типичные римские колонны, и надпись вверху: М. Агриппа, или что-то подобное.

— Латинская мазь от гриппа? — предположил Лео.

— Это наш выигрышный путь, — Хейзел звучала более уверенно, чем за весь день. — Там должен быть секретный проход, где-то внутри.

Возле них прошла экскурсионная группа. Гиды поднимали разноцветные плакаты с различными номерами и выступали с лекциями на множестве языков, как будто они играли в международное Бинго. Лео несколько секунд слушал испанского гида, а затем сообщил своим друзьям:

— Это Пантеон. Первоначально он был построен Маркусом Агриппа, в качестве храма для богов. После того, как храм сгорел, император Адриан восстановил его, и он просуществовал на протяжении двух тысяч лет. Это один из наиболее хорошо сохранившихся римских строений в мире.

Фрэнк и Хейзел уставились на него.

— Как ты узнал это? — спросила Хейзел.

— Я действительно выдающийся.

— Кентаврам на смех, — сказал Фрэнк. — Он подслушал туристическую группу.

Лео усмехнулся.

— Возможно. Пойдем. Давайте найдем этот секретный проход. Я надеюсь, что там есть кондиционер.

Конечно же там не было кондиционера. С другой стороны, не было никаких очередей и им не пришлось платить за вход, таким образом, они просто прошли мимо туристических групп и вошли внутрь.

Интерьер был довольно-таки внушительным, учитывая то, что здание было построено две тысячи лет назад. Мраморный пол был укрыт квадратиками и кружочками, словно римская игра в крестики-нолики. Главное помещение было огромной круглой ротондой, похожей на Капитолий в Штатах. Вдоль стен стояли различные святыни, статуи, могилы и тому подобное. Но настоящим зрелищем здесь был верхний купол.

В здание весь свет проникал с помощью одного круглого отверстия наверху. Луч солнечного света падал на ротонду и сиял на полу, будто наверху находился Зевс, держащий при себе лупу и пытающийся поджарить никчемных маленьких людишек.

Лео не был архитектором, как Аннабет, но мог заценить разработку. Римляне создали купол из больших каменных панелей, но они выдолбили каждую панель в узор «квадрат-в-квадрате». Это выглядело круто. Лео полагал, что это также сделало купол меньшим по весу, и так его легче было поддерживать. Он не сказал об этом своим друзьям. Он сомневался, что им это было интересно, но если бы Анабет была здесь, она провела бы целый день, говоря об этом. Размышления заставили его задуматься, как там успехи у Аннабет на задании Афины. Лео не думал, что когда-нибудь почувствует это, но он действительно волновался за ту, внушающую страх, светловолосую девчонку.

Хейзел остановилась посреди комнаты.

— Это удивительно. В былые времена дети Вулкана секретно приезжали сюда, чтобы освятить оружие. Именно здесь имперское золото было зачаровано.

Лео задался вопросом, как это работало. Он вообразил себе пару полубогов в темных робах, спокойно катящих баллисту через парадные двери.

— Но мы здесь не из-за этого, — предположил он.

— Нет, — сказала Хейзел. — Где-то там есть вход в туннель, который приведет нас к Нико. Я чувствую, что он рядом. Но не уверена, где именно он находится.

Фрэнк проворчал:

— Если этому зданию две тысячи лет, конечно, что здесь есть некий тайный ход, оставленный еще с римских времен.

Именно тогда Лео совершил свою ошибку того, что просто был слишком хорош. Он осмотрел интерьер храма, думая: «Если бы я проектировал тайный ход, куда бы я его поместил?» Иногда он мог выяснять, как устроен механизм, просто положив на него руку. Так он научился управлять вертолетом. Таким же образом он починил Фестуса (до того, как дракон потерпел крушение и сгорел). Однажды, он даже запрограммировал электронные рекламные щиты на Таймс-Сквер, гласившие: «ВСЕ ЛЕДИ ЛЮБЯТ ЛЕО»… случайно, конечно. Теперь, он попытался ощутить разработку этого древнего здания. Лео повернулся к красной мраморной, выглядящей словно алтарь, вещи со статуей Девы Марии на вершине.

