нему на стройку, то тот человек, что знал Олеса, их запомнил.
- Логика в твоих словах, конечно, есть. Но, путей развития событий могло быть великое множество. И будем, надеяться, ветеран Прокурата не потерял еще свою легендарную хватку.
- Будем надеяться... - недовольно пробурчала я себе под нос.
- Вета, даже не думай, - резко развернул меня к себе маг.
- Сим, это моя семья и у меня такое чувство, будто они где-то рядом, а дотянуться до них я не могу. Это бессилие просто убивает...
- Но и играть с памятью селян я тебе тоже не позволю.
- И как же ты меня остановишь? - оскалилась я в ответ. - Ты меня даже отследить не сможешь. К тому же, на крайний случай, у меня есть доверительная грамота от твоего начальника.
Сим обреченно вздохнул и поставил корзину на мостовую. Потом осторожно взял меня за руки:
- Вета, послушай. Давай дадим ему время. Еще, хотя бы дней десять. А потом начнем поиски сами. И я, как обычно, буду прикрывать тебе спину. Хорошо?
- Десять дней? - сузила я глаза. - И ни дня больше.
- Десять дней, - облегченно расплылся маг. - А пока тебе надо отвлечься от этой... размеренной жизни. Хочешь, съездим в Либряну? Ведь ты туда собиралась?
- Я-то собиралась, - высвободив свои руки, вновь пошла я к выходу с развала. - Но, поеду туда одна.
- Это еще почему? - нагнал меня Сим.
- Ты же сам сказал, что мне нужно отвлечься от размеренной жизни. А это значит, что и от вас с Вероникой.
- Вета, ты одна никуда не поедешь. И это не обсуждается.
- А я и не собираюсь вступать с тобой в диспут. Я хочу просто побыть одна какое-то время. Хоть это-то я могу себе позволить?
- Можешь... - хмуро выдохнул мужчина. - Тогда, давай оба пойдем на компромисс: я по подвалу провожаю тебя в Либряну. Там мы вместе с тобой делаем все нужные покупки. Дальше, я договариваюсь о транспорте обратно и...
- Исчезаешь, как утренний туман? - с надеждой просияла я.
- Можно и так сказать, если хочешь.
- А как же Вероника?
- Вета, Вероника, это одно, а ты... совсем другое.
- Ну да, - ехидно протянула я. - Это как веселье и обязанность, как минуты удовольствия и часы тяжкого труда, как...
- Ну почему же минуты? - ответил мне тем же мужчина. - А вообще, давно мы с тобой траву не белили, Вета... Так ты согласна, я правильно понял?
- Правильно. Только, давай прямо завтра с утра?..
Либряна - старинный город мастеров, самых лучших в Ладмении. Если смотреть на нее с высоты птичьего полета, то выглядит она, как выверенное по циркулю солнце, где центр - главная торговая площадь, а широкие лучи - многочисленные ремесленные слободы, непременно к ней ведущие. И кого здесь только не было, в этом царстве профессионалов, где бездельники не выживают, как тараканы, оставшиеся без крошек. Указатели, размещенные на высоченных столбах и пестрящие своими зазывными картинками, вдохновляли разнообразием: гончары, аптекари, портные, парфюмеры, часовщики, скорняки, ткачи, ювелиры и сапожники. И это только то, что я смогла увидеть и 'расшифровать' по их профессиональным знакам, стрелочками указывающим направление к слободским лавкам. Но, отдельное место среди главных торговых рядов, причем, в самом центре, занимали 'пришлецы', заезжие торговцы, впущенные за городские ворота только после скрупулезной проверки на предмет 'незаконной конкурентной продукции'. Вот рядом с одной из таких палаток мы с Симом сейчас и 'тормознули', причем, вероятнее всего, надолго. Потому что торговали здесь исключительно мужскими 'игрушками', при виде которых глаза мага сделались в два раза шире и загорелись совсем уж нездоровым огнем...
- А древковым господин не интересуется? - с самодовольной физиономией поинтересовался у него гном, извлекающий из под прилавка товары, одним только видом своим, вызывающие у меня нервное подергивание. В отличие от самого продавца смертоносного оружия, от встречи с которым я ожидала впечатлиться больше. На поверку же оказалось, что создания эти, легендарные гномы, примерно полутора метров в росте и с густой растительностью на всех открытых взору частях тела, мало чем отличались от тех, что в больших количествах водятся на всех городских рынках моего прежнего мира. Только зовут их там несколько иначе - не мастер Тургз, а просто Тофик или Алик...
- Сим, я, пойду дальше по рядам, - в конце концов, потеряв терпение, известила я своего провожатого.
- Угу... - рассеянно кивнул мне мужчина, нежно поглаживая в этот момент узкий клинок серебряного стилета. - А четырехгранники ваша мастерская делает?..
Многопрофильный мастер утвердительно и, на этот раз, уже целиком, нырнул под заветный прилавок, откуда тут же послышалось бодрое позвякивание сваленного в кучу оружия...
А в моем распоряжении оказалось все остальное пространство и целый день. Потому что на завтра у меня были совсем другие планы. Хотя, кто ж мне запретит задержаться в Либряне еще подольше? Посмотрела бы я на того храбреца. Кстати, он сам же и утверждал, что, даже на 'галопный' пробег вдоль всех местных торговых точек уйдет не меньше недели.
- Главное, помнить, что тебе надо, - уверенно вклинилась я в густо текущий вдоль рядов поток и похлопала себя по карману, оттопыренному свернутым списком предстоящих покупок...
На деле же все оказалось гораздо сложнее, потому что кроме обозначенных там еще накануне двадцати восьми пунктов, вокруг было великое множество совсем уж непредусмотренного. Чего только стоили джингарские ковры с таким длинным ворсом, что в нем могла запросто спрятаться целая ладонь или огромные куски нарезного эльфийского мыла, аромат от которых я учуяла еще метров за двадцать до самой мыльной палатки. Но, метров через десять, про них уже позабыла, потому что, как сомнамбула, направилась совсем в другую сторону. Туда, где среди искусно вырезанных из дерева миниатюрных людей,