— Там, — сказал он.

Он уверенно зашагал в сторону святыни. Она была сформирована в виде камина с арочным углублением в основании. На каминной доске находилась надпись, как на могиле.

— Проход где-то здесь, — сказал он. — Место погребения этого парня находится здесь. Некий Рафаэль?

— Знаменитый художник, я полагаю, — сказала Хейзел.

Лео пожал плечами. У него был кузен по имени Рафаэль, и его имя мало интересовало. Он задался вопросом, мог ли он вытащить динамитную шашку из своего пояса с инструментами и создать небольшой взрыв; но предположил, что смотрители этого места, вероятно, вряд ли одобрили бы эту затею.

— Погоди… — Лео осмотрелся, чтобы убедиться, что за ними не следят.

Большинство туристов пялились на купол, но одно трио смутило Лео. На расстоянии приблизительно в пятьдесят футов, несколько тучных мужчин средних лет с американским акцентом жаловались друг другу на высокую температуру. Они были похожи на ламантинов, одетых в пляжную одежду: сандалии, шорты, туристические футболки и гибкие шляпы. Их ноги были большими и вязкими, покрытыми паукообразными венами. Парни действовали ему на нервы, и Лео задался вопросом, почему они бродили вокруг. Вряд ли они следили за ним. Лео не до конца понимал, почему они заставляли его нервничать. Возможно, ему просто не нравились ламантины.

«Забудь о них», — сказал Лео сам себе.

Он проскользнул за угол могилы, пробежался рукой вниз по задней части римской колонны до самого ее основания и прямо там, в мрамор была запечатлена целая комбинация линий — римских цифр.

— Ха, — сказала Лео. — Не очень изящно, но зато эффективно.

— Что это? — спросил Фрэнк.

— Комбинация для замка, — он почувствовал вокруг задней части колонны что-то еще и обнаружил квадратное отверстие размером с розетку. — Сама поверхность замка была сорвана… вероятно, разрушена за последние несколько столетий. Но я должен быть в состоянии управлять механизмом изнутри, если я смогу…

Лео положил руку на мраморный пол. Он ощущал старые бронзовые механизмы под поверхностью камня. Обычная бронза уже давно бы заржавела и стала бы не пригодной, но эти механизмы были сделаны из небесной бронзы — ручная работа полубога.

С небольшой силой воли, Лео заставил их сдвинуться с места, используя римские цифры, которые направляли его. Цилиндры крутились — щелк, щелк, щелк, и снова щелк, щелк, щелк. На полу, рядом со стеной, один кусок мраморной плитки заскользил под другим, показывая темное квадратное отверстие, достаточно большое, чтобы через него можно было пройти.

— Римляне, должно быть, были маленькими, — Лео оценивающе взглянул на Фрэнка. — Тебе придется превратиться во что-то, чтобы пройти.

— Это не очень мило с твоей стороны! — упрекнула Хейзел.

— Что? Просто говорю, что…

— Не волнуйся об этом, — пробормотал Фрэнк. — Мы должны позвать остальных ребят, прежде чем исследовать эту местность. Так сказала Пайпер.

— Они практически в центре города, — напомнил ему Лео. — Кроме того, м-м-м, я не уверен, что смогу закрыть этот люк снова. Механизмы довольно-таки старые.

— Замечательно, — сказал Фрэнк. — Но как мы узнаем, что там внизу безопасно?

Хейзел стала на колени и поместила руку на отверстие, будто мерила температуру.

— Нет ничего живого… по крайней мере, на нескольких сотнях фунтов. Тоннель спускается вниз, затем выравнивается и ведет приблизительно на юг. Я не ощущаю ловушек…

— Откуда ты знаешь? — спросил Лео.